顾廷进拉扯周素锦的衣袖，小声道：“还愣着干什么，你没看到人家下逐客令，不欢迎我们了，赶紧走！别在这丢人现眼，让人瞧不起了。”

话音刚落下，顾廷进就被周素锦狠狠的推到在地上，厉声道：“怎么就丢人现眼了，丢的也不是我们的脸面，而是二妹妹的。二妹妹，不是我这个当嫂子的说你，你如今既然有能力，为何不帮你三哥，他可是你一母同胞的三哥，我不明白，他到底哪里得罪你了，让你这般的厌恶。

还有当着公主的面，我今天就豁出去了，当初祖母执意要将姨娘送出定北侯府，你为何没拦着？你是不是在怨恨姨娘和你三哥对你不好，没拦住祖母和母亲，让你在玲珑镇受苦三年。二妹妹，俗话说的好，冤有头债有主，这件事，你不应该怨恨你三哥，跟他没关系。

当时，他也是个孩子，他根本就没有能力帮你，相反，若是替你说话，还会落得跟你一样的下场。二妹妹，我并非为你三哥开脱，而是希望你能清楚形势逼人。现如今，姨娘的事，我们也不愿意多说，只是希望你看在一母同胞的份上，帮帮你三哥，这又能怎么样？

你三哥没有大哥、二哥的天赋，会读书，可他不是有你这个嫡亲妹妹，你就是他的福星，你总不能眼睁睁的看着他在定北侯府无所事事，混吃等死，这根本就不是长久之计。公主，但凡我们还有半点法子，断然不会来求您帮忙。”真是走投无路了，还会到公主府来。

平昭公主抬头看了一眼顾廷菲，眨眨眼，你这三嫂还真是厉害，一张嘴把什么话都说了。

顾廷菲异常坚定，“三嫂，你自己都觉得三哥一无是处，你让公主给三哥在衙门谋个差事，你怎么知道他就一定能做的下来。再说，就三哥这样的，平素游手好闲，只知道玩乐，没有真本事，就算公主将他安排进衙门，到头来还是会被淘汰，与其如此，我给三哥一个忠告，趁着你还年轻，多读读书，知晓道理，总会比现在过得舒适。我言尽于此，三哥、三嫂，请吧！”赶紧从她的眼前消失，她现在一点都不想看到他们。

周素锦被这话气的差点没吐血，敢情顾廷进不是顾廷菲亲哥哥，哪有妹妹这般说自己哥哥无能的。

平昭公主眼中闪过一丝笑意，宠溺道：“你们别生气，廷菲就是这个直脾气，也正是因为她跟本宫相似，本宫才会认她做义女。她说的正是本宫想说的，若是你没有真本事，打铁还得自身硬，别人帮不了你一辈子。当然本宫也不是不通情达理自然，本宫今天承诺你，等到哪一日，你能当着本宫的面，将四书五经倒背如流，本宫定然给你在衙门谋个好差事，决不食言！”她的话刚说完，就见顾廷菲皱眉盯着她，公主怎么能说这样的话。

平昭公主对着她摇摇头，示意她别冲动，一切交给她便是。周素锦看了一眼顾廷菲，都是她撺掇的，到现在她真是看清楚了，公主对顾廷菲真是宠爱，的确是向着她，听她的话。

回去她得告诉祖母，跟她老人家好好谋划一番。夫妻俩灰溜溜的从平昭公主府离开了，顾廷菲的耳根清净多了，她下意识的把头埋进平昭公主怀里，沮丧道：“义母，对不起，大清早就给您添堵，廷菲给您添麻烦了。”

平昭公主温柔的抚摸她柔软的发丝，如同一位慈祥的母亲对待女儿一般，她歪头一笑：“这不是你的错，廷菲，我们左右不了别人的想法，只能改变自己。我知道你不喜欢你三哥，可他毕竟是你嫡亲的兄长。在世人眼里，你若是不帮他的话，你就是无情无义的人。

廷菲，我不想你变成这样。我明白你内心的苦楚，当然我也不会那么轻易就松口答应他。正如你所说的，一个游手好闲，只知道玩乐的人那是不值得我替他说话，更不值得替他某差事。只要他能将四书五经倒背如流，我就真的答应他。想来，他也不会差到哪里去！

