芷兰宫近四妃位娘娘的宫殿，一路上周围没有大片大片绿树掩映，植被更像是些许装饰——将这些错落着的、冰冰冷冷的宫殿点缀得有点生气，不再那么不近人情。

沈蓁跟着薛清雁，愈靠近那高高的宫墙，空气愈发安静，应当是对高位者的尊敬与些许惶恐，她有种发自内心的压抑之感。

沈蓁缩了缩脖子，心想其他人路过这里时，是什么样的心情呢？会不会像自己一样觉得压抑，甚至有些喘不过气来？

她不晓得，此后她也有天天见、天天经过这条路的时候。只不过到那时，她再也想不起、记不清十三岁时她的心情。

时间一长，再让人欣喜、害怕的东西，也会看得麻木，那些讲不出口的情绪变成烟雾，渐渐随风散去了。

“你乖乖的，林修媛脾气不坏，莫要害怕。”薛清雁大抵看穿沈蓁的紧张，拍拍她的头安慰道。

沈蓁抿了抿嘴，看着薛清雁，乖乖地点了点头。

有宫人通报，很快便出来让她们去正殿内等着。

沈蓁跟在薛清雁身后，悄悄打量着芷兰宫。

芷兰宫从外头瞧起来也不算太大，比上和秀宫是大多了的，却比妃位娘娘们的小多了。

不过布局精巧，无论是殿外的小假山，还是沿路修剪精致的盆栽绿植，都叫沈蓁觉着，这宫殿的主人定是个心思巧妙之人。

便是正殿，旁侧也挂着两幅字，漂亮的行楷叫沈蓁眼前一亮，写有“岸芷汀兰”，一旁是“郁郁青青”，倒是和宫殿名相得益彰。

沈蓁正落座不久，瞧着这边上的字走神，极淡的熏香丝丝扣扣，将人的思绪拉的缓慢。

“本宫这字写的如何？你瞧得这么仔细。”清泉般的声音入耳，沈蓁方才回过神来。

女子身后跟着几名婢女，缓缓从内殿中走出。

她长相清秀，二十来岁的年纪，一身浅青色衣袍，缎带勾勒出细腰，透过外头罩着的纱衣隐隐约约能看见里头裙摆上，金丝绣的大朵侧金盏。

她的黑发简洁而整齐得在侧边挽了个髻，搭着流云簪显得分外娴静。

还有些珠钗插在发丝间，一旦亮堂些，便隐隐约约折射出些许光来，是简单而不失贵气的打扮。

“姐姐，”薛清雁起身行礼，沈蓁反应过来这便是所说的林修媛，也跟着起来行了个礼。

林瑾萱过来轻搭薛清雁手臂：“不必多礼，你我还如此客气。”

薛清雁同她对视一笑：“哪里，不能失了礼数。”

林瑾萱笑道：“就你规矩多。”

又侧目瞧见一旁沈蓁，问道：“这是……”

薛清雁怕沈蓁不自在，不敢答话，便替她说了：“这是沈宝林，我原先在宫外的妹妹，碰巧了来找我，我便一道带过来了。”

“无妨，”林瑾萱看沈蓁矮矮小小，生的灵动可爱，不由放柔语气问道：“多大了？”

这薛清雁不好答了，正想着沈蓁能不能流利答她，沈蓁很快便开口了：“回娘娘，才满十四不久。”

林瑾萱瞧她可爱又乖巧，道：“不用拘谨，同清雁一样叫姐姐便可。”

沈蓁有些受宠若惊，不由在内心想，萧美人是谁都不放在眼里头，反而嫔位的娘娘待人和善，真是让人不能懂。

沈蓁点点头，还是有些拘谨，小声道：“是，姐姐。”

