荒原人为什么要带外人来进山？

这一直是文晓心中的疑惑。

为了钱？荒原人会缺钱吗？常年与魔兽打交道，大路上的流刻基本都是出自他们的手里。他们会缺钱？文晓不太相信。

钱在修行者的眼里不重要，流刻才重要。

且，荒原人有自己的地盘。并不是单打独斗的散兵游勇。他们很有纪律，看起来粗蛮，但其实很聪明。没理由要讨好其他修行宗门。

那这次呢？只是因为要拿回他们的二十四凶兽令？

那为什么要带这么多人？

只有一个答案，也是文晓不愿意相信的答案。也是鸿合口中一直念叨着的筹码。

——他们，五大宗外加这个公侯世子，外加其他小宗门天才。确实是被荒原人带来送死的。活下来算命好，活不下来活该倒霉。

那五大宗会不知道这件事？会把自己的弟子送过来死掉？

所以，这无论如何都看起来像大人物，凑起来玩的一个游戏。

游戏的内容是什么呢？

文晓嗅到了一丝不详的预感。

这恐怕又是五大宗的一场角力吧？

繁星渐渐爬满天空，天开始亮了起来。星光入水，波光粼粼。大河不停流淌，煌煌昭昭。

身后的魔兽越来越少。等了一会，小白猫终于也从山林之中窜了出来。这畜生倒是机灵，混在群兽之中，没有受任何伤。

文晓拍了拍它的脖子。从怀里拿出几颗熟刻。他决定继续给小白猫镌刻。

而在此时，荒原人的两个祭祀，已经走进了大河中。

河水突然汹涌起来，岸上的人都闻到了那股腥臭的味道。

——河中有魔兽出现了！

荒原祭祀没有丝毫动摇，继续走向大河的中央。

河水漫过了两人的头颅。

而后消失不见。

河面宽逾三十丈，水深足有百丈多。足以掩盖任何惊心动魄的动静。

二十息的时间过去，依然没有任何动静。但岸边的人，明显能感觉到水下那些汹涌的暗流。

一刻钟过去了。依然毫无动静。岸上等着的人，已经完全失去了信心，跌坐在岸边，一言不发。

这个时候，从大河下游，走来了一个身影。

一路检查自己的行囊，一路垫补些干粮。

是皇子药风。他果然还活着，甚至比文晓与鸿合还要镇静。

而在离他五里路的密林中，一个面容冷漠的少女，灵巧地攀上了一株高树。而后坐在树顶粗大的枝桠上，修复自己右臂的伤势。

伤口很深且宽，少女微微皱了皱眉。摸出了一根细针，用酒淬洗之后，开始用细针整理那些碎肉。仿佛，完全没有知觉似的，根本不在乎疼痛。

而就在文晓的下游的密林中，北海和红梨也躲在树上。

两人一声不吭，只用眼神交流。嘁哩喀喳地啃着果子。在他们旁边，是几只魔猿。

一只小魔猿似乎对北海那光秃秃的头顶很感兴趣，跳过来用手摸了摸，随后又用手掌揪下了一根头上的绒毛，塞到嘴里嚼了嚼。

红梨差点笑出声来。

北海做了个噤声的手势，忙又不迭地把手中的果子递给小魔猿。

看上去，两人与魔猿相处十分融洽。

佛宗人，居然有和魔兽打交道的能力。也是十分古怪。

顺着这条煌煌昭昭的大河，这样的场景不断在发生着。而这些人，都在耐心地蹲伏在原地，目光深远。望向河对岸。

他们都在等待着荒原人与那位大老爷谈下来的结果。

也在等待着，他们能否进山的命令。

十一支队伍，从不同国家出发来到这里。已经有八人在之前的那场万兽奔腾的灾难中死了。

那八个无一不是名门之后，但没有人产生丝毫的怜悯与愧疚。

相比来说，文晓他们这支队伍已经算是足够幸运了。

荒原祭司依然在水中，没有动静。

夜渐渐过去，已经无法判断荒原人到底进行得如何。

等在岸边的那支队伍，有人已经完全放弃了希望。甚至，有的已经打点行装，准备回程。也有的要强行渡河。

那个领队的，小声地呵斥了几声。几个人又乖乖坐了回去。

人们茫然地呆坐原地，不知道下一步该做什么。

天已经蒙蒙亮，黎明时的凉气更胜了些。有人已经冷不禁地打起哆嗦来。昏暗地大河，突然有了响动。

“哗哗……”

