三老爷顾明瑞前几年从山东任上调回京城，之后在工部当差，可惜未能得到工部尚书谭文的赏识，加上自身学识不够，领的也是闲差，定北侯府一门没有掌握实权的人，因为地位就下降了，世人也越来越不把他们放在眼里。当官的最看重的就是权势，你说话没有权威，就没人会信服你。

“林大人客气了，廷菲能入大人的眼，成为你的义女，那是廷菲的福气，大人无须多礼。”窦氏熟悉的声音在顾廷菲和众人的耳畔响起，春慧搀扶着窦氏坐在上座。万氏和小窦氏则是一左一右站在她的两侧，代替了春慧的位置，春慧自觉的往后退了几步。

面对要她行礼的林立志，窦氏急忙开口阻止了。刚才在门口她听了两句，林立志说的话很诚恳，她很满意。顾明诚和顾明瑞兄弟俩纷纷站起身来，对着窦氏作揖，异口同声道：“母亲。”

林立志淡笑着抚摸着胡须，“想着老太君身子不适，不愿打搅您休息，却不曾想，您亲自来了。既然您来了，那晚辈就再说一次，晚辈对廷菲甚是喜欢，想认她为义女，恳求老太君答应。”说话间已然起身，恭敬的走到老太君面前弯腰作揖。

“好，好，林大人的要求老身怎么会反对。”窦氏清澈的双眼夹在着些许欣慰，就这样双方达成了一致，很快林立志就走了，府上还有事务等着他回去处理。窦氏坐在上首，目送着他离开的背影。定北侯和顾明瑞、顾廷菲等人送林立志到门口，一直到他上了马，哒哒的马蹄声消失了，他们才回转过身来。

定北侯触碰着万氏，朝她努努嘴，示意她说些好听的话，哄哄顾廷菲。小窦氏这会还在云里雾里，没有缓过神来，顾廷菲怎么就得了林立志的喜欢，做了他的义女。刚才的一切印刻在脑海中挥之不去，这是事实了，看向顾廷菲的目光变得复杂起来。

“廷菲，过来，到老身身边来。”窦氏轻轻的朝她招招手，顾廷菲忙不迭的抬脚走到她跟前，恭敬的叫了声：“老太君，廷菲回来了。”

“好孩子，好孩子，回来了就好，往后你就好好的在府上待着，有老身护着你，看谁敢欺负你。”窦氏一边说，一边不经意的抬头看了万氏和小窦氏一样，似乎这话再说给她们听。

万氏闻言，心房微微一颤，淡笑着走上前，亲昵道：“老太君，媳妇看着二姑娘大难不死必有后福，这不林大人亲自送她回府，还认下她做义女，这是喜事。她回来了，我们高兴还来不及，谁敢欺负她。廷菲，既然回来了，就听老太君的话，在府上好生待着。若是谁真的敢欺负你，尽管来找大伯母，大伯母绝对会替你出气！”她说起讨好窦氏的话，连眼睛都不眨一眨。

不远处的小窦氏紧紧攥着手心，揉捏着手中的白色丝帕，敢情现在老太君和万氏在明里暗里的指责她苛刻顾廷菲了。顾明瑞卷起手放在唇边干咳了两声，打破了僵局：“老太君、大嫂，瞧你们这话说的，府上谁敢欺负廷菲，都是自家人，那又什么欺负不欺负。廷菲，还不快些扶着老太君回屋歇着。”

窦氏别有深意的看了他一眼，顾明瑞终究还是粗心，罢了，她能活一日，就必定能护着顾廷菲，若是她不在了，也不用去想那么多了。再者，顾廷菲这丫头聪明伶俐，怕是没那么容易被欺负了去。这一次分明就是一盘死棋，她能起死回生，实属不易。

小窦氏仍旧站在原地，闷不吭声。顾廷菲和春慧两人搀扶着窦氏回去。临走前，窦氏那凌厉的目光落在小窦氏的身上，让她觉得火辣辣的难受极了。又不是她给顾廷菲定下礼部侍郎府这门亲事，都冲着她做什么？小窦氏这会心窝里积压着团团怒火，极力的克制出不发泄出来。

眼见窦氏和顾廷菲离开了，顾明瑞拍着定北侯的肩膀：“大哥，今天高兴，走，出去我请你喝酒去！”

