程齐之出身将门，披上重甲后，身材更显横壮，言行举止颇有军伍之风，而站在他身侧的玄甲士卒，威仪不比巡夜金吾弱。

如此景象，刘希夷的第一反应是委曲求全，陪笑道：“匆匆一别，甚是想念，将军身体可还硬朗？”

“硬朗，敷了几块冰，脸上的淤伤已经看不出来了。”

程齐之咧开嘴，露出森白的牙齿，像极了许久未曾进食的郊狼。

如今才刚入秋，恐怕连辽东这等苦寒之地都尚未落雪，就更别提长安了，估计用得是去年冬天保存下来的藏冰。

而藏冰耗费巨大，非一般人力能及，除少数权贵世家，多为皇家或官府经营，且储藏不易，故尤显其贵重。

见状，薛牧眉头微蹙，小声提醒道：“程兄，大局为重。”

“无需紧张，程旅帅一时兴起，跟你开个玩笑而已。”

王勃上前打了个圆场，武人性情暴躁，可程齐之又不是什么三岁稚童，既然他说自己行事有分寸，不会寻仇报复，那就绝对不会出尔反尔。

可惜，刘希夷还是忍不住向后退了几步，心想：这家伙的右手都搭在刀柄上了，还说在开玩笑？

此一时彼一时。

昨夜在富乐园起争执时，有人在一旁帮衬他，且所有人都不曾携带兵器，只要心存几分理智，肯定不会闹出人命官司。

但现在的情况截然相反，赤手空拳跟全副武装的禁军头领互殴？

结果根本毫无悬念，最多只需两个呼吸的时间，自己就会被那家伙砍翻在地。

考虑到升平司代表东宫颜面，太子殿下特意从清道率中抽调精锐悍勇，守卫官署、确保行事畅通无阻。

而程齐之是带队主官，又是袍泽，见他对那个叫刘希夷的青袍小官心存不善，众卫士纷纷抬手搭住障刀。

王勃注意到了这种情况，心中略微有些不满，清道率卫士骁勇善战，确实是一柄利剑，但却不容易操控，远非程齐之说的那样——

愿为升平司效死。

“倒也有几分文人风骨，不像那个叫张茂林的浔阳儒生，跟断脊之犬一样，只敢狺狺狂吠。”

只见程旅帅松开刀柄，面露讥讽之色，似乎在嘲笑他们曾以多欺少。

张茂林？

听到这个名字，薛牧与王勃不免心生厌恶，此人行事鬼祟，来富乐园吃酒行令，本该是一种消遣，却非要玩弄心机，惹人厌烦。

转念想到这家伙被程齐之按在地上痛打，薛二郎暂消郁结之气，再次开口劝说道：

“刘录事与那穷醋大不是一路人，还望程兄莫要介怀。”

其实，他本想称张茂林为“啖狗屎的獠奴”，可考虑到自己的身份，只能将其换成比较委婉的“穷醋大”——

这个词专门骂那些自命不凡的读书人，成天没事找事、抬肩、拱臂、攒眉、蹙眉，妄自议论其他人，就像被人灌了醋一样。

程齐之当然没有被怒火冲昏头脑，在出言讥讽了几句之后，顺势说道：“薛郎所言极是，某只是看不惯某些小人的丑恶嘴脸。”

以多欺少确实不对，可你当面辱骂某为猪狗，又该怎讲？

一念及此，刘希夷气得面色铁青，他不信禁军头领敢在朝廷官署内杀人，心中一横，忍不住上前几步，准备与之争辩。

见事态愈发紧张，超出自己的控制，王勃头疼不已，取出太子殿下亲赐的腰牌，肃声道：

“行了，公事为要，你们两个给本官一个面子，各退一步吧。若执意讨要说法，耽误升平司办事，就一同去东宫找太子殿下，请他评判曲直对错。”

清道率士卒骁勇蛮横，而带队旅帅与自己有些交情，不好出言呵斥；下属年轻气盛，如此行事又是事出有因，若不出面回护，定会让其寒心。

新官上任三把火，万万没想到，却把自己给烧伤了，薛牧暗自叹了口气，在心中自我开解：算了，总比昨天那种束手无策、毫无头绪的情况要好，就当是好事多磨吧。

“握手言和吧，一个本朝进士，一个将门子弟，怎还意气用事？传扬出去，不怕被人笑话？”

薛牧绷着脸，尽力摆出他八品主事官的威仪。

“喏！”“喏！”

可能是想通了，两人倒也没让他难堪，互相拱了拱手，以示友好。