河水忽然翻涌出几许血红！

出来了！

两个荒原大祭司，终于在水面重新露出了脑袋。等在岸边的人，心里都是一阵惊呼。纷纷起身看过去。

两个祭祀，从水面徐徐走回。天色尚暗，看得并不真切。

两人已经走到岸边，人们终于压抑不住小声惊呼了出来。

——一个祭祀的左臂空空荡荡，竟然少了一只胳膊。鲜血伴着河水，淌下来，滴滴答答。胳膊短处参差不齐，明显是被什么东西一口咬断的。

而另一个祭祀，看上去更有些夸张。——左边的半张脸，已经没了。只剩下脸骨裸露在外。应该是被什么东西啃掉了。

两人步履沉重，极为虚弱。就像是在昏暗的黎明中，从水中爬出来的水鬼。极为诡异可怖。

两个大祭司开始整理伤口，同时用荒原语下达着命令。

等在岸边上的荒原人，拿出一包红色的粉，倾入水中。

大河顿时改了颜色，一片红光。

随后，一支箭火射向高空。

等在大河上下的人们都看见了。——可以过河了。

没有人在意荒原祭司付出的代价。以及他谈了什么筹码。

那是之后的事情，所有人都知道有人会死。所有人都觉得死掉的不会是自己。

文晓收回手中的熟刻，也开始收拾行囊。他镌刻没有避着鸿合。

他相信荒原人的纪律性，也相信荒原人的头脑。

——他们不缺流刻，不缺钱。但应该缺驯刻人。应该说，这片大陆哪个势力不缺驯刻人？

鸿合是个心胸开阔的荒原汉子，见过的人形形色色。但如此大胆的，还是第一个。他明白文晓的意思。

嘿嘿笑了两声，没说什么。

文晓也笑了两声，也没说什么。

果然，荒原人更符合自己的脾气与审美。是个好玩伴。

已经得到前进的命令，鸿合也不迟疑。

取出一只足有十斤重的铁爪飞索，狠狠拎起来，站在原地抡了几圈之后，掷了出去。

如同箭矢一般射向对岸。

铁爪瞬间，飞过三十丈宽的大河，叼住了对岸的一棵高树的树干！

随后如法炮制，很快拉好了三条跨越大河的绳索。

绳索摇摇晃晃极为不稳。依然有坠入河中的危险。鸿合紧紧捉住绳索，稳住。

“走。我挺不了多一会。”

文晓朝着绳索走去，小白猫在身后嘶鸣不断，竟是要从水中游过去。文晓转头一拍马屁股。叱骂着“滚去那边。”说着指了指大河的下游。

——这是文晓留给自己的后招。当然不能现在就暴露。

实事上，遇见那个无名入灵猫一般的女孩，已经让他暴露了一些自己的实力。

文晓快速攀上绳索。双足轻点。飘飘荡荡，很快便已经到了河中心。

身后，张寒很快也跟了过来。

不多时，众人已经来到了大河的对岸。

相较于之前，这里的树木稀疏了很多。空气也暖和很多。

高山已在近前。七岭魔山第三山已经到了。

“走。”鸿合依然背着李若林，身后大河上的绳索，也并未取回。依然悬在那里。

“我们什么时候到目的地？”

“已经到了。”鸿合严肃地说道。“准备好你的脑袋。”