“夫人得父王恩宠，加理六宫之权，后宫之中，以您为尊，何来嗟叹之言？”季子装作不解。

“本宫……本宫也以为到了出头之日，可谁知，始终逃不出庄夫人的魔爪！”琼夫人漱濑落泪，无比可怜。

“庄夫人？她已经没有掌宫之权，夫人不必惧怕她。”季子温言宽慰。

“她确没了权柄，可是她历来狠辣，仅仅一招，便将本宫掐得死死的，稍有不慎，就会粉身碎骨！”琼夫人哽咽道。

“哦？她竟如此厉害？”季子震惊地问。

“嗯！”琼夫人含泪点头，将自己在和庆宫的遭遇一五一十地告知季子。末了，她悲凄地说：“本宫好不容易盼得大王圣心，却还是被庄夫人狠狠地欺凌！”

“庄夫人端和淑贤，或许是乍然被斥，脾性才变得暴躁乖戾，夫人莫与她计较。”季子好言相慰。

“本宫忍庄夫人这么多年，即使再觉委屈，心里忍忍也就过了。可有一事，大王跟前无法交待啊！”琼夫人愁眉不殿地道。

“何事？”季子心想，终于转入正题了。

琼夫人往季子处靠了靠，将庄夫人暗中挪移巨额银钱的事悄悄告诉了她。说完，悄眼偷观季子的反应。季子沉着冷静，满不在乎地说：“既然她不肯承认，就让父王着人审问，谁是谁非，总会有定论。”

“不行啊！”琼夫人焦急地阻止。

“人证、物证明明白白，二千两银子由庆和宫的宫女心莲亲自接收，事实明了，她抵赖不了。”季子静静地说。

“太子妃，你是宋国的公主，那样的显赫高贵，又婚配于太子，将来，就是吴国之母。所以，你无法体会本宫这样出身卑微之人的苦衷。”琼夫人凄然落泪。

季子静默不语。

“本宫从一个小小的侍书宫女，得大王恩宠，才一步一步走到今天。本宫无权无势，唯一能得君心的，就是柔婉和顺、不争不抢，让大王感觉与本宫在一起，快意舒朗！”琼夫人哽咽述说，“若是将庄夫人告于王驾之前，大王就会觉得，本宫亦沉溺于弄权作势，与庄夫人无异。如此一来，本宫惟一的长处，也会被消弥贻尽，将会落得失宠落魄的下场。”

季子端起一旁的茗茶，轻轻抿了一口。

“太子妃，庄夫人冒险挪用巨额银款，为了什么？她是替公子申拢络人心啊！太子妃聪慧，难道不想做点什么吗？”琼夫人激动地说道。

“琼夫人，本宫身为太子妃，与太子恪尽礼孝，奉亲分忧是本分。至于庄夫人如何，与太子、与本宫毫不相干。”季子语气淡然，显然不肯轻涉这趟浑水。

“太子妃说得是！咱们都是为大王分忧，你看啊，大王素来不喜后宫纷乱多事，觉得有损王族声望。遇到事情呢，也是悄悄处置。所以本宫想着，这件事，咱们就给悄悄办了。当然了，本宫祈望太子妃施以援手，助本宫脱离这汪浑浊的泥潭！”琼夫人言辞切切，巴巴地盼着季子出手相助。

“本宫虽为公主，可这么大一笔银钱，却也是有心无力啊！”季子婉然相拒。

“太子妃，本宫在王宫多年，自知人微言轻，担不得重托，肯请太子妃日后鼎力相助，共同打理宫事。”琼夫人心下一横，相让治宫之权。

“非也，父王嘱意夫人掌事之权，自然由夫人全权作主。”季子微微一笑。

“不不不！本宫身子乏弱，宫事又千头万绪，若能得太子妃扶助，本宫感激不尽！”琼夫人连忙表态。

“二千两不是小数目，且容本宫筹措筹措，万一筹集不了，夫人可莫见怪。”季子微笑道。

“不怪，不怪！如若不够，这些年本宫也存了些许，虽然微不足道，但总归多一两算一两，咱们一块儿把这个窟隆给填补上。”琼夫人赶紧声明。

“好！”季子宛然一笑，招呼道：“夫人，请喝茶。”

“说了这会子话，还真有些渴了。”琼夫人端起茶盅，细细地品尝，“清冽澄澈，果然是好茶！”

“夫人若是喜欢，包一些回去。”季子微笑道。

“不了，大王正月里刚赏了一些，等喝完了，再向太子妃讨茶。”琼夫人婉言相谢。

“夫人，郡主让奴婢来问，简籍晾得可以了吗？”姗儿轻轻地走到季子身边，问了一句。

“太子殿下对古籍视若珍宝，寻常人等不予一见，晾晒更是马虎不得，本宫就不耽搁太子妃了。”琼夫人放下茶盅，起身告辞。

“夫人慢走。”季子将她送至廊下，与她话别。

待琼夫人的身影从德阳宫消失不见，季子才返回殿内，正巧昀欣从屏风后溜出来，她幸灾乐祸地道：“她也有今天！”

“她得罪过你？”季子望着昀欣问。

“她哪有那个胆儿？”昀欣不屑一顾。

“那为何如此刻薄她？”季子问道。

“看她不顺眼！”昀欣心直口快，“明明心有企图，还装作一副无欲无求的模样，看着就来气。”