林瑾萱被她这副正经模样逗笑了，忙叫人取了蜜饯果子糕点来，招呼她们落座，自己则坐上了殿内的主位。

“你方才还不曾说，瞧本宫的字瞧出什么花儿来了？”林瑾萱又问道。

沈蓁打小同老师习字，正楷写得倒像那么回事儿，行楷就不行了。但好歹也是练过，晓得林瑾萱这字，虽比不上书法名家，但也算是下了很大功夫，是常人写不出来的字。

沈蓁向来佩服写得一手好字的人，沉思两秒便道：“娘娘的字，行云流水，风骨洒落。有大家之意，值得收藏。”

言下之意直曲方圆收放有度，有行书的自由，保留楷书的风骨，这不正是书写行楷所追求的吗？

林瑾萱愣了愣，随即微微笑道：“说得好。看来沈宝林倒是懂的。”

沈蓁微微红了脸：“只略懂些许。”

林瑾萱对她好感又多了些，同她道：“下次得了空，过来陪本宫练字，让本宫也瞧瞧你的字。”

沈蓁应道：“是。”

“你哪里来的好妹妹，”林瑾萱同薛清雁道，“当真有趣。”

后来便是薛清雁同林瑾萱的交谈，她们仿佛也多日未见，曾经一宫之下的情谊仿佛也不因薛清雁搬走而减淡些许，反而许久未见，更增添了念想之情。

沈蓁吃着蜜饯，酸酸甜甜，瞧她们讲话也不觉得无聊，反而津津有味。

她们讲往日趣事，林修媛说怀念薛清雁做的糕点；她们讲宫中趣闻，一年前温淑妃的哪个宫女到了年纪，申请离了宫。温淑妃替她觅得良人，现下那宫女生了个大胖小子，吵着要进宫给温淑妃报喜，差点被官兵抓起来；她们还说人事变迁，林修媛叹口气：不知不觉几年一过，花都开败了几载，宫中新人旧人交替，萧美人搬走后再没来看过她一眼……

沈蓁听得入迷，她的生活原本只局限在和秀宫的一方狭小天地，现下遇了薛清雁，又识得林瑾萱，听她们讲话，才晓得宫中还有这样的一面。

沈蓁只是同薛清雁来芷兰宫见见世面，可能光有一面之缘，不会有什么亲密的交集。

也不会知晓识得的这些女子，同她后来说不清道不明的缘分，乃至于改变了她的一生。

那晓得今天就这么巧，薛清雁正同林瑾萱相谈甚欢时，一道女声悠悠从门处传来：“今日本宫倒是来巧了，芷兰宫这么热闹。”

沈蓁循着她们目光看去，女子身姿如弱柳，在婢女搀扶下踏进宫门。

华贵紫色长袍拖地，头顶正中挽一发髻，往左侧倾斜，似蔷薇花低垂欲拂。七尾凤钗固定着，两侧串珠长流苏垂至耳边，衬得她脸分外小巧。

她一双眼睛漂亮的出奇，若不是脸色些许憔悴，即便抹了口脂也能瞧出些许病色，也是个漂亮人儿。

“淑妃姐姐，方才说到你，你便来了。”林修媛起身迎接，沈蓁也跟着众人欠身行礼：“参见淑妃娘娘。”

“都免礼罢。”轻柔的女声响起，同沈蓁心目中四妃娘娘给人的感觉不同：她以为会是威严的、咄咄逼人的，未曾想是这副模样，甚至叫人想要亲近她。

林修媛搀扶着淑妃到主位坐下，自己则坐在她身侧：“姐姐，近日身子可好些？怎么亲自过来？”

淑妃捏着帕子，侧头咳嗽两声，道：“近日气温回暖，精神好多了，才来找你。上次问你要的那幅绣图，本宫回去临摹了，怎么也绣不出那雀儿丰满多彩的羽毛。”

她让婢女将未完工的绣图递上：“你瞧瞧。”

林瑾萱接过看了两眼，指着绣图同她道：“这儿，姐姐走线便错了，此后都是错的。”

淑妃微微皱了皱眉头，显得人更加柔弱了：“这该如何是好。”

林瑾萱道：“改日我去永春宫，再教你怎么改罢。”

沈蓁瞧见淑妃蹙着的眉头微微展开，病容上绽开一个温和的笑。