与此同时，秦国公子子蒲、子虎率战车五百辆援楚，期奇与熊为身披战甲随军同行在申包胥带领下，秦师抵达楚国。他们利用楚军把夫概部引诱来，然后以迅雷不及掩耳之势出击，夫概被打得措手不及，接连失利。秦楚联军，紧追不舍，夫概大败而逃，刚躲过秦楚追击的他正在喘息，被罚至夫慨部的棹宿忧心忡忡地道：“此番打了败仗，大王面前该如何交待？”

部将原于抱怨道：“大王每次都将最难对付的敌人交给我们，打胜了几句好言，打败了却被斥喝不停，真是受够了！”

“就是，流血受伤的是咱们！而太子，对付的只是一些穷兵流寇，自然次次都打胜仗。”手下纷纷不服。

原于不满地道：“大伙儿追击楚军，已然疲于奔命，半路又杀出个秦军。那伍子胥、孙武，不是很能吗？怎么算不出秦军赶来相助？害得白白搭进去那么兄弟！”

“是啊，大王一味相信伍子胥，事事偏袒他。您是他的亲弟弟，反而时时被苛责。此番损失惨重，免不了又是一场痛斥，唉！”棹宿自被贬至夫概麾下，为攀附，对夫慨的话语极尽奉承。

部将们你一言、我一语，说得夫概烦躁不堪。这时原于附身悄言：“将军，此次伐楚精锐尽出，王城仅余少量兵力防守。城内空虚，与其居人篱下，不如趁机挥师回姑苏，自立为王，再不受这窝囊气。”

此言一出，闻者震惊！看到大家的神态，原于自知言辞轻率，赶紧补救道：“末将失言，请将军责罚，但求将军看在末将忠心耿耿的份上，切勿将此言透露给大王。”

“怎么不行？”棹宿回过神来，附和道：“将军亦是先王子孙，当然有资格当王！”

夫概平日里受阖闾管制，早已牢骚满腹，此时受部将挑动，权欲之心蠢蠢欲动。一想着回到郢都要挨一顿臭骂，心中就涌起几分不忿。看到部将眼巴巴地望着他，夫慨问身边最得力的庆忌：“你以为如何？”

“末将自始至终追随公子，公子去哪儿？开将跟哪儿！”庆忌平静地说。

夫概把心一横，下了决心：“回姑苏！王都守将戎肃是本将一手提拔起来的，肯定会听从本将之命。”

“太好了！不费一兵一卒就能成大事，末将等恭贺大王。”部将纷纷拥护，欢呼声响彻山谷。夫概当即决定，悄然挥师南下。

秦师相继进攻吴军，并屡屡获胜。阖闾闻报得知秦国出兵，极担忧夫概所率领的军队遭受秦军攻击，而偏偏此时夫概失去音讯。阖闾接二连三派人探听、搜寻，皆一无所获，仿佛消失了一般。而比夫概失踪更要命的是接闻越国出兵袭扰，相比楚国，当然是攘领的越国更具威胁。吴王立即调拔军队，由驸马邬燕率领，驰援吴越交界的毕琨驻军。

北边狼烟遍地，吴国男儿与敌人战得如火如荼。姑苏吴宫，仍是一片祥和宁静。季子与昀欣拿着银剪，正修整花枝。夫差远征，怕季子独自一人在宫里闷得慌，便嘱意长公主与女儿得空进宫陪季子解闷。昀欣欢喜不已，吴王等人出征，宫里便少了许多约束，她可以自由自在地玩耍。眼下她正兴高采烈侍弄着花草，即便她常常弄巧成拙，依然喜笑颜开。季子瞧着一地的花瓣，心疼地说：“欣儿，你又把花弄坏了？”

昀欣嘟着嘴，可怜兮兮地道：“我已经很小心，可它还是掉下来！”

季子见她一脸无辜，不忍责备，指着旁边的白兰道：“喏，去浇浇水吧！”

“哎。”昀欣立马眉开眼笑。

这时，长公主过来，笑道：“就那么两盆花，你们俩摆弄了一下午，也不嫌麻烦。刚做了酥花饼，过来尝尝。”

婧云将点心从食盒中取出，顿时香气扑面而来。昀欣年纪小，嚷嚷着要吃。看到女儿双手沾染了泥土，长公主一面责怪她性子急，一面亲昵地取出绢帕，给她擦拭干净。

昀欣吃着酥花饼道：“婧云，你做得点心太好吃了。我要在宫里长久住下去，这样就能天天吃到好吃的了。”

长公主见女儿一脸娇憨，嗔怪道：“太子妃还没吃呢，真是不懂礼数！”

“长姐，都是自家人，何必拘泥？”季子不以为意，她剪掉一段枯枝道：“婧云最喜欢做东西给人吃，郡主若喜欢，叫婧云多做些送到府上便是。”

“太好啦，那我不用进宫也可以吃到美味的点心了。”昀欣年纪小，一盒小小的点心就能让她欢呼雀跃。

“得郡主赏识，是奴婢的福气！”婧云连忙礼貌地致谢。

这厢其乐融融，而在德阳宫门口，青洛气喘吁吁地跑进来。季子十分诧异，平常的她是极重礼数的，不会如些不顾仪态地奔跑。青洛未及到达，就冲着她们大喊着：“快，快跑！”

