“你算老几？”

身后传来冷冰冰的一句话。

宋雨时回头一看，只见身后整整齐齐地站着十余个守城的士卒，由一个军官模样的人带领着，正杀气腾腾地盯着他们。

这军官四十余岁，身材魁梧，面目粗豪，看样子正打算朝地上啐一口痰，忽然想起了什么似的，一口痰含在嘴里，眼睛到处瞄，瞄到街口有一只木桶，便将嘴里含着的痰“呸”地一口吐到木桶里去。

他一时大意，这口痰居然吐在了木桶外边。

宋雨时熟视无睹，对他们来说，这样的小事平常得很。不料那中年军官嘟囔了一句：“糟了！”，急急地对陈林说道：“快，快取瓢水来。”

陈林转身回房，拿出一个水瓢，里边满满装着一瓢水，那中年军官接过，一瓢水冲到那口痰上，将它冲走，才松了口气。

“好险，差点点十文钱就没有了！”

宋雨时不由得好笑，他“呸”地一口，一泡浓痰被他吐在地上。

这中年军官看了他一眼，竖起一根手指，很正经严肃地说道：“好大的胆子！你小子可知犯了两条律令，其一，收取保护费，其二，在大街上随地吐痰。违反第一条律令，收监两个月，第二条，罚钱十文。先交罚金！”

中年军官竟然真的向着宋雨时伸出手来。

宋雨时在七八岁时便在街头混，从大元到大明，都混了三十年了，何曾听说过吐口痰也要罚钱的事？还以为是这中年军官有意刁难，怒道：“我看，你们巡城的军官是要钱不要脸了？吐泡痰也要收钱？”

“十文钱！一个钱也不能少！”这中年军官十分坚持，手就伸在宋雨时的鼻子下边，看样子是不拿到十文钱，是一定不肯收回去了。

小钻风见众士卒目光灼灼地看着他们，不安地低声劝说宋雨时道：“老大，不就是十文钱嘛！给他们就是！”

见宋雨时还是僵着不动，小钻风便从自己怀里掏出十文钱，一个一个地数好，交到那中年军官手里。

“好！现在我们再来说第一条。你们这些不学好的青皮无赖，跟我老封走吧，北平大牢欢迎你们。”

宋雨时冷冷一笑：“这位大人，咱们兄弟这不是还没有收到钱吗？”

“哦！对了，是我老封心急了。俗话说，捉贼捉赃，抓奸抓双。老大也说，要讲事实，摆证据……”

封子平还在啰里啰嗦的时候，那李虎不知道从哪钻出来了，对那封子平说道：“封大人，咱们打扫队少了些人，百户大人说了，还要多招点人手，要不，把他们招到咱们打扫队里来，力量增强了，您也不必这么辛苦，每天要带着小的们出来巡街。”

封子平他上上下下地打量着宋雨时，那眼神仿佛在估算他的价值：“这个人一看上去就不是什么好货色！不过既然你给他说情，那也可以给他个机会，前提是得他自己同意到打扫队里来！”

宋雨时地痞头子做得很开心，开门收钱，闭门数钱，哪家商铺得了好东西，都会想着孝敬他院子里那些妹儿姐儿看见他，哪个不想在他怀里滚上几滚，撒娇说痴？

这街头霸王的生活，于他来说是神仙一般逍遥快活，给个皇帝都不换，哪里愿意受人管束，每天跟个穷汉一般地清扫大街？当下便毫不犹豫地拒绝了。

“李虎，你爱当狗是你的事，咱大爷喜欢的就是横冲直撞，自在逍遥，北平城里哪里去不得？”

李虎笑道：“既然如此，咱也不勉强你，不过以后，南城区你可不能再来了。再来的话，只怕……”

宋雨时知道讨不到什么便宜，但也不愿意受他威胁，只好重重地哼了一声，带着手下扬长而去。

封子平也没有拦他，眯着眼睛地看着他们摇摇摆摆地走远。

“封大人，李老大，这巡城也巡得辛苦，到寒舍喝口水吧？”老王头笑呵呵地招呼他们道。

“哈！恰好口渴，来来来，兄弟们都进屋喝口水吧，难得老王头这么客气！”

不知不觉已是七月，太阳烈烈地照着北平城，封子平早已觉得口渴难当，便一口应了，大步跨进门槛，熟门熟路地走到在水缸边，拿勺子舀起一瓢水便喝了起来。

“畅快！来，李虎你们也来喝！”

两个月前还是人人喊打的地痞们如今的待遇也是大不相同，至少到哪里都有人主动邀请他们进屋喝口井水，有热情的还会叫他们吃个果子抓把南瓜子什么的，叫这些神憎鬼厌的家伙们心里都舒坦得紧。

“这个月的清洁费五十文钱，请大人收好了！咳，百户大人做了好事啊，这街道也清爽了，混混也少了，来出门买什物的人都多了起来，老汉的生意都好了起来。”

“老王头，那我还是盼着你家香烛纸马的生意差些才是！”封子平打趣道。

老王头“嘿嘿”笑了几声。

“我家的五十文钱，也请收好了！”陈林从袖子里摸出钱来，交给收钱的军余，一边接着说道：“以前这宋老大也过来收钱，咱们还不得老老实实交给他？现在，嘿嘿……”

他确实高兴得很，因为以前每个月都有几批地痞挨家搜刮，看到什么好的东西甚至动手抢，家中有女眷的，看到他们的背影都害怕，避之唯恐不及。

现在只需每月交五十文钱的打扫费就可以高枕无忧，他何乐而不为？

高兴的还有李虎这些人。

不是所有的人都愿意做恶人的。这些街坊邻居，低头不见抬头见的，如果自己有一门正经营生，谁想着成日里拉着脸去收例份钱？

可是穷啊，没有生路，不知不觉就走到这条道上了。

以前他们是些从来不会指望明天的人，就算搜刮到一点钱，不是花街柳巷就是吃酒赌钱顺手花了，一个月到头也剩不下几文钱。

这些钱来路不正，谁也不知道以后的事，是不是给官府抓去，或者帮派械斗死在哪里，过一天是一天，花的是撒漫得很。

如今大不相同，上个月底，百户大人果然将银子准准地发到了他们手里。

重要的是，这是干净钱！放心钱！可以安心攒着的钱！

至于这钱的来路，是百户大人挨家挨户说动他们同意每户出五十文钱做打扫费，并承诺以后保障他们街坊的安全。

五十文钱并不多，换得清净和安全谁不愿意？因此，没有几个人抵触。尤其是走了一个月的干净道路，过了一个月的清净日子，就更没有人嫌这打扫费贵了。

毕竟，街面上干净了，大家伙儿的买卖也都能多赚点不是？

这老王头和陈林，这个月看见封子平便主动交起这个月的打扫费来。

军余收了钱，便将他们的门楣上的木牌换成一个小小的竹牌：“偌，这是这个月交了钱的凭证，其他巡逻队看见了便不会找你们收钱了。”

“这点钱交得舒坦！”老王头笑嘻嘻地说道。