这之后，时光波澜不惊地流逝，夫差与季子也一如往常的恩爱。对于朝政，夫差已然可以上手，这让吴王十分欣慰，他总说父子同心，自己未尽的宏志将来由夫差来承继！转眼到了次年二月，吴王批阅奏章时，已将无须多加斟酌的奏章交由夫差处理。先稹从一堆竹简中，挑出一卷，特地呈到吴王跟前，缓言道：“大王，这是安阳的奏呈！”

一听“安阳”二字，吴王立即警神，连忙问：“如何了？”

“听说屈老夫人微恙！”先稹谨慎地说。

“快拿来！”阖闾迫不及待地展开竹简，看完之后，深深叹气，“夫人执意不肯就医，你们都说说看，有什么好办法？”

对于屈老夫人，夫差早有耳闻，早前父王对专诸许下承诺，以子之礼恪待其母。这些年，父王专门派人在安阳城修建奢华府第，几十位仆妇近身精心侍奉。安阳邑长每隔十日，到府探视，不可谓不尽心。怎料，屈老夫人在府中才住二三月，便执意要搬离，邑长苦求不得，只好上达王驾，经阖闾属意后，在湖畔修筑三间平屋，以供老夫人居住。从那时起，近十年，老夫人身体康虞，谁知，才入春，老夫人便突然卧床不起。安阳邑长不敢怠慢，急上疏奏报吴王，以求应对。

吴王阖闾举着竹简，久久不语，心绪仿佛凝滞。夫差不敢作声，默默陪侍。良久，吴王方才道：“依礼，寡人当亲自前往探视，又恐老夫人见到寡人，心志不宁，病情愈加沉重！差儿，你替寡人走一上趟。”

“儿臣遵旨。”夫差恭敬地说。

“多带几位太医，所需药材尽管携带，尽快让屈老夫人痊愈！”吴王嘱吩道。

“是！”

“明日一早，就出发吧！”吴王缓缓放下奏书。

“是！”

夫差回到德阳宫，将情况与季子一说，她念及老夫人过往经历，亦是感慨不已。现在是春季，天气逐渐回暖，老夫人的喘症可以缓解些。春来万物复苏，沿途尽是翠碧春景，且这次的差事又只是奉命探望长辈，行程不似延陵般急切，夫差便让季子相伴同行。季子闻知，自是欢欣喜悦，立时吩咐婧云打点行装。

次日一早，在叔雍等侍卫护送下，夫差与季子登上马车，二位医术精湛的太医路崦、桑格则携带各种珍贵药材，乘坐另一辆马车紧随其后。马车驶过繁华熙攘的都城，朝城外驶去。一出城，视野变得空阔旷达。驿道两旁芳草萋萋，一扫冬日的枯黄，山峦间平添了淡雅碧青。枝头冒出新芽，黄嫩的细叶娇嫩可破，透着鲜亮光泽，与老叶相比，更是绿得可爱！出了姑苏城，季子弃车从马，她说坐在车里沉闷无趣，而更愿意骑行。又说，春日晴好，春景如此灿烂，怎可辜负？夫差素知她骑术不错，便依了她。有时一骑一行，有时二人共乘一骑，他们的情意亦如这绵绵春色，深切浓烈！每日的行程，或长或短，皆依着季子的体力而定。

不多日，便到了安阳邑。夫差先至官衙，听述邑长琚原的禀报。琚原将屈老夫人的近况一一详告。琚原十分惶恐，深怕吴王据此苛责他怠慢。夫差清楚，此事无关琚原，屈老夫人之病，本就由多年郁思积聚而成，遂而宽解他不必过于忧虑。琚原得太子开解，稍稍宽心，便欲与太子同去探视，被夫差婉拒，只让他找了一个识路的差役在前引路。

太湖西北岸，湖光山色，相映成辉，沿路林茂竹密，清雅静幽，令人心清神怡。再往前，路两边遍植桃梨，桃树细枝上刚刚冒出极细的粉点儿，骨柄略深，这时候的它们，是绽放前的蓄锐。和暖的春风拂荡细细的柳条，临水的柳枝垂于湖面，掠起微漪清波。屈老夫人的三间平屋，就隐于这一片春光之中。

屋旁除了鸟鸣之声，别无他音。差役上前轻轻叩门，“呀！”一中年仆妇闻声开门，见到他并无异色，想是熟识的。他们轻语几句，仆妇朝夫差之处望来，神情顿现谨色，她快步走到夫差跟前，“奴婢少垒拜见太子殿下、夫人！”话音恭敬而又沉稳。

“免礼，老夫人情况如何？”夫差关切地问。

“回殿下，老夫人病情时缓时急，反复不定！邑长遣医士来诊治，比起当日，已经好多了。”少垒恭敬回禀。

“大王派来王宫的太医，你且引他们前去。”夫差吩咐道。

“是！二位太医，这边请！”

太医路崦、桑格不敢怠慢，连忙紧随其后。夫差观屋宇并不宽敞，便与季子留于屋外，静候太医的诊断，好在此处风景如画，他们并不觉得沉闷。约摸过了半个时辰，二位太医缓缓步出，从他们凝重的神色看，太夫人的病情不容乐观。

“如何？”夫差直接询问。

两位太医面面相顾，犹豫如何着词。

“本宫面前，尽管直言！”夫差道。

“回禀殿下，臣与桑太医诊断结果一致，屈老夫人病情不算太坏，药石可以调理。令人棘手的是，老夫人毫无生念，一心求死！经微臣询问少垒，老夫人拒服汤药，才致病体冗沉，咳喘不止。”路崦据实回复。

