焰火在黑暗中舞动，灰尘在街道上弥漫，分属城门监的玄甲骑士分成了十几队，挨家挨户地搜查疑犯。而每一队至少有五人，以防寡不敌众，被穷凶极恶的悍匪袭杀。

刚才，他们已经搜查了青龙坊内的所有排水沟，并未发现任何异常。

如今，只剩下民居和水渠，尚未进行排查，城门郎薛讷决定先从最简单的区域入手，毕竟水渠交互错杂，且不易藏人，索性放到最后。

“不要妄动兵戈，若是坊民心生不满，便赔偿半锾钱(50文)，多说些客气话，知道了吗？”

破门而入之前，每位带队者都会这么叮嘱手下的伙伴，以免惊起民怨、给上官添麻烦。

此时大部分坊民正在待在屋内睡觉，猛然被巨大的声响惊醒，纷纷出门探查，结果，刚踏出房间，便被吓得手足无措。

这些玄甲卫士个个身材魁梧，根本不用拔刀，只需排成一排，站在原地不动，就能震慑住宵小。

搜家、查验手实、核对人数，一切都按照计划，有条不紊的进行。而那些被迫接受盘查的百姓敢怒不敢言，只能遵从命令。

有一队甲士沿路搜寻下去，忽然看到拐角处有一户人家还亮着灯，且院门微敞，一条护院细犬瘫倒在门前，早已没了气息。

见状，这一行人不由得大喜过望，似乎看到了立功讨赏的机会，下意识地看向队头，一切尽在不言中。

“回去一个人。”他摇了摇头，低声解释道：“能犯下如此要案，悍匪的数量绝对不会少。”

“头儿，我们身上有甲，区区几个毛贼而已，还能翻天不成？”

“没错，立功之机就在眼前，要是错过了，悔恨一生呐……”

声音渐渐嘈杂，两个性格冲动的卫士抬手握住刀柄，看架势，似乎想要直接冲进去拿人。

“抗令者，死！”

说完，老卒取下腰间的横刀，也许是心存震慑之意，他缓缓将其抽出，狭直的刀身在刀鞘上磨得丝丝作响。

军法森严，动辄斩之。

“想立战功，去陇右便是，在此呱噪什么，莫非是在长安这等锦绣之地待久了，惜身？”

见队头动怒，几人瞬间冷静了许多，纷纷拱手行礼。

“你回去禀告薛校尉，请他带人来增援我们。”

老卒忽然抬手指向一人，见他神色不悦，低声骂道：“竖子！哭丧着脸作甚？到时候，少不了你的功劳！某看你年纪最小，又是家中独子，才帮你免了这一遭。”

“队头大恩……”

“赶紧滚！不然就换人，你留下来领死。”

闻言，那个被点名的甲士立即转身离去，临走时还看了眼木牌，只见上面刻着一行黑字：

青龙坊三曲、王阎家。

待传信者离去，老卒持刀而立，偏头看向聚在身旁的卫士，连他在内，还剩四人，于是，又抬手指了一名甲士，直接命令道：

“你留在外面接应，小心着点，别被人从暗处摸了。”

“喏。”

按照军中规矩，三人可成一小队，一人持盾，一人持弩，最后一人持障刀护卫左右。

因此，这道命令早已被预料到了，见自己被选中，留守者并不沮丧，反而神情严肃。

“头儿，冲进去拿人吧，吾等身披重甲，根本不惧刀剑，要是运气好，说不定能在薛校尉赶来之前，立下头功。”

说话者身材魁梧，手持一面方盾，他感觉事情已定，神情颇为激动。

“噤声，先看看情况再说，弩手掩护我。”老卒低声吩咐了几句。

得令之后，弩手默默点头，旋即摘下垂挂在腰间的手弩，调紧钩心，手指搭住悬刀(扳机)，用以瞄准的望山正对着缝隙。

至此，一切都已准备就绪。

带队老卒紧紧贴住院门，改换左手持刀，腾出右手，取下挂在胸前的护心镜，将其慢慢探了出去——

借着反光，他们不必涉险闯入，就能看清里面的状况。

这是一座二进小院，廊道里挂着几盏灯笼，院子里只有一颗皂荚树、一口井，没有发现人影。

长约三十步，宽约二十步，老卒估算着距离，他有信心在十个呼吸的时间，穿过庭院，直抵内室。

经过再三确认，护心镜被重新挂在胸前，老卒抬眸看向身后。

此时此刻，这条略显昏暗的小巷中，只有一条死去的护院细犬，四个甲士，以及沉稳的呼吸声。

“庭院空旷无人，长三十步，宽二十步，一座正堂，两间内室，一间庖屋，看这构造，应该只有一个入口，你给我守好了。”

显然，最后一句话是对留守者说的，他既要负责接应，又要负责策应，身兼重任，临行前，老卒不太放心，再次叮嘱了一句。

“喏。”

声音微不可查，但态度极为严肃。

“破门！”

几乎是同一时间，命令下达。

持盾者撞开院门，弩手紧随其后，老卒双手持刀，护卫左右，窄刃厚脊的刀身透着寒意。

廊道、第一盏灯笼、第二盏、第三盏、石井……

四个呼吸，三人抵达皂荚树下，石阶近在咫尺。

正堂作议事、见客之用，现在已入深夜，没人会待在里面，疑犯极有可能躲在内室！

老卒心中早就定好了计划，口中喊道：“先进左边内室，反抗即死！”

脚步不停，呼吸沉稳。

这一连串的动作，如同行云流水一般，不知他们在校场中合练了多少次，才能做到如此地步。

一声闷响。

木门被撞开，弩手屏住呼吸，抬弩指向床榻。

无人？

老卒皱眉，下意识地仰头，可惜房梁上什么都没有。

“去下一间，都注意点。”

微微烛火下，鱼鳞状的甲片散发着幽光，老府兵走在队伍的最后，护持着袍泽。

早年在辽东战场、陇右战场的经历，让其变得更加沉稳，但他渴望建功立业的心，从未冷却。

“伏低不杀，反抗即死！”

盾手撞开最后一间内室的门，口中发出一声厉呵，既是警告，也是在提醒身后的伙伴。