薛二郎无奈，只能叉手行礼。

“小子，河东薛牧。”

闻言，坐在四望车中的人沉默了，几个薛府侍卫提心吊胆，生怕自家郎君被这老货羞辱。

为了表示尊敬，在他开口说话前，薛牧只能保持叉手的姿势不动，表面功夫做到位了，但他在心中暗骂道：

这姓郑的官奴，就是大唐版老喷子，程兄、子安兄都被他训斥了，想必我也逃脱不得……唉，算了，本公子大度，权当是遇到疯狗咬人。

“原来是薛家之宝树，不知小郎君出身哪一支？”

声音颇为和蔼，倒是让薛牧感觉有些受宠若惊。

记忆中，阿爷早逝，关于他的种种事迹已模糊不清，因此，薛二郎只能抬出兄长：“汾阴薛氏，西祖第四房，兄长明诚乃右监门长史。”

“原来是薛侍郎的幼子，如果某没记错的话，你已入舞象之年了吧？”

听他的语气，似乎是个旧识，可惜薛牧不认识他，也不知道该用什么口吻回话，一时间踌躇不定。

依照礼法，长者问话，后辈必须恭敬，同时不能让其久等。

不过，郑荣这个老儒并未出言怪罪，反而态度亲切的说：“小郎君，进来叙话。”

“喏！”

薛牧压下疑惑，再次叉手行礼，反正那辆四望车又不是龙潭虎穴，没什么去不得的。

见故人之子进退有礼，郑少尹颇感欣慰，抚须而笑时，瞥见了站在一旁的王勃，神色转冷，吩咐道：

“刚好太子殿下要修史，既然你曾在沛王府担任过博士，想必也有些才学，跟着一起来吧。”

此话并非空穴来风，自古以来，编著史书就是经国大业、文坛盛事。

正因为如此，哪怕宫中充斥着各种针对新太子的流言蜚语，但只要召集文士编出《后汉书，那么，任凭武空明如何作妖，都无法动摇李贤的太子之位。

王勃懒得跟郑荣说话，可他尊重储君，如今已是丑时，太子却尚未休息，这绝对是勤于政事的表现。

一念及此，他拱手道：“能重回殿下身旁效力，某之荣幸。”

恰好，薛牧此时刚好跟冯义等人交代完事情，两人并肩朝四望车走去。

待踏入车厢，两人终于见到了东宫少詹事——郑荣。

出乎薛二郎预料的是，此人相貌端正，而王勃只是认为他倚老卖老，从未将其想象成身形猥琐之人。

稍微有些常识的人都知道，科举及第，仅仅是获得了出身，有资格做官，但要想正式获得官职，必须通过吏部铨选，以身、言、书、判为标准，其中的身便是考察体貌。

如果长相粗鄙、身材五短，那么很难出仕做官，所以，郑荣并不丑陋，一袭宽大的绯袍，衬出仙风道骨之感。

“小子薛牧，见过郑少尹。”

“王子安见过少尹。”

烛光明亮，映照出两个后辈的脸庞，郑荣见薛家二郎俊俏，心情不免好上几分，沉声道：“都坐吧。”

片刻之后，四望车开动起来，禁军卫士分列左右，阵势煊赫。

一路上，王勃备受冷落，而薛牧却截然相反，郑荣不仅让他坐在自己身侧，还以提携的态度劝其温习课业。

“二郎，明年春闱由老朽和几个朋友担任主考官。”

说完，郑少尹抚须微笑。

薛牧隐约有所猜测，但不敢确定，模棱两可道：“多谢少尹提点。”

明年春闱，二郎定能上榜！

王勃熟知官场规矩，郑荣还未将话说完，他心中就已经了然。

本朝取士，不只看考试成绩，还要有达官贵人的推荐，寒门弟子将平日的文章诗赋抄写装裱成卷轴，在春闱之前呈送给达官显贵，请他们向主考官推荐，以增加被录取的可能。

而河东薛氏本就是显贵名流，根本无需别人帮忙推荐。况且，主考官都亲口许诺了，这样还不能及第，他王子安死都不信。

郑荣察觉到薛牧疑惑的目光，笑了笑：“一家人莫说两家话，等明诚从洛阳回来，你们两个去我府上喝杯茶。”

一家人？

薛牧一怔，心中有种不好的预感，可能是为了巩固家族势力，也可能是因为爱情，亦或者两者兼之，兄长娶了虢州张氏的嫡女，难道自己也要这样？

仔细想想，恐怕真是如此，虽然心有抵触，但又无可奈何。

其实，他一直在适应这个时代的规则，人分三六九等、权势凌驾于律法之上，以及现在的父母之命，媒妁之言。

转念又想，高贵如太子殿下，尚且不能左右自己的婚姻，何况是其他人？

见友人脸上无悲无喜，坐在一旁的王勃感觉自己有点抓狂，暗道：贤弟，这可是五姓女啊！就连天潢贵胄都要争相求娶，你多少给点反应！

如果他没记错的话，薛牧有位族叔身穿朱袍，尚且还有三恨：不是进士出身、没有娶到五姓女、不得修国史。

然而，薛二郎这副表情，落在郑公眼中，反而成了气定神闲的象征，忍不住在心中感慨道：

不愧是薛家宝树，长相俊俏不说，养气功夫也极深，某觅得佳婿了！