廷菲，这是我跟你三哥之间的事，你就别管了。这几日，正好我去郊外庄子去泡温泉，你随我一起去散散心。春巧、春珠，你们二人还不快些替你们家二姑娘收拾衣裳去！”平昭公主一声令下，春巧她们岂敢不从。顾廷菲听着这话，心里舒坦多了，她就是不愿意看到平昭公主为难。

不过公主的条件，顾廷进怕是办不到了。一回到定北侯府，周素锦就逼着顾廷进回院子去等着她，哪里都别乱跑。顾廷进犹豫道：“要不然，你就别去找老太君了，不要事事都告诉她，麻烦她老人家。”说实话，他心里过意不去，另外他还有些悲伤，他是个没有真才实学的人。

也难怪顾廷菲不喜欢他，喜欢跟顾廷枫亲近，不就是都几本书，有什么了不起，他就不信他做不到。周素锦眼中闪过一丝轻蔑，飞快的遮掩好，笑道：“你就听我的话，回屋去，我去春熙阁一趟，很快就回来。”既然嫁给顾廷进了，她也只能事事为顾廷进谋划，没办法。老太君安慰了周素锦，让她耐心回去等着消息，等顾廷菲一回府，她就要找她谈话。

可一等就是五日，顾廷菲还是没回定北侯府。老太君有些坐不住了，变得急躁起来，桌上的杯盘碗盏都被她给扫落在地上。

春慧一进屋，就被吓得惊慌失色的跑进来，蹲下身子准备捡起地上的碎瓷片，被老太君呵斥：“不许碰，春慧，你现在就给老身去。。。。。。去把二姑娘。。。。。。”还没等她把话说完，老太君整个人径直的倒在地上，把春慧吓懵了，一时间不知道该怎么办了。

等她回过神来，赶紧走到门口叫嚷起来：“快来人啊，快来人啊，老太君昏倒了，老太君昏倒了，来人啊，来人啊！”一时间，定北侯府上上下下都跟着心慌起来，尤其是周素锦，她大步走到顾廷进跟前，一把夺过他手中的诗经，不悦道：“行了，你就别装样子了，赶紧跟我去看看祖母。她老人家身子一向健朗，怎么好端端的就昏倒了呢！你别看了，赶紧跟我去！”

顾廷进抬起头，轻飘飘的看了她一眼：“你是她的心头肉，宝贝外孙女，她想见的人是你，不是我。我就别去惹她老人家生气了，我是说真的，我不去了，你去吧！反正老太君的身子硬朗的很，大概是累了吧！”说完又拿起诗经，一目十行的看了起来。

瞧着他的样子，周素锦无奈的摇摇头，罢了，她自己去。等她到春熙阁的时候，万氏、刘氏和小窦氏都到了，至于顾明诚兄弟三人还在衙门。今日不是休沐的日子，也没到晚上，他们都没回府。现在一位白胡子老大夫正在闭着眼睛给老太君把脉，万氏等人焦急的等着消息。

良久，老大夫把过脉，轻轻的用被褥把老太君盖好，缓缓的起身。万氏身为大夫人，率先问道：“大夫，不知道老太君的身子如何了？”怎么好端端就会昏倒了，当然这话她没问出口，只放在心上了。

老大夫抚摸着胡须，淡淡道：“人老了，年纪大了，总会有这样那样的毛病，贵府的老太君这是急火攻心，加上多年的旧疾复发，导致的昏迷。往后，你们切不可让她动怒，老夫去给她开几服药，你们按照方子给她煎熬，每日早晚两次，连续服用半个月。”万氏忙不迭的对着老大夫作揖感谢，让管家顾青跟着老大夫去拿药方子抓药。

万氏转身看了一眼扑倒在床边哭泣的周素锦，淡淡道：“素锦，老太君最是宠爱你，想必有你在身边侍候她老人家，能让她很快就好起来，这个重任我们三个妯娌可就交给你了。”

