“算算时日，朱恪也应该会来见我这个总兵了吧？”

黄崖关，戚金极目远眺京城方向，自言自语说道。

叶楼二人站在他身侧。

闻言，叶邦荣笑着说道：“总兵大人，我能感觉得到，朱恪对我们戚家军是有好感的，而且这个年轻人十分的谦逊，不是那种恃才傲物之人，大人不必担心难相与。”

戚金扭头看了眼叶邦荣，笑道：“邦荣叔与这个年轻人没有接触太长时间，却有此评价，看来他给你留下了极为深刻的影响。”

对身边这两位叔叔留给他的老将，戚金十分的熟悉。

“大人见到后，或许会与我有同感，总之这是一个十分有意思的年轻人，我对他的深刻影响，不是因他给我们多少的好处。”

“而是他能够将戚家军已经都快忘记的荣耀唤醒。”

叶邦荣笑着说，说到最后，脸却露出了追忆的神色。

那晚太平寨看到的一幕，关门处，那个老卒临死前说的话，含笑闭眼睛的一幕幕，总是不时在他这个戚家军老将脑海中闪现。

自从戚继光逝世后，最初是朝廷开始各种针对戚家军，从粮饷供给，再到兵源补充等等一系列，让戚家军下感到十分不满。

而于此同时，失去了戚继光这位军中灵魂领袖，以前的老兄弟迅速的习染普遍存在于大明军中的各种腐化堕落弊病。

他眼看着一支强军，王二小过年，一年不如一年。

急在心中，却丝毫没有办法。

现在军中的千户、百户大多都是戚家军的老人，触犯了这些人的利益，这些人连戚金的面子都敢暗中顶撞。

更何况是他们呢。

这支有着光荣历史传统的强军，似乎除了戚继光将军外，无人能够让其重新找回昔日的荣耀。

只能看着他一天天的腐朽。

直到那晚发生在那个将死老卒身的一幕，让叶邦荣明白，老卒虽然老去，但是他们胸腔中的血并没有冷却。

只是面风气不正，让这些老卒感到绝望，继而也堕落放纵，不再严格要求自己了。

叶邦荣觉得，朱恪这个朝气蓬勃的年轻人，或许可以帮助戚家军找回曾今的荣耀。

楼大有感慨道：“的确是个有意思的年轻人，当初来的时候，我对他是有抵触的，没想到他却要求去最危险的地方值守。”

“现在看来，有意难为他，把他派到太平寨，以歪打正着的正确决定。”

“有大人的那封报捷请功折子，不出意外，朱恪应该会被朝廷留在我们戚家军内部，并且令高位吧？”

话罢，三人不约而同意味深长一笑。

那份折子的每一个措辞，都是三人仔细研究决定的。

他们故意表现出侵占朱恪功劳的模样，同时故意表现出急切想要朱恪离开戚家军。

其实就是号准了他们越是如此，朝廷越要反着来的脉搏。

“不出意外，这个年轻人马就能与我平起平坐了。”戚金丝毫不介意，仿佛在叙说一件很平常的事情一般。

只是话语中，略带一丝嘲讽。

“到时候，就让他来帮我们整顿戚家军，只要敢接受，我就放全权给他！”戚金十分坚决豪迈。

楼大有笑着低声提醒道：“怕是不成，你们之间，最好还是有些矛盾才好，若是没有矛盾，怕是朝廷也不会答应的，大人可别忘了，朝廷若是把朱恪安置在蓟州，其最根本的目的。”

“不错，这一次朱恪来，大人最好能够与朱恪闭门详谈，彼此敞开了谈，只有如此，将来才不至于真的闹出矛盾。”叶邦荣也提醒道。

戚金略作沉凝，点了点头。

嗒嗒嗒……

就在此时，远处有整齐划一沉闷的步点声传来。

“什么声音？”戚金三人狐疑顺着声音传来的方向望去。

然后就看到远处尘土飞扬。

尘土遮盖，加距离有些远，看不清楚到底怎么回事，只是隐约看到有人影闪掠。

“是朱恪！”半柱香，随着飞扬尘土中，掠动的人影靠近，朱恪出现在叶邦荣等人的视线中。

只见的，关城三百不外，朱恪身披红袄盔甲，在前面领跑，在他身后，一个百人队跟随着。

所有的将士都默默踩着步点往前跑，步点整齐一致的没有一点杂乱。

这一幕，吸引了城楼其他值守的士卒和将领。

“这是做什么？”