大家不明所以，竟不知所措地愣在了原地。青洛瞬间跑至跟前，上气不接下气地说：“公……公子夫概回来了，已经率军控制了宫里的防卫。夫人、长公主，快跑吧？”

“什么？”众人惊出一身冷汗，长公主将信将疑道：“夫概叔父回来，那父王呢？”

“不知道，奴婢刚同迟立分别，就看见他与同行的弟兄被夫概的士兵看守起来。奴婢是躲藏在树从后，才没有被他们发现。夫人，现在怎么办啊？”青洛焦急地说。

“父王率军北上那么久，也不知道发生了什么事情？快，去把宫门关上！”长公主急匆匆吩咐，在旁边值守的井察子，急忙召集侍卫，将宫门紧紧地关严！准备好弓箭，以防不测！长公主年长，又于出身王族，对宗室间的争位夺权，自然不会陌生。虽然尚不清楚个中到底发生了什么，但能确定的是，夫概来者不善，惟今之计，要先躲开他的魔爪，而不是坐以待毙。长公主对王宫十分熟悉，她决定从偏门逃往宫外，保全性命，再做打算。

“大家跟我来！”季子不慌不忙地说，长公主疑惑她何以如此镇定？季子不由分说，拉起昀欣往内殿急奔。才跨出几步路，就听见猛烈撞击宫门的声音。昀欣从未见过如此可怕的情势，吓得哇哇大哭。

“咣、咣……”撞击声还在继续。长公主、季子、昀欣……几个娇弱的女子，拼命往内殿奔跑。就在她们快要跨过门槛时，一支利箭“嗖”地射过来，与走在最右侧的季子擦肩而过，凌风带起了她鬓角的发丝，季子被惊出一身冷汗！

“站住！”怕伤及昀欣与长公主，季子只好停下脚步，她回头相望，只见大批士兵沿梯翻越宫墙，与井察子等人正激烈地厮杀。另外一些，则正拉着弓弦，举箭相向，只要季子她们敢向前跨出一步，必定死于箭下。怕殃及无辜，季子打消逃走的念头，回过身来立于寝殿门口。攻击的兵士快速赶至她跟前，季子强装镇定，喝斥道：“你们是谁？竟然擅闯太子宫！”

“太子？”领头之将轻蔑冷哼道：“就是阖闾来了也不管用。”他凶神恶煞般地挥舞着长剑，指挥兵士把她们围拢在中间。那长剑尚沾着鲜血，不时滴落在宫砖上，季子看了心惊胆颤，她朝宫门望去，许多侍卫已经被判军杀害，剩余的，亦被缴械，整座宫宇更不必说，被判军牢牢控制。

就在这时，宫门被打开。不一会儿，夫概赶到，见井察子一边将紧紧地将季子、昀欣、长公主护在身后，一边与手下兵士奋力的搏杀。在他的周围，已经躺了一地的尸首！夫慨不慌不忙，平静地劝说：“井察子，我知道你有本事，但是，双手难敌众拳，还是束手就擒吧！”

“休想！”井察子怒喝一声，长剑从一个兵士身上抽出，鲜血滴落在坚硬的黑石地上。只要他还有一口气，就不会让他们伤公主的性命。

井察子还与奋力与他们博斗，夫慨也不言语，拔剑加入格斗。凭心而论，夫慨乃一员虎将，否则吴王阖闾也不会任命他为先锋。夫慨一出剑，井察子就只能专心迎战，季子等人疏于照护，在他与夫慨交战中，季子、昀欣、长公主被夫慨的部下控制住。夫慨使出一记劲击，然后一跃而出，对井察子冷笑道：“你再敢动剑，她们必死无疑！”

井察子急回首观望，只见一柄明晃晃的长剑，紧紧抵在季子公主纤细的脖劲上。

“弃剑！”夫慨平静地命令。

井察子无奈，“咣当！”长剑被掷于地上。紧接着，井察子被夫慨的手下五花大绑地绑走，不知下落。

季子平静地望着夫慨，冷冷地道：“今日这般阵仗，本宫不知道该如何相待？于私，你是父王宗族连亲的骨肉兄弟，本宫亦要尊一声叔伯，就不该做出此等忤逆之事；论公，又是父王青睐之得力干将，父王对公子一直依赖有加，何以做出背君叛主之事？”

夫概愤怒道：“兄弟？阖闾何时拿我当兄弟？在他心里，只有那外姓的伍子胥、孙武是可以倚仗的肱股。仗打胜了，是他们的主意好；打败了，就是本公子骄蛮轻敌。总之，从来不会看到本公子的长处！算了，不说这些了。”他指着季子、长公主恶狠狠道：“你，还有你，只要乖乖地呆着，寡人自不会苛待。若是想要逃跑？可休怪寡人下手不客气！”

长公主忍泪劝说道：“叔父，父王一直倚重你，信任你。只要退兵，我和季子就当没发生过，这件事就此作罢，好么？”