“那敢情好，我们走！”定北侯一听，笑着点头应下，紧接着兄弟俩一同出去，望着他们俩渐渐远去的背影，不知何时万氏已然走到小窦氏的身边，低头道：“三弟妹，真没想到廷菲的能耐不小，连林大人她都能收服，往日嫂嫂劝你，还得小心的供着她这尊大佛，别怪嫂嫂没提醒你，她如今的身份不可同日而语，不是定北侯府三房的庶女，府上有老太君护着她，府外还有林大人这个义父，三弟妹还是多长长心眼。

对了，我差点忘记了，还有连姨娘，你说她的女儿在府上的地位提升了，连带着三弟会不会更加的宠幸他们母子三人，三弟妹，我真替你发愁啊！”万氏语意讽刺，眼底的笑意不达眼底。

顾廷菲没死，她的确很失落。之前顾廷菲当着窦氏等人的面，无视永安侯府，那就是无视她，她从永安侯府出来，嫁到定北侯府来，这是府上人尽皆知的事。偏偏顾廷菲不把她放在眼里，为难她的娘家人，她原本还等着看顾廷菲的消息，等着她给林公子陪葬了，就偷偷的命人在外面放鞭炮庆祝。她也能理直气壮的回永安侯府去见兄长嫂嫂，面对万梓灵兄妹俩。眼下好了，她的希望落空了，人前她还得笑脸相迎，面对顾廷菲。对万氏的内心来说，得有多么的煎熬。

她不痛快，自然也不能让小窦氏痛快。这些年，大房和三房明争暗斗，二房时不时的在背后添火加柴，这些她都记得，只是没找到合适的机会收拾二房，加上顾明瑞在刑部越发的得势，大家族向来是同气连枝，一荣俱荣一损俱损。她不愿意让后院女人们的争斗，影响到定北侯，还有她的一双儿女。

若非因为她的一双儿女，她绝对会和定北侯和离，反抗到底。终究还是不忍心，看在窦氏亲自写信去丞相府，定下了顾廷珏的亲事，她暂且就忍了下来。老太君瞧着样子，怕是活不了几年了，她再咬咬牙硬撑几年，等老太君两腿一蹬，闭眼了，整个定北侯府的女主人就是她了。

“多谢大嫂提醒，我感激不尽。”小窦氏从牙缝里一字一句的蹦出来，铁青的脸颊，似乎每一个毛孔都有怒头再喷出，傻子都能看出来，她心情一点也不好，还说这些口是心非，违心的话，也是难为她了。

万氏微挑眉梢，上前要拉着她的手，被小窦氏闪过去了。王氏讪讪一笑，“三弟妹，我不过想和你说说贴心话罢了，让你小心连姨娘母子三人。三弟现在对廷菲、廷进兄妹俩越来越宠爱，为了廷枫，你可得振作起来，想想辙。当然若是需要我的地方，尽管开口。”

她有那么好的心，分明就是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，小窦氏会相信她的话才怪呢。当然小窦氏含笑着拒绝了：“不用了，大嫂，廷珏要出嫁了，需要你忙的事情不少，我想着你要不要多去搜集些补药给李公子送过去，你说，这要是万一李公子……”

还没说完，就被万氏板着脸打断了，“停，三弟妹，你胡说什么，哪有什么玩意了，李公子可是丞相的嫡公子，补药多的是，皇宫的奇珍异宝不知道有多少，哪还需要我操心。你呀，我看你就是闲的，活该你不受三弟宠爱，独守空房。”顾廷珏的亲事乃是老定北侯和林太傅定下的，她根本就发言权。

定北侯什么事都依她，唯独这件事绝对不行。定北侯府不能背信弃义，被全黎国的人笑话，还有定北侯提醒她，虽说李公子从小身子体弱。但他可是丞相夫妇俩的宝贝儿子，若是顾廷珏嫁过去，尽快的有身孕，将来丞相府少不了帮扶顾廷科。为了儿子的幸福，万氏也就忍了。

