“我瞧那姑娘身姿清丽，虽尚未长大，却也能窥起貌美，万一世子见色起意，却也不是没有可能。”

“胡说！”掌柜气得吹胡子瞪眼：“世子有大才，岂是会被男女那点破事耽误。”

“反正那虎符，我是看得真真的，你若不信，去问问世子便知道了。”

“你越发是没个大小，从世子身旁的亲卫军被打发到给我跑腿，你还敢这般没大没小。”

“掌柜的，你可快些去问吧，不然一会那姑娘跑了，没准明日就打发你去军营里喂马挑粪了。”

“呸，你个小子就会胡咧咧，也不知道将来这嘴会被哪个姑娘撕了”胡掌柜不服输顶了回去，手脚可不敢怠慢，急匆匆的回房复话去了。

“怎的？顾小六找你说情了？”丁禹兮手碰热茶，轻抿一口便吐，自从喝了江歌儿的奶茶，谁还能忍受这玩意。

“怎会，顾小六那性子就是属倔驴的，几时服过软？”

“那他找你何事？”丁禹兮面色冷淡，看不出喜怒。

“他来回报，说楼下来了一个姑娘手持咱们丁家虎符，说来寻我。”掌柜的低头回话，眼神却不是时偷觑丁禹兮的脸色，见其面上并不波澜，只觉顾小六诳他：“这事必不当真，许是那小子消遣老奴呢！”

“咳！”丁禹兮清咳一声：“丁家虎符我确已送人。”

“少爷！丁家虎符何等重物，你岂可随手送人！”掌柜一听着急，一时忘了尊卑，竟敢朝丁禹兮瞪眼，见丁禹兮回瞪，这才诚惶诚恐的伏下身子请罪。

“那虎符我确实送人了，送的却不是什么旁的不相关的人。”丁禹兮顿了顿，接着说道：“那姑娘是原承暄候王家，王老将军的孙女尘姐儿。”

“公子可也是听说了王家秘密养兵一说，可是想......”

“王家养兵，纯属无稽之谈罢了，当年王家为宋氏江山如何撒头颅抛热血的？如此侠肝义胆却屡屡造到先帝猜疑，只能逼得大碗吃肉喝酒的将军，穿上道袍，做一个孤清的尘外人，何其可悲，从来只有帝王凉薄，何曾有臣子冷血的。”

“世子慎言。”

“他敢做我不敢说吗？说什么王家屯兵，死有余辜，这谣言源自何处？不过为自己无故贬谪王家寻得借口罢了。”

“世子！”掌柜疾声打断，他们家世子百般好，唯独对王家一事耿耿于怀。

“罢了，如今王家小姐持虎符而来，必是有难相求，定要竭尽全力为其筹谋。”

“属下省得，这便下楼。”掌柜的不敢怠慢匆匆下楼：“姑娘久等，不知有何事为难？”

江歌儿抬眼，见是个青年男子，估摸着年龄三十有余，没有寻常掌柜的市侩气，穿着一身短打，笑呵呵的下楼。

“掌柜的帮我看看这玉佩价几何？”

“当是无价之宝。”

“那若要当给掌柜的，能出金几许？”

“姑娘，你可是要当这玉佩！”掌柜的一脸震惊。颇不可思议的复述一遍。

“自然，来当铺不当东西，难道还来吃饭不成？”江歌儿轻拧眉毛，颇似无赖。

“姑娘可知这玉佩来历？”

“有一世家公子硬塞于我，说是有难便持此玉佩来城南掌柜，必能为我解忧。”

“所以姑娘不求事吗？”

“我的难处便是缺钱，如今手有玉佩，进得又是当铺，难道这玉佩当不得吗？”

“当得，当得，不知姑娘价几何？”额头大汗淋漓的青年掌柜，双手捧过玉佩，不自觉的抬头望楼。

“这该是我问掌柜吧，我这玉佩估价几何？”

“若放在寻常，自是由我出价，如今姑娘手中的可是无价之宝，但凭姑娘出价，只要价钱合理，这桩买卖我便收了。”

江歌儿原以为是那日的铁面男子有心帮衬自己，才给了这么一个信物，以便自己有难处时寻到此处求助，如今看来，这玉佩必不是什么寻常之物，自己更得趁早脱手，远远的扔了才是。

尘姐儿的旧相识她不愿多深交，何况铁面男更像是暗恋他数余年的男子，交集越多，破绽便越多。

“敢问掌柜的，在闽洲之地，什么生意最好？”

“制盐冶铁航运。”

“这些可都是朝廷的营生，掌柜的，初次见面，就想送我去坐牢，这有些不妥吧？”

“哪里，哪里，只是老夫就算有生意经千万，姑娘这般问话倒还是头一个，老夫不过实话实答罢了。”

“那我换个问法，这闽洲之地，谁人花钱最多？男人？女人？小孩？老人？”

“烟花柳巷的妓子，赌坊上红眼的男子，贪嘴逃学的孩子，守业数载的长者，皆抵不过一介清贫书生。”

“此话何解？”

“我朝以文治天下，上到宫爵王家，下至乞饭老叟都知文之一字最贵，而考上一甲进士的不过寥寥数十人，要想成为这数十人之一，你需会九经，五经，开元礼，三史，三礼，三传，明经，明法，明字等足足数百科，这其中所费的拜师礼，书籍史册，赶考路费，难以计数，若不是我朝出了蔡伦公，得使纸价如葱，否则便是笔墨纸砚这一项支出都难以负荷，得多少金山银山才堆得出这一个状元郎。”

“这般说来，竟是读书人的钱最为好挣？”

“当是如此。”青年掌柜肯定到。

“如此，此玉佩我便当个五十两，你帮我写个押条，次月初我便来赎回。”

“姑娘可真想好了？这可是无价之宝，况且当初那个公子把玉佩给你，许是做个信物，把信物典当不妥吧？”

“当初那位公子说得清楚。有难事，便拿玉佩来此当铺，我的难处便是缺钱，当了玉佩便有钱，这不是与那位公子初心一致吗？”

江歌儿见掌柜的眼光频频往楼上望，便知赠玉人此刻定在楼上：“掌柜的，你即不想收此玉佩，我便只能到别家店问问了！”

江歌儿还未起身，那掌柜先弹死了身子：“收！我收！”