“苏先生天资之高，真乃平生罕见。”

三位道人面面相觑后，贺真人不由得感慨出声，其余两位道人闻言，纷纷点头附和。

“贺道长谬赞了，只是机缘巧合罢了。”

“见三位道长消耗甚巨，还请静坐调息，诸事稍候再说。”

苏凤起瞧着三人神思萎靡，知道法事极是耗费他们的精气神，不由地开口劝道。

“甚是！”三人对视一眼，旋即盘坐在地，闭目调息。

等日上中天，三位道人才颓靡之色尽去，先后起身。

“两位道友，老道带苏先生先回长宁县。”贺真人见周群、黄洞之恢复如初，便开口说道。

“贺道友尽管自便。”

两人朝贺真人回道，随后再朝苏凤起稽首合礼：

“苏先生为定宿府除魔头，灭虫疫，救苍生。”

“我等诸事忙完，自会登门道谢。”

苏凤起回了一礼后，说道：“不敢居功，此为你我同道同心戮力结果。”

“两位道长莅临寒舍，苏某自扫榻相迎。”

贺真人见三人礼毕，怕他们再磨磨唧唧个没完，便直接招出飞梭，踩在上头招呼起苏凤起：

“苏先生，请上飞梭。”

苏凤起朝两人示意后，腾身而起，稳稳踩在梭尾。

“走了！”贺真人喝了声，飞梭便如流光般斜飞而上，须臾间便消失在天际。

周群目送飞梭走远，转头对黄洞之说道：

“我去看看，苏先生所言的沼泽地。”

“你回定宿府，将此地情况往上通报。”

黄洞之点了点头，回道：“周道友须谨慎些才好。”

周群一怔，随后正色说道：“道友勿须多虑，我见苏先生道心澄净，有仙人之姿，定不会随口诓骗我等。”

“我此去是为查缺补漏，怕有魔头妖物遗留，却非不信苏先生。”

将周群将话说的这般直白，黄洞之也便说道：

“道友在理。”

“如此，我便先回定宿府。”

事定，两人也不多做耽搁，周群踩云往北而去，黄洞之踏剑往南而返。

……

长宁县，车如流水马如龙。

胡三娘携着何小鸭、张媛媛和胡安，坐在醉仙楼二楼上。四人坐满了一桌，耳里听着说书，眼里瞧着街上热闹，不时往嘴里扔两瓜子三枣子，倒也算惬意。

胡三娘的心思却全不在这里头上，眼睛一直往北城门望着，看着一个一个人影。有时眼睛会乍然一亮，但没过一息，就又暗淡下去。

这半月来，苏苑只少了苏凤起一人，胡三娘却觉得院落空荡得厉害。索性就每日午时来醉仙楼吃午饭，顺便让两个折腾得厉害的小丫头，能够安静会儿的听说书。

因为虫疫缘故，学塾已经放起了长假。这让饱受早读之苦的张媛媛，欢呼雀跃不已；更是没日没夜扎在苏苑里头，与何小鸭形影不离。

赵大掌柜也是知情识趣，一应饭食皆记在账上，再偷摸着给打上五折。说是月底结清，但他恨不得胡三娘忘了有这茬事儿。

学塾放假，张先生闲着无事，就每日在醉仙楼讲上小半日的书，开篇《说细虫》雷打不动，其后再穿插些坊间趣事，民间奇侠，书生狐妖的话本，惹得醉仙楼天天爆满。

赵大掌柜极会做生意，但凡来听书的，送壶茶水，一碟小菜；吃饭的一律九折。更是将县衙领口罩的事儿给包揽起来，每隔三日便派伙计挨家挨户送去。私底下，自是往张先生怀里塞银子送礼不说。

一时间，声誉大涨！每日早晚于东市绕圈跑时，原本满脸嘲弄，看猴戏样的街坊邻居，也纷纷打上了招呼。

“近来，长宁县的人流比往常翻了好几倍有吧。”

声音有些发闷，却是隔壁桌的一个带着口罩，露出八字眉的食客，探头往窗外看去，见街道上挤得水泄不通，不由得咋舌说道。

同桌另个吊梢眉食客，拉开口罩，往嘴里夹了口菜后，赶忙又拉回去。等东西入肚，才回到：

“我听人说，隔壁县虫疫害的厉害！”

“更有人当场就被真人烧死！”

“别县的百姓心里害怕，又听说长宁县有高人坐镇，县里百姓不害虫疫不说，还有手段能让病患起死回生！”

“这不，但凡有点余财的，全逃来长宁县避难来了。”

八字眉不由地回道：

“怪不得，近来米面油盐，均是大涨！”

“便连这醉仙楼，酒菜给打了九折，却还是比往常贵了些。”

吊梢眉说道：“可不是呢。”

隔壁桌个书生，听着两人对话，插嘴说道：“这群闻风而动的人，怕是要扑了个空。”

“为咋？”两人忙问道。

“半月前，有人看到苏先生出了北城门了。”

“你们转头瞧一眼，窗边的那桌。”

见两人悄咪咪看了眼，就赶忙转回头，书生压低声音说道：

“瞧胡娘子一副失魂落魄的模样，眼儿老朝北城瞅，说明咋？”

两人对视一眼，悄然问道：“咋？”

“说明啊，苏先生还没回来。”

书生话刚说完，就见着胡三娘眼光瞥了过来；慌得他，赶忙刷地打开了手中折扇，遮住面庞。

另两人见他这幅做派，对视一眼后，默默起身往楼梯走去……

胡三娘警示了书生一眼，就听着酒楼里食客发出“轰然”叫好声。

“我爹天天就那几折子翻来覆去地讲，这些人也不嫌腻啊。”张媛媛鼻子皱了皱，一脸嫌弃的小模样。

“那是你天天听，别人还是头一遭呢。”何小鸭立马反驳。

张媛媛眼珠儿一转，说道：“小鸭，你不是说苏先生一肚子好故事。”

“咋时候也让我开开耳。”

何小鸭撇了撇嘴，回道：“原来你缠着我，就为了这事儿啊。”

张媛媛赶忙哄她：“瞎说，咱俩是最好的朋友，不得什么事儿都一块分享吗。”

“你看，我都将我爹的折子偷出来了，晚上一块看。”

何小鸭见她从怀里摸出本册子，就往自己递来。

“公子也不知道咋时候回来，晚上我就给你讲一讲‘绿野仙踪’的事儿好了。”

说着，她却没接过册子，反而劝道：

“媛媛，你这折子赶紧还给先生。”

“三天两头找不到自个折子，先生又该着急冒火了。”

边上的胡安，听着两个小丫头的对话，再想着张先生好几次火急火燎地跑来苏苑，撵着自个女儿跑的画面，不由得会心一笑。

心不在焉的胡三娘，眼睛却是猛然一亮。等再细致看了下，确认北城门有两道熟悉的身影走入时，再也按捺不住。

“胡安，看好这两丫头，别让她们乱跑。”

扔下这句话，也不等胡安回话，便急冲冲地跑下楼梯，出了醉仙楼……