“祖母！”平日里对江歌儿张牙舞爪的颜子樱，此刻却怯弱的像只小猫，只敢馍馍低头垂泪，嘴里却不敢分辨。

颜老太太软了心肠，怜爱的看着颜子樱：“也怪我自小对你宠爱过甚，竟让你养成了这般性子，若是日后见了昭仪娘娘，还需懂得谨言慎行四字，遇事多于长兄及江歌儿商量才是。”

“祖母......”颜子樱轻噎着扑进颜老夫人的怀中哭个不停，丁禹兮与颜子玉借故外出，给他们女眷留了个便于说话的地方。

颜老夫人心疼的摸着颜子樱，满眼热切的望着江歌儿：“歌儿，我家子樱便拜托你了！”

“不敢负老太太所托，定会全力护颜子樱颜小姐周全。”

“跪下！”颜老夫人拉出怀中的颜子樱，命令其跪在江歌儿跟前。

“祖母！”颜子樱自是不肯，扭扭捏捏的不肯跪下，江歌儿亦是吓得慌忙起身避开。

颜来夫人忙安抚江歌儿：“若你不嫌子樱愚笨，便认下做妹吧。”

“老夫人，无需如此，歌儿重诺，既然答应老夫人要护子樱周全，便是粉身碎骨亦会兑现，何须此举。”

“子樱自小顽劣，若犯起诨来，寻常人耐她不得，可她心里却极重孝悌，若你以义姐身份令之，她莫干敢不从。”

江歌儿知道老太太这是心里不安，想着方的要把颜子樱要绑在自个身上：“如此，我便认了子樱妹妹为亲妹，下跪之事可免。”

“不可！”颜老夫人态度强硬，逼得颜子樱委委屈屈的跪下奉茶，不情不愿的唤了声长姐，这才使颜老夫人缓了脸色：“此去京城凶吉难测，你们姐妹二人需同心协力，互相帮衬。”

“是！”江歌儿乖乖应下，托词要回家收拾行李，这才告辞回家，待江歌儿一走，颜子樱便瘪着一嘴，泫泫欲泣的看着颜老夫人，可怜巴巴的唤了一声：“祖母。”

“唉！”颜老夫人长叹一声，抱过颜子樱，轻声安慰道：“我知你不愿，亦知你是个有分寸的孩子，此去京城，定然顺遂平安。你便当是为了你兄长吧。”

“兄长何事？”颜子樱仰头问道。

“玉哥儿如今到了年岁，本该议亲成家，谁知你祖父崩俎，议亲一事便搁置下了，祖母想着如今的境地，知书达理的姑娘难寻，便先行物色了潭翠近身伺候着，谁知你兄长竟碰也不碰。”

“兄长为人高洁，寻常女子怎能入眼？”颜子樱自然而然的为长兄辩解。

“若是如此便罢。”颜老夫人长叹一声，悄声的在颜子樱耳畔细说：“前几日潭翠温了热粥送入你兄长房中，见案上书籍叠峦便帮着收拾，结果在书橱当间翻出许多女子画像，我细打量许久，张张仕女图竟都是一人！”

“这人便是江歌儿？”颜子樱疑惑道。

“是！那江歌儿与我颜家的纠葛再不必深究，只是那江歌儿与玄武侯世子丁禹兮交往过甚，若你长兄强插一脚，坏了名声不要紧，只怕最后伤了心神可不得了。”

“我竟不曾想兄长对江歌儿存了心思。年前我日日守在书局书院，并不见江歌儿与兄长有过多交集，怎会如此？”

“如今不是细究这些的时候，如今你既拜了江歌儿为长姐，你兄长若得知了此事，定然也会藏着这份心思的。”

“祖母当真厉害。”颜子樱喜笑颜开，再不复先前的委屈模样。

“爱孙，则为之计之深远，如今你兄长无虞，我倒是更加忧心与你。”

“我不过去京中数日，祖母有甚好担心。”

“你自小在京中长大，我自不必忧心你的起居饮食，只不过此去虽名为探亲拜访，联姻之意平颜两家心知肚明。那平家乃是你祖父学生，平日里对你祖父推崇备至，后吾家遭逢变故南下闽洲，诸多学子沿路相送，声势颇为浩大，故而祖父虽已矣，可影响力尚在，平家此番求亲，不论是看在你祖父往日的情面上，亦或是贪图声望，皆不是因你自身品德而求娶回家，故而这段姻缘并不得我意，我本不欲江你嫁入平家，可现下，祖母亦替你张罗不到什么好亲事。若平家忌惮你祖父定然尊你，你到平家倒也不会太受委屈，若你兄长将来入仕，平家便要借势，你的日子便也能好过许多。”

“祖母不必忧心，那原哥同我一同长大，祖父再世时，他常来求教，我瞧他呆呆傻傻的，很是憨厚，必然不敢欺辱孙女，若是他敢对孙女不敬不亲，孙女自会请离，绝不折辱于他平家。”

“你说的什么浑话！女子名节，当重于一切，怎能说请离便请离！”颜老太太怒目圆睁，显然是被孙女惊世骇俗的想法给震住了，心里暗暗后悔蒋其嫁入平家，以免折辱颜家声名。

颜子樱见其不悦，立马吓得住嘴，乖乖奉了热茶与颜老太太，见其息怒，忙不迭的告退逃回自己的房间，待见得桌上官媒送来的“草帖子”心又开始怦咚怦咚的乱跳起来，羞得自己满脸。

颜老夫人呆坐在厅前，望着跟前略微黝黑的牌位，不禁失语。

艰难的收拾了两日，传旨的五皇子总算姗姗来迟。偏远地区难得迎来天之骄子，百姓们群情涌动，官商百姓难得齐心协力，出钱的出钱，出力的出力，把整个闽洲打扮得簇新光鲜，躲在竹楼里呼风唤雨的丞相小姐，日日打扮温婉的守在江歌儿跟前，只求能见心上人一面，非是千金小姐舍得下脸面，只是自己从京中假死逃婚至此地，五皇子却迟迟未按约定露面，自己身为“已亡故”之人，又不敢去信询问其中缘由，生怕坏了大计。

可自己在穷乡僻壤一呆数月，五皇子音信全无，若不是几日前父亲托人来信，言明自己被官家勒令养伤，一应事务皆有自己堂哥廖文青代理，自己还被蒙在鼓里，可廖家既然已经选了这条路，便得不计代价不择手段的跟随下去。