沈蓁被带着走了条从未走过的路，“文画师”一直抓着她的手腕，叫她红了脸，又不晓得如何出声制止，只能微微挣扎，想把手抽出来。

她的力量哪里能跟一个成年男子相比，“文画师”压根没发现她的心思，头也不曾回过。

沈蓁一扭头便发现路过挂着“上书房”牌匾的大院门，生怕被旁人瞧见这副模样。

“文画师”倒好似坦坦荡荡，就算知道了自己算是皇上的后宫，也不曾顾忌些什么。

也可能是他太不拘小节，沈蓁在心里对自己说。

穿过一个狭小的圆形拱门，走过曲折回廊，被错落建筑遮盖的是精巧的凉亭，入目一小片清澈湖泊，假山景观奇特。

“文画师”很自然松开沈蓁的手腕，仿佛方才抓着她手腕只是无心之举。他指了个方向，沈蓁顺着他的动作，看见了湖里、假山边上一黑一白两只大鹅，正互相蹭着修长脖颈上的羽毛。

沈蓁觉得它们跟自己看过的大鹅都不一样，它们行动起来比自己看过的大鹅漂亮很多。

那只白色的突然张开翅膀，飞上了岸，像是同黑色的生了闷气，黑色的大呆鹅不晓得追上去，还呆呆地用嘴清理着羽毛。

沈蓁惊奇道：“它怎么会飞！”

“文画师”反问：“它怎么不会飞？”

沈蓁：“我家乡的都不会飞，我第一次见会飞的大鹅。”

“说它们是鹅也行，”“文画师”向凉亭走去，沈蓁不由自主跟上他，他继续说道：“但这叫‘鹄’，跟鹅很像，也像大雁。”

“是‘燕雀哪知鸿鹄志’中的‘鹄’吗？”沈蓁忽而想到古籍中的记载。

“文画师”挑了挑眉，坐在凉亭中，饶有兴趣地望向她：“你还知道这一句？”

沈蓁觉得他这话真有够瞧不起人，抬了抬下巴：“先生教过的。”

“文画师”失笑：“你是哪里来的？先生还教这个。”

沈蓁道：“我从云县来。”

“文画师”重复道：“云县……”

“对，”提到家乡，沈蓁想说的话可多，恨不得全盘告诉眼前人云县的好处，“云县山水多，春日里十里桃林美不胜收……好吃的更多，我们云县的云彩酥和甜糕叫你吃了第一次还想吃第二次……”

她说着说着，语气弱了下来：“可我却怕是以后，再也吃不到了。”

男子是信她的话的，他对云县的概念只有隐秘的交通要塞，蜀州若是变成战场，云县是最好的撤离位置。

而面前的姑娘出身云县，那里是什么样的水土，才养出了灵动可人的她？男子未尝过，却好似已经尝到了云彩酥的甜蜜。

他起身，随手折下亭外开的正盛的桃花，上头的几朵开得艳丽，下面还有两个小花苞，娇嫩可爱。

“文画师”把折枝递给她，袖间掠过桃香。

明媚的春日里，湖水假山旁，桃花凉亭中，俊秀男子温柔道：“本是想带你寻开心，到头来倒让你不开心了。”

一阵微风吹动，他嘴角微微上扬。

他生的当真是俊秀极了，身上还有着一阵说不清道不明的气势，叫沈蓁又一次红了脸。

他像是随口一说，又像在认真给她承诺：“谁说以后吃不到？那是你还没遇上我。”

接下来的交谈中，“文画师”三言两语说道自己原先也不住在皇宫里，他的家乡离皇城很远，那是个很贫瘠、但是自由的地方。

沈蓁觉得，他们两个是同病相怜，于是问他：“你会想爹爹跟娘亲吗？我好想娘亲，可是近日，她都不来我的梦里。”

俊秀的男子倚靠在凉亭中，浑身有种令人心疼的孤寂，娓娓道：“我母……母亲很早便去世了，父亲几年前也去了。”

沈蓁觉得他比自己难受多了，她爬到凉亭的座椅上够到一株桃花，费了很大力才摘下，学着他的模样递给他：“你也不要难过，我们交换了礼物，以后我就是你的朋友。”

“文画师”的眼中有沈蓁瞧不见的波澜，他沉默了一阵，接过桃花，认真地问道：“我还没问过你叫什么。”

沈蓁道：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。我姓沈，单名一个‘蓁’字。”

“文画师”道：“我的朋友都叫我‘阿铮’。”

沈蓁并未多想，冲他甜甜一笑：“阿铮，今天谢谢你。”

沈蓁被带出来一趟，心情好了许多，几下接触，她已然把文画师当成自己宫中为数不多的朋友。

红叶见了她焦急地迎上去，满脸是担忧：“沈宝林，奴婢找了你好久，还以为你失踪了！”

沈蓁答道：“我碰上了阿……文画师，他帮我找回了护身符，还带我出去散心。”

红叶了然：“原来是文画师！”又突然一拍脑袋：“你说你同文画师单独出去了？”

沈蓁这才意识到自己的行为不是在外头，而是在皇宫里，是有些出格了。

红叶皱了皱眉头：“沈宝林……你这，没有人瞧见吧？”

沈蓁摇摇头。

红叶松了一口气：“文画师三番两次同你相遇，你觉得是朋友，要是有其他人瞧见了，可不会这么想。”

红叶继续给她分析：“要是有人存了心想害你，说你跟文画师勾结都有可能。日后你还是小心为好。”

沈蓁点头：“我知晓了。”

她们全部注意力正在这件事上，没有注意到门外受了主子命偷听的婢女雀儿。

那夜沈蓁睡得香甜，许久不入梦的母亲出现了，抚摸着她的头，温声细语地给她念诗。

第二日沈蓁本打算带着红叶去找几日不见的薛清雁，刚出和秀宫的门，便看见阿秋跪在萧美人的面前，脸颊上是红彤彤的掌印。

阿秋一向做事勤恳，但不善言辞，故而每日只管做事，远不如红叶同沈蓁亲近，沈蓁想同她交流也没多少法子。

沈蓁快步上前，忍住先蹲下问阿秋疼不疼的念头，给萧美人行了个礼：“敢问姐姐，这是怎么了？”

萧美人斜睨她一眼，厚重的妆容叫沈蓁根本看不清她的眼神。

边上的雀儿今日有主子在场，身板硬挺了些：“我们在阿秋房中找到了萧美人的项链。”

阿秋突然打断她，话语中有哽咽：“真的是萧美人给奴婢的。”

雀儿又是一个巴掌扇上去，被沈蓁给拦下。

她不敢相信萧美人在这里站着，沈蓁还敢这般，开口道：“不会是主子让她偷，回头还让她顶罪吧。”

沈蓁还没说什么，阿秋便辩驳道：“不关沈宝林的事。奴婢说了，是萧美人赏给奴婢的。”

萧美人从头至尾不发一言，现下开了口，冲阿秋道：“闭嘴。”

又径直来到沈蓁面前，轻飘飘吐出两个字：“跪下。”

沈蓁不可置信看着她妆容厚重的模样，她又重复了一遍：“让你跪下你听不见吗？”