却没成想在这个节骨眼上，小窦氏提出来，岂不是往她的伤口上撒盐，万氏岂能放过她。最后一句话她说的一点都不心虚，府上人尽皆知，三房的当家主母小窦氏不受宠，连姨娘备受顾明瑞的宠爱，看她生下一双儿女就能看出来。尤其眼下顾廷菲得了老太君和林立志的庇护，往后连姨娘的尾巴还不翘上天。万氏越想，嘴角的笑容就越灿烂，眼里的笑意不达眼底。

“你给我闭嘴，大嫂，不许你这么胡说！”小窦氏气急败坏的准备上前拉扯万氏，被她迅速闪躲过了。

“三弟妹，你可别动怒，我说的都是实话，不是吗？行了，我也赖得和你纠缠，我后院还有不少事等着我处理，嬷嬷，我们走！”万氏转头朝嬷嬷身后，两人很快就离开了。

站在原地的小窦氏气的心肝快炸了，用心极力的捂着胸口，该死的万氏，就知道说她不爱听的话来刺激她。邓嬷嬷悬在空中的心总算落地了，她刚才拼命的对小窦氏使眼色，让她沉住气，别和万氏闹不愉快。万氏怎么说，也是定北侯府未来的当家主母，她怎么就不能收敛起脾气来。

邓嬷嬷走上前，轻柔的身后抚拍着小窦氏的后背，“三夫人，大夫人那张嘴您也不是不知道，就是不饶人，您呀，别跟她一般见识，气坏了自己的身子，不值当，走，老奴扶您回屋歇着。”

此刻也只能这样了，小窦氏低首垂眸，任由着邓嬷嬷搀扶她回屋，将一肚子的怒气积压在心头，迈着沉重的步伐，一步两步，走了不到十丈远，她就觉得眼前一片漆黑，随后昏倒在地上，把邓嬷嬷吓得急忙呼喊下人过来。

“母亲，母亲，灵儿进来了。”万梓灵急冲冲的跑进屋，脸色难看极了。再抬头看着坐在桌前的永安侯夫人，和她脸色同样难看。只见她阴沉着一张脸，紧抿的嘴唇俱是寒意，看来顾廷菲被林立志送回定北侯府的事，母亲也知道了。

她就是觉得不甘心，顾廷菲怎么有那么好的机遇，分明这一次要置她于死地，让她再也无法翻身，一眨眼的功夫，就什么都变了。万梓灵强忍着眼中的泪水，抬脚朝永安侯夫人跑过去，蹲下身子，趴在她的双膝上，带着哭腔：“母亲，为什么会变成这样？分明连兴元大师都出面了，为什么还是没能让顾廷菲死？”

“闭嘴，灵儿，这种话你也能胡说。”永安侯夫人当即回过神，立马呵斥道。把万梓灵吓得瘫坐在地上，大气不敢出一声，此刻永安侯夫人的脸色苍白无比，嘴唇发紫，让她心里觉得很慌乱。

被她的呵斥吓得身子往后缩了缩，万梓灵心里的委屈越发增多，忍不住哼道：“母亲，我没说错，您告诉我，让我等着好消息，现在呢，什么好消息，分明是坏消息，糟糕无比，又便宜了顾廷菲，还让她认了礼部侍郎为义女。母亲，灵儿心里不甘，不甘，母亲，为什么会变成现在这样？”

绞尽脑汁，想破脑袋，万梓灵也想不出来，顾廷菲到底耍什么手段，夺过这一劫。别说万梓灵，连永安侯夫人这次也大失所望，满心以为能置顾廷菲于死地，结果真让她无法接受。

斜眼看了一眼瘫坐在地上的万梓灵，伸手将她拉起来，柔声安慰：“灵儿，这些话你当着母亲的面说说无妨，一旦传扬出去，连累了兴元大师，会惹来杀身之祸，你还年轻，有很多事不懂。你就听母亲的话，绝对不会害你，这次让顾廷菲逃脱了，下次绝对没那么好的机会了！”永安侯夫人眼中闪过一丝狠毒的光泽。

她的话就如同给了万梓灵一颗定心丸，乖巧的点头：“好，母亲，灵儿听您的便是。”紧接着趴在永安侯夫人怀里，母女俩就静静的拥抱着。

相对于永安侯府的忧愁，窦氏的春熙阁倒是欢喜不少。窦氏紧握顾廷菲的手，“这次你能回来，老身很是高兴。春慧，你带着二姑娘去库房，挑几件你看的上眼的首饰带回去。”