“尚书省与夺事，及须商量拜奏事等文案，取太子贤通判。其应补拟官，五品以上，及废置州县、刑法等事，不在判限。”

圣人年事已高，加上经历了丧子之痛，风眩发作，便放权给新太子，命他代为处理国事。

当然，储君尚未登基，不可能掌握太多权柄，只能裁决尚书省提交上来的公文，罢免、提拔一些五品以下的官员。

见万年县官吏消极懈怠，李贤与郑荣商量之后，打算设立一个新公衙，代表东宫督办这几桩骇人听闻的杀人凶案。

正所谓举贤不避亲，郑公想推举薛牧担任品主事，做些誊抄文案之类的琐碎小事。哪怕以后公衙解散，未来女婿也能在吏部档案上留下一笔，积累些资历。

见少詹事不似在开玩笑，薛牧心中颇为意动，虽然子安兄已经答应帮忙了，但这远远比不上自己亲自调查。

“郑公，小子尚未及冠，又无功名在身，如此行事，恐怕要惹来闲言碎语。”薛二郎略显犹豫，既是存着以退为进的心思，也确实有这方面的担忧。

谁知郑荣却不在意地摆了摆手，笑道：“不碍事，某自然会帮忙打点好一切，薛郎不必担心。”

目睹了全过程的王勃心生感慨，他也是十六岁时入仕为官，当年的意气风发，如今回想起来，只能化为一声叹息，起起落落，蹉跎十年光阴，又回到了沛王身边，一切重新来过。

此时此刻，薛牧无暇顾及其它，斟酌字句道：“那么，此事就拜托郑少尹了。”

“且住，以你我两家之间的关系，不必拘泥于俗礼。”

待郑公说完，薛牧暗道一声不妙，可事已至此，他也没什么应对之策，当务之急还是彻查杀人凶案，给自己和死者一个交代，至于婚事，尽力拖延吧。

察觉到未来女婿情绪有些不对，郑荣以为他是因为第一次见太子，内心惶恐，便出声宽慰道：“殿下容止端雅，待人宽厚，薛郎无需拘束。”

章怀太子李贤？

薛牧微微一愣，旋即回答道：“礼不可废，储君威严不可冒犯，小子还是谨言慎行为好。”

言语之间，满是对太子的敬畏，可他心中却不以为然。

就在几人闲聊时，车队已入皇城，宫中禁卫认识那是东宫仪驾，自然不会阻拦，直接放行了。

“延福门。”

王勃凝视窗外逐渐融入黑暗的宫门，心中百感交集，那个喜爱斗鸡嬉乐的沛王已经成为国之储君，而自己却被朝廷去官免职，沦为一介布衣。

一念及此，这位儒家狂者心中添了几分物是人非之感。

随着时间推移，护卫在四望车前后的甲士越来越少，薛牧也搞不清具体缘由是什么，大概是涉及到了规矩，毕竟皇宫之内，礼法最甚。

“郑公，到嘉福门了。”

声音从车外传来，郑荣整了整衣冠，而后看向王勃与薛二郎，低声吩咐道：“走吧。”

闻言，王勃率先跃下四望车，恰好瞥见狄怀英正扶住墙壁干呕。于是，他快步上前搀扶，轻声问道：“大理丞，可有不适？”

一路上纵马疾驰，加上夜晚寒气重，身体自然受不住，狄仁杰强撑道：“无碍……”

“郑公，您慢点。”

不远处，薛牧摆出一副谦谦君子的架势，抬手扶住准备下车的郑荣。

之所以这么做，并不是出于谄媚奉承。

毕竟，他薛二郎既没见过那位郑氏贵女(不知其长相如何)，又不贪图权势。但郑少尹帮他谋了个差事，又是长者，确实应该摒弃成见，把态度放谦恭一点。

郑荣老怀甚慰，这种事情本该由侍卫、仆人，或者自家晚辈来做，薛郎肯这样，让他心生感动。

“保唐寺的大德高僧说，道韫是有福之人，如今看来，倒是应验了。”

道韫？

薛二郎愣住了，旋即想到这应该那位姑娘的闺名，他准备开口说些什么，可误会已深，根本不好解释，索性保持沉默。

见状，郑少尹以为少年郎面薄，便不再多言，只是抚须微笑，并未往其它方面想。

“狄卿，可有大碍？”

“无碍，倒是让少尹见笑了，怀英不善马术……”

“老朽昏聩，未曾考虑周全。”

与薛家二郎第一次见面，无论是他的文采，还是人品，都令郑荣感到满意，一时间，心情大好，待人接物也和蔼了几分。

“郑公言重了，狄某惶恐。”

