长安城，万年县，升平坊。

王勃坐在议事厅的正中位置，也许是跪坐的时间太长了，整个人不由自主地往下萎。

“取一副凭几过来。”

说完，他打了个哈欠，然后继续提书写公文。

胥吏不敢惊扰司丞处理公务，默默行了一礼，快步朝厅外走去。

这个时辰，各部官员已经离开皇城了，三三两两地聚在一起，要么去平康坊听曲赏艺，要么找个地方行酒令，不管怎样，肯定比升平司的官吏清闲、舒坦。

唉，本官刚纳了一房小妾，还未享尽鱼水之欢呢，就被调来了！

听说，平康坊、舒五家，新来了一群小娘子，可惜无缘相见……

此时此刻，几个身穿青袍的官员满脸愁容，各怀心事。

一道目光扫过厅堂，众官吏纷纷低下头，假装在忙手头上的事，谁都不敢出声，以免触怒王司丞。

“什么时辰了？”

王勃懒得搭理这群酒囊饭袋之徒，随口问了一句。

不多时，一名胥吏冲入大厅，朗声道：“禀司丞，酉时二刻。”

“净街鼓快响了。”

也不知是有意还是无意，他多言了一句，声音很清晰，让正在办公的所有官吏听了个通透。

几乎是同一时间，堂内响起阵阵窃窃私语声。

“噤声，官署之内、如此行事，成何体统？”

说着，王勃搁下狼毫，将文书合上，冷声道：“酉时三刻去斋堂吃饭，休息一个时辰再回来。”

“喏！”

堂下众人如丧考妣，平时他们天不亮就要去官署应卯，也就晚上能去平康坊小酌几杯，放松一下，现在却要连夜处理公务，两者相比之下，这简直不是人过得日子。

“陈力就列，不能者止。”

“如果能够施展自己的才能，就留下来继续担任官职，若不能施展才能，就应该被罢官免职。”

王勃说了句儒家名言，言语中透着威胁之意，见众人神色戚戚，他满意地点了点头。

“太子殿下正在关注此案，本官在此保证，只要你们将各自的差事办好，就没人敢贪墨功劳、克扣赏钱。

升官进爵还是去官免职，全在尔等一念之间，慎之、慎之。”

说到这里，王勃特意加重了语气，并且挺直身体，神情极为严肃。

堂下一片寂静，众官吏皆沉默不语，他们或通过科举、或通过其它途径，才吃上禄米、光耀门楣，实在禁不起折腾。

见状，王司丞又换了一副亲近和蔼的口气：“本官知道，尔等皆想去平康坊消遣，与小娘子秉烛长谈，试问，谁不想呢？

薛主事说了，待查清此案的真相，便请诸位纵情嬉乐。”

游侠堵门拜访一事，很快就在升平司传开，薛牧出身显贵的事情，也被人知晓。

因此，听闻他要请客，众人的精神为之一振：汾阴薛氏，乃六大姓之一，根本不差那点嫖资，宴客之时肯定能看到不少都知娘子。

“且去斋堂用膳吧，火晶柿子、鲜汤馎饦，还有红羊枝丈，几位宰辅在宫内轮值时，只就这种标准了。”

等王勃把话说完，这群官吏齐齐叉手行礼，不复先前的懒散。

“不必拘束，尽心做事即可，赶紧去用膳，一个时辰后必须回来，本官亲自点卯。”

“喏！”

“喏！”

声音整齐划一，终于展现出大唐官吏该有的风仪。

礼毕，众人有序离开。

不消半刻，议事厅之内只剩下王勃和几名禁军卫士。

军法严苛，因此，除了均匀的呼吸声之外，清道率士卒如同雕塑一般，始终保持抬手按住刀柄的姿势，威严至极。

“唉，这家伙真不让人省心。”

轻叹一声，王勃继续倚靠在凭几上，一副心力交瘁的模样。

过了没多久，他从腰间取下一枚铜金官印，随意摆弄起来，又唉声叹气道：“千金之子不坐垂堂，你小子却非要逞英雄。”

薛郎如此聪颖，又出身名门，自有佛陀庇佑……

开弓没有回头箭，这种情况下，王勃只能这样想，至于意外与不幸，他都不想看见。

“子不语怪力乱神，非不信也，敬鬼神而远之。”

薛牧此时正站在一艘画舫前。

不难发现，他的衣着有了极大的变化——头戴官样巾子，衣袍华贵、腰悬佩剑。

一举一动，尽显上等风流。

在他身后，则站着十来个闲汉，正抓着两根粗绳，拉动那艘长约七丈半的巨型画舫靠岸。

“薛主事……”

少年郎眉头一挑，面露不悦，挤出一个音节：“嗯？”

“勿怪，勿怪……”

那名长相凶恶的闲汉连忙改口：“二郎，一切都已准备妥当，吾等何时上去？”

“你这刁奴，懂不懂待客之道？”

薛牧语气轻佻，像极了游手好闲的世家子弟，轻甩衣袖：“等虞兄他们过来再说。”

“郎君所言极是。”

一名长相老成的壮汉走了过来，下意识地抬手，想要拍打薛牧的肩膀，却被他斜了一眼：“程兄，莫要误事。”

声音极其微小，细弱蚊呐。

不过，那只布满老茧的手掌还是缩了回去。

“薛郎，数日不见如隔三秋，近来可还好？”

这时，一道清朗的声音传来，伴随一声大笑。

薛牧本想再叮嘱程齐之几句，可惜时机不对，只能作罢。

此时，他按下一切心思，转身迎了上去：“安好，虞兄以及各位兄弟赶紧登船吧，都等你们半天了。”

身后几个锦衣少年齐齐拱手，眼睛却左右张望，给人一种轻佻之感。

“且慢，先请几位姑娘上去。”

说完，虞世帆往边上站了站，挂在脸上的那抹微笑始终不减，浑身上下透着一股爽朗。

香风浮动，只见十几道倩影袅袅而来，犹抱琵琶半遮面，但纤细的腰肢扭得煞是好看。

郑都知？

请得是富乐园的姑娘？

一道熟悉的身影擦肩而过，薛牧楞在原地。