姜鹤去了一趟布镇派出所，按警员要求再补充回答了一些问题后，得知两个道士昨晚被带进派出所的时候打翻警员跑了。

小镇从来没发生过这种事情，所有警员连夜集结，搜查到天亮一无所获。嫌犯逃跑不是小事，已经上报上级机关并发出了通缉令。谨慎起见，作为同犯的哈兰哈石兄妹，今天会被县公安局押走。

沈警员再三强调，“一定要注意安全，感觉到不对立马报警。我们会尽量安排人手往你那边巡逻。”

姜鹤再三保证会注意，走出派出所。她走到路对面，坐进孙强的车里。

沈警员居然跟了过来，敲车身。

姜鹤摇下车窗，“我落东西了？”

沈警员往里看了一眼，“没有。他是？”

“我雇的放牛工，叫孙强，你们布镇人，以前是倒腾牛马生意的。”她拍拍车身，“他以前就用这车拉牛马。”

“孙强是吧？证件给我看一下。”

姜鹤没让紧张的孙强动作，伸手划拉一会，把孙强的身份证、驾驶证等一应证件递出来。

沈警员没看出什么问题，证件递回来，示意他们可以走了，转身回去。

高瘦的所长端着一杯茶，看他进来，停下说道，“小沈啊，赶紧找个对象，省得你一天到晚板着个脸，没个笑模样。”

沈警员并不接这个话题，“所长，你不觉得这个叫姜鹤的很可疑吗？”

“赶紧找对象，省得你一天到晚看谁都可疑。”所长说着，端着茶杯走了。

姜鹤让孙强开车，先回了一趟孙强家。

孙强独自上楼，两室一厅转了一圈儿，打包几套厚衣服锁门出来，敲开对门邻居家的门。

“何婶儿，我找了份新工作，估计一个月就回来一次。有事给我留言，我在山上信号不太好，看见留言我肯定回电话。还有啊，过几天我有好多个快递包裹送到，到时候麻烦婶子帮我代收一下。”

邻居何婶儿答应的痛快，然后抓住孙强的胳膊强聊半小时，八卦够了才松手。

姜鹤老半天才等到孙强下楼，随口问了一句，“怎么这么磨蹭？”

孙强一抹脑门儿上的虚汗，“何婶子拉着我不放，问在哪儿打工、月工资多少、每天吃什么吃什么标准、住宿条件怎么样、老板男的女的好不好相处……打听的我脑袋都大了，就差问我每天去几趟厕所了。”

“有那么夸张吗？”

“她八卦起来孩子落水都不带捞的。她大嘴巴一宣传，不用半天，整个小区，不对，半个镇子的人都知道我现在给人放牛放马。大师，你确定哈兰不会把我说出去？”

“她不会。走吧，先去超市，之后去加工厂。”

孙强发动车子往超市开，没什么底气地发问，“那什么，大师，我把房子租出去怎么样？”

姜鹤目视前方，并不看他，“冬天山上很冷，条件艰苦。”

“我可以的，我可以。”

“每月只有两千的报酬可拿，不值当的。”

“我以前就是混日子，挣多少花多少，手里也没个存头。关，关键是，在山上我不敢犯浑，不会犯错、不会乱花钱。”

姜鹤听了这话，忍不住转过脸看他。

“等我变好了，手里有点存头儿，我想娶老婆，过安稳日子。以前我抽烟喝酒，成天往外跑，是饭店常客。”他有点不好意思，“现在酒瘾没了，烟瘾再加把劲儿也差不多改过来了。”

姜鹤愣了愣，她可怕到可以让人戒烟戒酒的吗？据她所知，戒烟戒酒特别难。决心戒烟戒酒的十个人里，据说能坚持到最后并成功戒掉的有一个就不错了。而这一个，还有很大几率重新拿起烟酒。

“山上生活艰苦，可食宿免费。除了交话费的开销，买日常用品的开销，每月两千差不多净剩。两室一厅再租出去，一年至少收八千的房租……”孙强越说，越觉得生活有目标了，有奔头了。

“想好了？”

“想好了。”他不太聪明的脑子难得聪明一回，觉得跟着大师日后必定有出息。对大师的惧意、对未来好生活的向往，他才决心留在山上。

“暂时这样吧！改主意了及时告诉我。”入冬后，她不认为孙强能坚持下来。

日子在忙碌中流转，山下进入秋收时节，山上草木开始大面积枯黄。

秋收的农人早晚穿带绒的衣物不会热，中午穿半袖还晒的冒汗。家家户户忙着秋收，葛家村商店的买卖进入一年一度的旺季。

挂面、火腿肠、熟食和酒，还有面食店批发来的馒头、花卷儿、豆包、饼是卖的最快的。尤其是馒头、豆包、饼这类现成的主食，江大姐每天都要进货一次。

姜鹤下山送牛奶，按提前说好的送到村里商店，正好碰上江大姐从车里往外抱成堆的面食。

姜鹤上手帮忙卸货，“进这么多，当天卖得掉吗？”

江大姐笑着说，“卖得掉。大家干活儿都累，谁还顾得上做饭！回家抓紧时间吃饱、抓紧时间午睡，下午才有力气继续抢收。我这儿再给放大锅里温着，随手买回去就着咸菜也能吃，连热都省了。”

“那挺好。”

“你自己找地方坐，下地的马上要回来了。”江大姐把一大袋子冻鸡腿塞进冰柜，吩咐帮忙理货的侄女，“去厨房拿个干净盆，打三斤牛奶。”

姜鹤给十二岁的小姑娘打好牛奶，坐到凳子上，看着江大姐洗了手搬出案板和菜刀，又端来一大盆青菜，咚咚咚一通切，很快切好一盆菜丝。

江大姐也不避开人，当着姜鹤的面配调料并利落地拌好一盆凉拌菜放到柜台上，写着“五毛一碟”的硬纸片往旁边一摆，拽了把凳子坐下陪姜鹤说话。

下地的农人陆续回来了，商店里挤满了人。

江大姐五毛一碟的凉拌菜卖光不说，温在大锅里的馒头等面食卖的一个不剩。来迟的就拿挂面或切面……

姜鹤提上空掉的奶桶，“大姐，我走了。”

江大姐一边给人拿货，一边冲着往外走的姜鹤喊，“明天牛奶加量。几个熊孩子带牛奶去学校炫耀，让很多家长知道了我们村孩子喝的是纯正的牛奶，没喂饲料的母牛挤的牛奶。一个两个的，都托关系让亲戚帮忙买。”

“还有这事儿？我还奇怪，以前周六周日送牛奶，总会剩个十斤八斤的回去，今天是一点没剩。”

“我这儿还有代买十斤的任务，记得带够量。今天看你拿的和往天一样，我没好意思买那十斤。”

姜鹤表示知道了，从商店出来，奶桶装进牛背上的竹篓里，牵牛回山。

马上到山神庙了，华经理的电话打过来了。她不太想接，对方却不屈不挠。她无奈地接通电话。