“哗众取宠吗？弄这么大的阵仗，是要来炫耀武功的吗？”

……

许多这一次没有得到太大利益的将领，看到朱恪，心中就生出抵触，冷嘲热讽低声议论着。

戚金三人则面色渐变肃然。

大家都是领兵之人，岂能感受不到来自城下百人队散发出的威慑气势，那种沉闷默然，就像是一只盯着猎物的老虎。

这种令行禁止，就是强军最基本的要求！

戚家军以前能做到，现在已经不行了！

“开关城！”

戚金下达命令后，扭头对叶楼二人笑着说道：“走，我们一起下去迎接一下戚家军的大功臣。”

……

“卑职朱恪，拜见总兵大人！”在城门洞，满脸都是尘土的朱恪在戚金面前行大明军礼。

戚金看着朱恪满身的灰尘，满意的点头，他明知故问道：“朱把总，你这是做什么，城的兄弟都说你此举是在本大人面前炫耀武功！”

“末将不敢，末将只是在练兵，大人传令末将前来，末将想着，刚好可以长途拉练兄弟们。”

“何况末将以为，即便是炫耀武功也没什么不可以，太平寨的兄弟们，五百人，活下来的不足一半，他们却歼敌一万三千，他们有资格在任何人面前炫耀武功！”

刚刚在几名扈从保护下，骑马从后面赶来的东哥听闻郎君竟然如此与顶头最高司说话，心中不免有些担心。

她听说大明内部，无论是军政，都喜欢溜须拍马，逢迎媚。

君郎是英雄，做不出这种事情来，但也不应该如此骄纵。

哈哈……

就在东哥心中不安之际，戚金却仰头大笑，伸手拍着朱恪的肩膀，大赞道：“好！若是我叔叔活着，一定会说，当如此！这才是军中将领该有的本色，可惜……”

戚金忽然停住，无奈的摇了摇头。

朱恪却知道戚金想说什么。

可惜这却是大明军中最缺少的气质。

洪武皇帝本着将帅可废，江山不可亡的目的，开国后，在文臣对武将不断的谗言迫害，以及洪武皇帝没有耐心去寻找一条引导娇兵悍将的正确途径，选择了最简单，最粗暴的手段杀来解决问题。

其实自此开始，就为明军的两百年疲弱埋下了隐患。

永乐时期，能够对漠北长驱直入，说白了，还是仰仗开国历经无数战争锻炼出来的老底子。

可这些老底子，也因为洪武时期的清洗，早已经失去了军人最为难能可贵的灵魂。

能够维持永乐一朝的强势，不过是这批老底子的战争技能在呈威。

以及侥幸活下来的部分悍将在支撑罢了。

当老人老去，被新人代替后。

新人在战场的厮杀技能缺乏，又无法从前辈者身得到那种悍不畏死的军魂。

自此开启了大明之后一百多年的兵锋疲弱。

“不可惜，恰因如此，才有了我辈奋斗的目标，过程或艰辛，但我辈人生必然是波澜壮阔，多姿多彩，无论成功与否，后人将来读到我们这段波澜壮阔的奋斗历程，或许还会羡慕我们，能够生于这样一个波澜壮阔的时代，大人说是不是？”朱恪脸露着乐观自信的笑容。

戚金看着，有些恍惚，紧接着哈哈大笑道：“果然与众不同！走，虽我一起回府，有很多话，我想和你这个与众不同的年轻人谈一谈！谈谈我辈当如何奋斗！”

话中，戚金拉住朱恪的手，大步往关城总兵府衙走去。

……

就当朱恪与戚金敞开了谈之际，朝廷封赏的旨意进入蓟州。

而努尔哈赤则领着本部万骑精锐，快马加鞭赶往察哈尔，想着手下东哥下嫁的嫁妆，绝不许属于他的东西，被察哈尔一口吞下！

……

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