夫差闻言一惊，心中十分不安。虽然专诸义无反顾，但于一位母亲而言，没有什么比失去儿子更让人痛心的了，这也是老夫人不愿居于府第的原因。药不能进口，病疾自然无法痊愈，必须想办法让太夫人饮下汤药，方能奏效。夫差细问少垒，得知太夫人脾性执拗，她决定的事，无法更改。自老夫人患病以来，她们日日苦劝，她就是不肯进药。太夫人身份特殊，言语上又不能让她受伤害，她们试过种种办法，却始终未能起效，说起来也是束手无策。夫差听罢苦思无方，额头紧锁。

“让我来试试吧！”季子柔声道。

“老夫人心境闭锁，一时之间，恐难以消解。”夫差有些无奈。

“我家外祖母，跟太夫人年纪相仿，老人家的心思大体相近，我先去探探老夫人在做何想法。”季子仍然坚持，“二位太医，你们只管去将老夫人的药煎好，如何劝服，由我来再决定。”

“是，夫人。”随后，路崦太医让赶车的来加将马车上的药材搬到屋前，他与桑格太医仔细斟酌用药，十分地谨慎。选好药材，一人研磨，一人煎煮，全部亲力亲为。

季子随少垒进屋，夫差则在屋外等候。季子进门的那一刻，夫差的心紧随着她飘进去，虽然无战场厮杀的凶险，他还是惴惴不安，路途劳累，季子本就疲倦，担心待在老夫人房中过久，从而浸染了病气！却说季子一进门，里头的光线非常昏暗，这是因为老夫人日日从天黑咳至清晨，无法成眠，只能借着白天稍稍安眠几个时辰。屋里还有一侍女，年约二十，见到季子，急忙行礼：“少瑛见过夫人！”

“姑娘免礼。”季子轻轻地问：“老夫人现在如何？”

“睡着得不安稳，老夫人时常被咳醒。”少瑛恭敬地回答，眼睛一刻不敢移开。

现在是午后，老夫人一觉方醒，听得床前动静，微微睁开疲惫的双眼，隐隐中，只觉一道霞光如影随行，“神女！神女！”老夫人喃喃自语，“莫不是老身已归天界？”

“神女”嫣然姹笑，轻语：“老夫人，您可好些？”

“你……你是何人？”老夫人惊异地问。

“老夫人，这位是太子殿下的妻子，勾吾夫人！”少垒连忙介绍。

“勾吾夫人？老身惊动大王了？”老夫人不安地问。

“父王闻知老夫人身体有恙，本欲亲自前来，可又担忧惊扰到老夫人休养，所以特地让太子与我来探望您。方才我们得知老夫人正于卧眠，就让太子在屋外候等，由晚辈来瞧瞧老夫人睡态是否安稳？”季子轻言细语，落在老夫人耳中，如沐春风。

屈老夫人让轻叹一声：“大王知晓，又是一番劳师动众。其实不必如此，老身一把年纪，生死无足轻重，这般费心操持，反而让老身心中难安。”

“老夫人，您且放宽心。太医说了，您只是旧疾，调养些时日，就会康复！”季子轻言安慰。

“老身已是无用之人，就算医好，也是混吃等死，何必纠累于人呢？”果然如少垒所言，老夫人心无生志。

“老夫人，除了咳疾，您的身体很硬朗，无痛无灾。不像我的外祖母，得了风疾，一遇雨天，双腿疼痛难行。可见，这是上天对您的眷顾，多好的福气啊！”季子好言开解。

“哪里能与你的外祖母相比哦？她有你与你的亲人，乃是子孙满堂！而我呢，孤苦伶仃，身边连个说话的人也没有。”屈老夫人连连叹气，十分悲恸。

“谁说的？老夫人，您也有我啊，我与太子都是您的晚辈，以后啊，我们会常常来看望您的！”季子赶紧表态。

“太子？唉，你们的情谊太重，老身承不起啊！”屈老夫人虽然还是叹息，但神情已经轻和了些。

“怎么会呢？”季子轻轻笑语。

这时，路崦太医端了药进来，“老夫人，这是刚熬好的药，您趁热喝下。只要您按时服药，不出十日，您的咳疾就能治愈。”

“他怎么这么面生啊？”老夫人问少垒。

“老夫人，路崦太医是大王亲自派来给您诊病的，外面还有一位桑格太医，也是宫里医术精湛的太医。有二位太医在，您尽管放心，身体一定会康健如初。”季子宽慰道。

“唉，又要麻烦大王。”老夫人似乎有所不忍。

“老夫人，您的病情不重，且放宽心。”路崦太医温言道。

“给我吧。”季子端过药碗，勺起一口，轻轻吹着，待温后才送至屈老夫人嘴边：“阿婆，吃药啦，要听话哟！”

屈老夫人被她这么一哄，当真不再耍脾气，季子一口一口仔细地喂她服下，顺顺当当地将一碗药喝完。季子掏出绢帕，将老夫人嘴角的药渣拭去，一点儿也不嫌弃。她陪在老夫人榻前，跟她说一路上的所见所闻，逗得老夫人欢颜悦神，她长久未能如此畅快，有几次笑得急了，又开始一阵猛咳，季子急忙给她捶背顺气。经季子一番逗趣，屈老夫人不似见面时的那般哀漠颓丧，便吩咐少垒将太子请进来。