“她不像你，千般宠，万般爱，行事自然要深思熟虑。”季子微笑道。

“舅母，你可要当心，别被她柔弱善良的表象给蒙骗了！庄姒歹毒，琼莹也不是什么好人！”昀欣愤愤不平地说。

“你怎么知道她们不是好人？”季子玩笑地问。

“我是谁呀？长公主的女儿，有我娘在，怎么可能见识不到那些魑魅魍魉？”昀欣恨恨地说。

“哟，看样子，经历不少啊。”季子笑道。

“她们见我得外祖宠爱，使尽浑身解数讨好，可我一见她们表里不一的憎恶面目，就非常的讨厌！”昀欣嫌弃地说。

“或许她们有难处。”季子道。

“当心她们使计，手段可多呢。”昀欣提醒道。

“放心吧，舅母心里有数。”季子安慰道。

“夫人，这明明是琼夫人头疼的事，您怎么给揽下了？”青洛不安地问，太子不在国内，临行前特意交待，让她们多一事不如少一事，不要掺和宫中纷斗。

“庄夫人好不容易被贬斥，本宫若不帮忖，琼夫人哪是她的对手？”季子娅然失笑，“她们刚刚在和庆宫一场好戏，才片刻工夫，就传到本宫耳中，你不觉得奇怪吗？”

“是啊，奴婢去取浆洗完的衣裳，就听得宫女窃窃私语，说琼夫人蓄意打压庄夫人，捏造了庄夫人贪挪巨银的事实。”青洛细细忆想。

“庄夫人不愧执掌后宫十几年，风吹草动皆能成文章！”季子感叹道。

“夫人真的答应琼夫人，承下这笔巨款吗？”青洛心疼地问。

“就算不为琼夫人，单为殿下，本宫也得出这笔钱。”季子轻叹道，“公子申的背后是庄夫人，断了她的财路，即使想动，也不会像以前那般自如。”

“可惜了，这么多银子，”青洛十分惋惜，“这可是夫人的陪嫁啊！”

“一能稳固太子地位，二来……方才琼夫人许诺，不会阻碍本宫。”季子还是太子妃，只能说得模棱两可。

“万一她反悔呢？”青洛不安地道。

“无妨！他日若反悔，本宫自然有办法应对。”季子不以为意。

“夫人，殿下的古籍晾了多时，真的该去看看了。”姗儿笑着提醒。

“什么？你刚刚不是青洛叫来替本宫解围的吗？”季子惊呼。

姗儿轻轻摇头。

“快快！”季子迅速向后院奔去。

“哎呀，舅母，等等我。”昀欣忙不迭地跟去。

楚**账内，子常正与部将制定攻伐策略。这时，熟知军事之略的沈尹戌献计道：“吴军长途奔袭，粮草迟滞。楚军应避实就虚，派少量兵士与吴军虚以周旋，主军则迂回至吴军后方，焚毁他们的舟楫、粮草。没有粮食供给，即可一举摧毁吴军。

子常觉之有理，便议定由沈尹戌领军一万，在正面与吴军虚张声势，而他则亲自统大军前往吴军后方。沈尹戌刚出大帐，下臣便对子常悄言：“大人，沈尹戌在军中声望甚高，大王对他十分倚重，所以才会派他出任监军。众人皆知此计由他出策，若此次破退吴军，大王岂非对他言听计从？那大人您的位置，岌岌可危矣。”

子常沉思良久道：“你有何高见，不妨直说。”

下臣言说道：“不待三日，便发动进攻，消灭吴军主力，自是奇功一件。届时，大王自然对您深加倚仗！”

子常觉之有理。

吴军帐内，探子前来禀报：“楚军声势浩大，正向主军靠近。”吴王正好与伍子胥、孙武在推测楚军的攻防，听闻此报，吴王便问二人该如何应对？

伍子胥问探马道：“可看清主将模样？”

“个头同孙将军般高，面庞方正，浓眉，双目炯炯有神。”探马详禀道。

“下去吧。”伍子胥道。

“是。”探马遵令退出帐外。

“此人非子常。子常长得尖脸、稀眉，他精于算计，眼神捉摸不定。看来子常另有计划。”伍子胥分析道。

“据说楚王指派沈尹戌为监军，末将猜测来者许就是他。”孙武道。

“沈尹戌富有军事谋略，对实战见地十分独到。他身为监军，按理无须领兵。此番亲自出面，又如此暄张声势，一定另有图谋。”伍子胥道。

孙武仔细观看着军图，指着图上的山道说：“是了，诚如伍将军所言，眼前的沈尹戌只是个幌子，他不过是虚张声势，借机拖住王军主力。真正的主力，由子常率领着，正迂回于后方，意图烧毁粮草、舟楫。”

“尽快转移粮、舟。并且在他们的必经之路，悄悄做好埋伏，打他个措手不及。”伍子胥提议道。

“嗯，这个子常，确实要好好对付。”吴王道。

“沈尹戌计谋不错，只是他找错了帮手。像子常这样的人，制定再周密的计策，有他阻碍，亦无成效。”孙武感叹道。

“遇到一个只会贪功邀赏的子常，亦是他的不幸！由此可见，楚室危落，亦是楚王咎由自取。”吴王轻蔑道。伍、孙亦感慨，为沈尹戌感到惋惜。

“既然对方的计策猜测到了，你们熟知谋略，想必已经有了应对之策？”吴王微笑道。

孙武亦笑言：“将计就计！”帐内气氛轻松许多。

伍子胥让孙武协助太子拦截沈尹戌部，而自己刚率军埋伏于密林中，伺机歼灭子常部。按照孙武布署，夫差领军伏藏于险要地，易守难攻。这时解冷悄悄从灌木从中钻出，来到夫差身边，指着敌人道：“太子殿下，领头的就是沈尹戌。您看是不是，让末将上去解决了他？”

夫差凝神望着沈尹戌道：“不，留着他，此人极富才干，若能归顺吴国，自有大用处。”