东街，闹市。

罗氏在太傅府碰了一鼻子灰，事后越想越气，一边骂一边捏着许苓月的胳膊，嘴里口沫横飞：“你这个小贱蹄子，和你娘一样都是麻烦精，说好了有银子拿，老娘才送你来上陵城，结果不仅盘缠赔了，还赔了一张老脸，真是气死我了——”

她咬牙切齿地骂着，手下更是用力，疼得许苓月哭着讨饶：“啊——舅母，舅母快放手，求求您了！”

罗氏狠狠剜了一眼许苓月，再使劲掐了一把才将她推开。她也是中了邪了，竟听信一个丫头片子的话，千里迢迢从吴安县赶到上陵城来帮她认亲。原以为能捞得点好处，没想到却惹来一身骚。

这会细细想来，那楚清宁态度那般决绝，说不定这门所谓的远亲也是子虚乌有的，许苓月这小蹄子想出这辙不仅想让她出丑，恐怕也有别的目的！

思及此，她揪住许苓月的襟领，面目狰狞地道：“你故意带老娘来上陵城，是有自己的小心思的吧？两年前你娘死的时候我就看出来了，你这死丫头压根就不想到我家来，也不想嫁给阿海，这次趁着你表哥进了官府需要银子疏通，才说谎要我带你来上陵城的吧！”

“也不知你怎么打听到这太傅府的夫人死了近十年，就想鱼目混珠，结果反被那大小姐戳穿，害得老娘也跟着你被人捅脊梁骨！”

被罗氏一通乱骂，许苓月只觉双耳嗡鸣不止，她双手捂住耳朵，委屈的泪水像珍珠般落了下来：“我说的都是真的！舅母你要相信我啊！”

她也不知道楚清宁对她会这么绝情，即便厌恶她们这些远亲，那至少帮她一把，如果这次回去，不知道舅母会如何教训她！

“若是真的怎么拿不到银子？最后还被人把你娘的破坠子给夺走了，你还有些什么用！”罗氏放开许苓月，双手叉腰啐了她一口。

路过的人神色怪异地看了两眼她们，皆是匆匆走过。

许苓月心中难受，她只求回去之后舅母能放过她，自从一年前舅舅死了，舅母就时常打骂她，若不是想让她给表哥做媳妇，恐怕她早就被打死了。如今空手回去，怕是只能典当家中的一些值钱的东西才能换表哥出来了。

既然无处可去，那她还是老实听话，嫁给表哥，总比饿死街头强些。

她这么想，可罗氏不是，她捏了捏怀中的那五两银子，想起自己微薄的嫁妆心中不舍，又看眼还算有几分姿色的许苓月，心里萌生出一个念头……

她俩就这样，各自怀着心思并肩走着。

灵栖跟在后面十数米的地方，等到她们走到小巷边上准备歇脚时，她连忙坐在街边的面摊四方桌上，装作在喝茶休息。

罗氏将怀里的银子偷偷塞进包袱，又偷偷看了眼许苓月，口气很差：“死丫头，快去买两个馒头！”

“可是……”许苓月有些为难地抱紧包袱，眼睛不敢看罗氏，声如蚊蝇地道：“我这里没有银子。”

“别以为我不知道，出来前你把你娘留给你的几两银子塞进了包袱，这次回去乖乖地全交出来，你表哥那边可是要二十两！”罗氏目光不善地扫过许苓月发白的小脸。

许苓月嘴巴张了张，顿时又被罗氏的眼刀打了回来，无可奈何下只能去买馒头了。

就在她走后，罗氏鬼鬼祟祟拿出一包东西，倒了一些在许苓月的水囊中，随后就将它放回原处，装作什么都没发生似的。

等到许苓月回来，罗氏接过她给的馒头，口气突然变缓和了些：“你也坐下吃吧，吃完我们再赶路回吴安县。”

许苓月点点头，不敢多说话，默默坐在巷口的石阶上吃了几块馒头，忽然觉得有些噎喉，便随手拿起自己的水囊喝了两口，顿时就觉得畅快多了。

她完全没注意罗氏得逞的眼神，继续吃着馒头。不一会儿她就觉得眼前有点晕。困意汹涌来袭，她靠在墙上，手里的馒头滚落到地上，她心里暗呼不好挣扎着要起身，但就是一点力气也没有。

最后她眼前出现了是舅母诡异的笑容，再也撑不住，她沉重的眼皮耷拉了下来。

罗氏利索地将手里的馒头吃了干净，接着又从许苓月的包袱中摸出一个绣着梅花的荷包颠了颠，略微满意地点点头。

最后，她扶起睡沉的许苓月一步一跨地往之前的反方向走去。

灵栖装作若无其事，待她们走过之后才放下银子跟了上去。走了小半柱香的功夫，直到看到罗氏将许苓月扶进了香梦楼。

她眉头一蹙，曾经听门房的下人们说过，这香梦楼是上陵城最有名的烟花之地，京中的达官显贵最爱流连此处，里面的姑娘个个风尘绝色，魅惑入骨，是男人最爱的地方。

当然，良家妇女进去若是不从，下场是难以想象的。

不一会儿，罗氏面带喜色地出来了。灵栖背过她，能清楚地听到她怀里银子碰撞发出的声响。

灵栖转过头看向罗氏的背影，没想到小姐派她来作弄许苓月二人，可她还没出手这事就发展成了这样……

没顾得上感慨，灵栖赶紧回了太傅府，将这事的来龙去脉都告诉了楚清宁。

谁知楚清宁听完之后笑了，她看着自己包着绢布的手，吐出一口闷气：“真是老天有眼啊！”

“小姐，”灵栖有些疑惑，“今日我们第一次见这许姑娘，为何您这么恨她？”

楚清宁从杌子上起来，把屋里伺候的月牙与月心支开，只留她与灵栖二人。

“此事说来话长……”楚清宁眼中泪光闪烁，拉住灵栖的手，慢慢将自己重生的事告诉了她。

起初，灵栖有些害怕与紧张，但后来她听到许苓月是怎么对待她们时，才明白为何小姐忽然变得沉稳又冷漠了。

灵栖曾经发过誓，自六年前小姐从街边收留快饿死的她之后，她的命都是小姐的！她自然也不会让任何人伤害小姐！

“灵栖，我只将此事告诉你不是信不过月牙和月心，她们不会武，少一分心思便少一份沉重，就怕以后会苦了你……”楚清宁有些不忍，可是要她放弃报复，那也是绝对做不到的！

灵栖摇摇头，语气坚决道：“小姐去哪，灵栖就会在小姐前面披荆斩棘，为小姐开路，绝不退缩！”

楚清宁重重点头，心头的感激之情已经无法言表。