话音刚落，刘氏跟着点头附和：“嗯，大嫂，你这话说的一点都没错，老太君最是宠爱素锦。相信有她在身边伺候，老太君很快就能好起来，我们也就安心了。素锦啊，好孩子，那就辛苦你照顾老太君了。”说话间已然走到周素锦身边，蹲着身子，掏出衣袖里的丝帕替她擦拭眼角的泪水。

周素锦娇声道：“大伯母、二伯母、母亲，你们且放心，素锦一定会照顾好祖母。祖母平素最疼爱素锦，素锦不觉得辛苦，这是素锦应该做的。”她们既然不愿意留下来照顾老太君，她不答应也没法子，谁让她在定北侯府唯一能依靠的便是老太君。

一旦老太君没了，她在定北侯府的日子也不好过。她们正是因此才会让她留下来，反正她也不放心让这些人照料她的外祖母。

刘氏忙不迭的夸赞：“素锦，真是个好孩子，那我们就先走了，不打搅老太君歇息了。”走到小窦氏跟前，朝她使眼色，赶紧离开。这个时候，她倒是忘记了，小窦氏可是老太君嫡亲的侄女，她兴许也想留下来。

万氏扯了扯嘴角：“三弟妹，我们还是走吧，让老太君好生歇着。对了，你回去派人把廷菲和廷枫都叫回府，别让他们在外面了。正好，我也会去派人去丞相府，让廷珏回府一趟，看看老太君。”老太君昏倒这么重要的事，自然得通知他们回府，否则传出去，可是他们的不孝了。

刘氏略微一笑，是啊，得让他们回府，可是她的女儿廷露随着湛王离开京城，也不知道再次相见是何时了。不过她可是湛王的岳母，每次出府，谁敢不高看她几眼，奉承她会教养女儿，听着她心里别提多美了。

小窦氏略一迟疑便抬脚率先出了屋子，随后万氏和刘氏跟在她身后离开了春熙阁。邓嬷嬷弓着身子等着小窦氏的吩咐，只见小窦氏勾唇冷笑：“你去如实告诉大夫人，让她做决定便是，其他的话，问你一概不知，记住了！”

“是，奴婢这就去。”邓嬷嬷闻言，恭敬的应下，抬脚往外走去。万氏皱着眉头，不悦道：“你说什么，廷菲竟然跟平昭公主去郊外庄子了？”在这个节骨眼上，顾廷菲还有心情玩乐。

也对，顾廷菲是平昭公主的义女，今时不同往日，她想去庄子，那不是公主一句话的是嘛！不过小窦氏让邓嬷嬷来告诉她，不就是想让她做坏人。万氏轻声道：“老太君昏倒了，这么重要的事，当然要告诉廷菲。邓嬷嬷，那就劳烦你跑一趟，去郊外告诉廷菲，让她速速回府。”

小窦氏想让她去恶人，她偏不，让邓嬷嬷去，看她怎么办！邓嬷嬷略显迟疑，万氏冷哼了声：“怎么，你不愿意？”

“没有，奴婢没有，只是大夫人，奴婢不愿意打搅公主，扰了公主的雅兴。”邓嬷嬷慌张的解释，扑通一声跪在万氏面前。万氏在心里冷哼，都是推脱之意，“既如此，那就听你们三夫人，别去打搅廷菲了，好了，我累了，你下去吧！”不给邓嬷嬷说话的机会，万氏就被万嬷嬷搀扶着回里屋了。

既然她们不愿意得罪人，她又何必上赶着得罪公主。多一事不如少一事，这次也让万氏看清小窦氏的真面目，之前都是装腔作势罢了。

再等顾廷菲回京城，那已经是两日后，坐在回京城的马车上，平昭公主轻拍她的手背：“本宫真是不愿意看到你在定北侯府这般为难，不如让本宫出面，去定北侯府走一趟，你从今往后就搬到公主府住着，别回定北侯府了。”她是真的心疼顾廷菲，小小年纪承受这么多。

顾廷菲嫣然一笑：“我不，义母，不能让您为了我，被天下人议论。再说，我也没受苦，就算为难，也没什么。我知道义母心疼我，对我好，我很满足了，义母，真的。”