这是一间院子，有风吹过，院内折柳摇曳，惊得池子里一圈圈的涟漪，池畔三个翠衣小姑娘闹作一团，争相给鱼儿投食。

隔了数十步的地方，是一间闺阁，正门对着张紫檀嵌螺钿荷塘图半圆桌，墙上挂着水仙翡翠中堂，左侧一张罗汉床，右侧用一扇芭蕉叶底屏风隔开了楠木架子床。

周莞青躺在架子床上，盯着大红帐子发呆。

明明已经死去了，却怎么还能感受到胸腔内的心跳声？

一睁眼还回到了闺阁的时候！

稍稍一想前几年的事情，她嘴角扯出一抹嘲讽的笑。

她周莞青前十四年活得无忧无虑、快活自在，享尽了家里的宠爱与疼惜。

直到后来爹爹和哥哥战死沙场，她的人生骤然由明转暗，接下来则是世人皆知的事情了：三皇子楚炎求圣上赐婚，娶了周菀青，赢得不少武将的好感。

楚炎对自己有没有过爱意，周莞青不清楚，但将他的态度与爹爹兄长尚在时两相比较，周莞青心里是有不平的。

这种不平，在最后得知是被楚炎出卖了行军信息后变成了愤怒。

那天的场景像是刻在回忆深处的画卷，鲜活难忘。

怎能忘记、怎敢忘记？

从前她就是活得不够通透，只盯着自己的小女儿恩怨，哪怕是幡然醒悟，也来的太迟。

后来周莞青重病在床，楚炎就更是少来了，萧依依倒是常来探望，和双云两个人对坐垂泪。

包括那日，萧依依也来了。

那会子是冬日，周莞青喝了不少药，病也不见起色，双云只好多添些炭火，多裹床被子，每日在阳光盛时搀扶着周菀青在院内走走。

萧依依进来的时候，精致好看的鼻头皱了皱，张口便道：“越发没有规矩了，这边的木炭怎么这般劣质熏人？”

又侧身对着贴身丫鬟海棠叮嘱：“去找管事，换一批上好的过来，欺软怕硬的东西！”

瞧着海棠领命而去，她才转头瞧向了周菀青：“姐姐，你又憔悴了。”

因为连日躺着的缘故，周莞青并没有绾发，难免显得凌乱，她面颊本来就不圆润，现在更是消瘦，显得颧骨有些凸起，脸色也是苍白如纸。

从前灵动的大眼睛呆呆地盯着前方，偶尔转动一下，嘴唇被特意点了口脂，反而越发显得面色惨淡，是娇艳的颜色也掩不住的病气。

缓缓抬头看了萧依依一眼，周莞青开口：“我自知时日无多，你又何必这般，惹得楚炎不开心。”

瞧着周菀青这样，萧依依转身支起了窗，窗外扑进来的风裹着新鲜的空气，吹得她衣缘镶的毛边颤动。

她坐在了床边，挡住了凌冽的冷风，娇笑着开口：“他开不开心与我何干，若不是为了姐姐，谁要呆在这个没有生气的皇子府。”

周菀青心下也知劝不动萧依依，便苦笑着摇了摇头，她示意双云去院内瞧着，自己问道：“外头局势如何？”

萧依依俯下身来对着周莞青低低开口：“朝中太子已废，七皇子背靠母族，其余皇子不堪大用。楚炎频频拜访大臣，尤其是武将。”

周莞青皱起了眉头，开口是沙哑的嗓音：“都有谁？”

“除了我爹爹，”萧依依边思索边道：“郑将军、于将军、还有成楚。”

“都是曾经和周叔叔交好的人。”萧依依犹豫了下，还是开口道：“现如今大局已定，除了楚炎，朝中只有七皇子有一搏之力了，倘若这些人都倒向楚炎……”

骤然听到这样的消息，周莞青挣扎着起身，大口喘着气，手攥紧了拳头一下下捶着胸口，猛地咳出一口血，她顾不得擦一擦嘴角，双眼直勾勾盯着萧依依：“你说的是真的？楚炎他怎么敢？”

萧依依忙替她擦去嘴角的血迹，掩盖住慌乱的神情劝道：“你现在这个样子，还是先养好身体再说吧，总归不在一天两天，何况也不一定会被他收拢来。”

是啊，周莞青凄惨一笑，自己现在这幅不人不鬼的样子，怕是九泉之下，也愧对列祖列宗吧。

她额角太阳穴跳得厉害，本来干涩的眼角流出了泪，心口也好像有什么东西堵住了，哽得她说不出话来。

可恨啊可恨，枉她周莞青享着定远将军遗孤的身份，却和杀了自己父兄的仇人结为夫妻。还要看着那恶人靠着自家名头去逍遥？

念及此处，周莞青终究是压不下心头的恨意，又呕出一口污血，凄然一笑：“依依，你能允我件事吗？”

萧依依自然是肯的，她连着点头：“姐姐你说，我一定做到。”

“我死后你带着信物和证据去找成楚，他是爹爹最得意的徒弟，一定不能被蒙在鼓里，助纣为虐。”

“日后七皇子继位，便央他去将真相大白于世间，倘若、倘若是楚炎这小人赢了，便，便真是天道不公！”

“我此前尚有布局，你也大抵清楚，照顾好自己和双云，寻个安生地，莫要在京都了。”

“姐姐，姐姐，你这是何苦！这些事情你也可以做到，我要是允了，你是不是就要……”萧依依流下了泪，不敢将那个猜想说出口。

“楚炎不会放我出府的，况且只有定远府再也没有后人，才能更好激发出爹爹旧部的血性，七皇子也会更放心用成楚。”

“这病医不好了，叫楚炎借着定远府名号壮大力量，更是令我无颜苟活。依依，就当是为了我早日解脱残躯，你便允了吧。”

萧依依早已泪流满面，她胡乱擦着眼泪，抹得帕子袖子一团乱，哽咽着点头：“姐姐，我答应你。”

周菀青这才展颜，露出了久违的笑容：“傻丫头，莫再哭了，我要和家人团聚了，是喜事。这些年有劳你照料，日后多为自己想想，好好活着。”言罢卸去了护持着心脉的内力，沉沉睡去。

迷迷糊糊间她听到了萧依依的啜泣、双云的哭喊、仿佛还夹杂着楚炎的怒吼……

她实在是不愿意醒来，就任由这些声音在耳旁吵闹，吵着吵着，就渐渐什么也听不到了。

承平二十七年冬至，天大雪，定远府周莞青，逝世。