在两人互相客套时，薛牧抬眸打量起眼前的宫门。

墙砖厚重、门楼高大，持戈巡查的虎贲足有百余众，个个刀弓在身，哪怕尚未见到那位东宫之主，仍觉其威不可犯。

“待进去之后，喝杯煎茶暖暖身子，那几桩案件还要劳烦狄卿费心，这时候可不能病倒了。”

“承蒙詹事看重，怀英定竭尽所能，为大唐效犬马之劳。”

待狄仁杰说完，郑少尹点了点头，领着众人朝最后一道宫门走去。

试问东宫之内，谁人不识郑詹事？

当行入门洞时，早有一队戎甲卫士标立于此，眼见四人渐近，带队校尉阔步上前，叉手行礼道：“末将右卫率队正田勇，敢问少詹事，这几人是谁？”

众人皆知这是宫中禁卫职责所在，无法苛责，郑荣凑过去低声耳语了几句，也不知到底说了些什么。

“喏！”

田姓校尉朗声回应，然后快步离去，门外众人则按下心思等待。

又等了半刻，负责通传的侍卫朗声道：“殿下口谕，宣东宫少詹事郑公、大理丞狄怀英、龙门儒生王子安、河东儒生薛牧，入宫觐见。”

天色暗淡，即便有戳灯照明，也无法窥见东宫全貌，只觉得宫殿连绵巍峨，水榭阁楼，波光水影，湖面时不时地荡起阵阵涟漪，奢侈、威严至极。

一行四人中，除了郑少尹之外，只有大理丞狄怀英来过这里。

作为总管东宫内外庶务的詹事，郑荣对一草一木都颇为熟悉，他见薛牧四处观望，笑着说道：“除了宦者、侍卫、宫女，只有少部分朝廷命官有幸进入东宫。”

“盖人生世间，当身披朱袍，佩金饰剑。”

此时此刻，王勃终于明白，自己与陶渊明根本不是一路人，他做不了隐士，他渴望建功立业，渴望成为一朝宰辅，实现兼济天下的人生抱负。

薛牧收敛神情，默默前行，没人知道他在心中想写什么，或许是赞叹宫室之美、亦或者是敬畏皇室威严……

一路上，他们穿过无数回廊小径，来到了一座正对湖塘的敞殿。

沿着白玉石阶缓步而上，抬眸便看见一根根撑起殿宇的朱红大柱，以及细密瑰丽的珠帘。

“郑公，殿下让您直接进去，无需通传。”宦者低声细语。

“嗯。”郑荣自矜身份，微微点头，转而吩咐道：“敞殿临近水畔，湿气深重，你让宫女煮一壶茶送过来，少放酥酪。”

宦者笑容殷切：“喏，敢问少尹，可要再取些糕点过来？”

今日，太子殿下心情烦躁，除了饮酒，几乎未进饭食。

这些事情都是近侍亲口所说，郑荣不疑有它，轻叹道：“去吧，记得少放些油腻之物。”

“唯！”

那中年宦者叉手行礼，然后领着几个宫装侍女趋而过庭。

“尔等莫要失仪，整理一下衣冠，再跟我去见太子殿下。”

这话显然是对狄仁杰说的，毕竟薛牧与王勃坐车而来，穿得又是寻常衣袍，没必要多此一举。

反倒是大理丞，他一路纵马奔驰，外袍衣衫略显凌乱，银鱼袋别在蹀躞带内侧，深绿襕袍也多了几道褶皱。

不多时，狄怀英拱手道：“让各位久等了。”

“走吧。”

郑荣不再多言，转身掀开珠帘，阔步而入。

在场四人之中，仅有薛牧一人不曾见过太子李贤，因此，他下意识地走在最后面。

其实，在没有进入皇城之前，薛二郎一直把这位太子，看成一个失败者——

在争夺权力时，败给了自己的亲生母亲，不出意外的话，下场也应该非常惨，大概率死于非命。

可是，在见识到东宫威仪之后，这种看破历史的优越感，瞬间荡然无存，正应了那句“虎死骨立，积威尤在”。

况且，太子新立，权势正隆，可不是一头死去的老虎。再者，这个世界并不简单，他薛牧并非旁观者，而是在亲身演绎一段历史。

不知不觉中，四人正式踏入敞殿。

此时，炭火烟气尚未排尽，空气略微有些刺鼻，但将周身熏得很温暖，察觉不到一丝阴冷。

一个身披狐裘的年轻人侧卧在软榻上，头发并未结髻，而是散落到肩后，似乎刚刚沐浴完。此刻他正手捧书卷，像极了挑灯夜读的儒生，然而视线却落在湖塘之中。

新太子李贤。

薛牧一眼望去，便认出了这年轻人的身份，心道：看气势、容貌，完全不像昏庸之辈，可能是时运不济，遇到了大周女皇武则天。

“王博士，数年不见，可还好？”