“太子若是现在跟父王提，其余的公子都有机会迎娶鸯瑚公主，尤其是和庆宫，会千方百计地阻挠。所以，太子的意思，先拖上一段时间，让波公子与鸯瑚公主相处些时日，两人有感情了，再请父王下旨，这样，和庆宫想搅乱也没机会了。”季子悄悄地解释。

“波儿能不能娶，不重要。最要紧的是不能让和庆宫的人得逞。”哲夫人眼睛闪现厉色，她对季子此行的用意心知肚明，让公子波来接手，不过是太子与勾吾夫人想抛出这个烫手山芋。但哲夫人也深知，鸯瑚公主的背后是鲁国，如果真的能迎娶她为正妻，公子波的将来也就有了靠山，自己也就有了底气与庄夫人较量。

哲夫人仔细想了想，在心里做了一番权衡，“公子山也已到了适婚年龄，本宫想着，让他也来与鸯瑚公主见一见。姻缘这事，谁也说不准，说不定鸯瑚公主就看上他了呢，你说是不是？”

季子暗暗惊讶，哲夫人宁愿好处落入公子山之手，也不想和庆宫占到上风。季子不动声色地说：“夫人心胸宽厚，就看公子山有没有这份福气。”

“竹心，去请修夫人来。”哲夫人马上吩咐。

“是。”竹心急急忙忙地往朝云宫去了。

哲夫人向季子打听了鸯瑚公主的喜好，二人商量着如何才能取悦她，赢得她的芳心。正说得兴起，修夫人来了，哲夫人将情况与她一说，并询问她的意思。修夫人跟哲夫人一样，不怎么得宠，也受过庄夫人许多闲气，正愁没机会还回去。修夫人当即决定二人联手，并商定，无论鸯瑚公主看上谁的儿子，都不记恨彼此。原来，这平静的王宫之下，暗流涌动的旋涡从来不曾消失，季子默默地想着。

“鸯瑚公主”到德阳宫扑了个空，问青洛，太子上朝，勾吾夫人不知去向。“鸯瑚”郁郁寡欢，白来一趟不说，还被留下守殿的井察子奚落一顿。“鸯瑚”越想越委屈，眼泪积聚，似断线珍珠，不停歇地掉落。可是井察子不是个怜香惜玉的人，对“鸯瑚”哭泣无动于衷，抱着剑倚在廊柱，兴致勃勃地看她哭泣。宫女们围聚到廊下，好奇地审视着“鸯瑚公主”。

“夫人真的不在！”青洛一再解释，无耐“鸯瑚公主”不相信，认为她在欺骗。井察子让青洛退下，他凑到“鸯瑚公主”面前，轻轻地吹起口技，有节有奏地附和着她。“鸯瑚”公主见这一招不奏效，立马止住眼泪，她见殿内静悄悄的，觉得季子真得如他们所言，不在德阳宫，遂恨恨地瞪了井察子一眼，迅速地离开了。

“鸯瑚公主”从德阳宫出来，折了一支柳枝，生气地扯着，柳叶在她走过的宫道洒了一路。“鸯瑚公主”觉得要想办法打听出季子平常与谁交好，最有可能去了哪座宫宇？正巧姗儿从浣衣局取衣回来，“鸯瑚公主”在德阳宫见过，立马将她逮住，盘问勾吾夫人最常去的地方。

姗儿拗不过她的纠缠，随意报了湖亭、鱼池、曲苑荷廊等地方，“鸯瑚公主”一听直摇头，自从她一来，勾吾夫人已经不去这些地方了。“鸯瑚公主”让她想一想王宫哪位夫人与勾吾夫人走得最近？

姗儿想了想道：“要说来往，夫人与琼夫人接触得最多，不过，在不在春熙阁就不知道了。”

“谢啦。”“鸯瑚公主”按姗儿指引地方向，欢快地跑了。她兴致盎然地跑到春熙阁，结果相当于吃了个闭门羹。琼夫人刚被吴王叫去服侍，只有位份低微的宫女在，，且经过打听，勾吾夫人今日也未到来过。“鸯瑚公主”只好垂头丧气地往回走，经过花园时，遇到一位端庄高贵的夫人，这位夫人见她愁容满面，细心地询问缘由。或许是长久拘束，也或是见她亲切和气，“鸯瑚公主”丝毫没有防备地告知自己的情况。这位夫人听了未多评论，只邀热情地邀她到宫里坐坐。“鸯瑚公主”不想待在秋烟阁，因此，随她去了她的居住的清霞宫。不用说，这位夫人就是与季子聊了多时的、清霞宫的主人--哲夫人!

哲夫人亲切和蔼，让孤独的“鸯瑚公主”有了亲人的感觉。哲夫人一边同“鸯瑚”说话，一边将公子波带来的杏月轩的点心打开，与她一块儿品尝。借着吃点心的机会，哲夫人顺理成章地说到了儿子公子波，赞他的细心与孝顺。自然地，哲夫人将儿子的才能好好地夸了一番。这在别人听来，或许过于自诩，但在“鸯瑚”看来，这是一个母亲对儿子的眷爱。

说来也巧，“鸯瑚”与哲夫人正说着话儿，公子波来到清霞宫，说是昨日来得急，杏月轩的芙蓉酥尚未出炉，今日特地又去一趟，买来给母亲尝尝。“鸯瑚”粗粗打量了一眼公子波，确如哲夫人所言，雅逸温俊，眉宇间自带文雅之气。之后的交谈中，温言细语，如春日温熙，让“鸯瑚”见识了吴地不单剽悍勇猛的男子，也有如公子波般轩雅博识的翩翩公子！

“鸯瑚”与公子波的见面很愉快，他建议“鸯瑚”初来姑苏，多去走走，才能领略吴国的灵秀山水，并表态，愿尽向导之责。“鸯瑚公主”这几天与夫差、季子不停地周旋，身心俱疲，也想放松心情，遂痛快地答应公子波的提议，正当二人兴致勃勃地商量到何处名胜游玩时，修夫人带着公子山来了。

修夫人装作碰巧见到“鸯瑚公主”，显得十分地惊讶，但同时又热络地将儿子山介绍给了“鸯瑚”。修夫人性子快言快语，当得知“鸯瑚公主”出宫游玩，极力搓合公子山同行，说多个人多分热闹!

公子山比公子波小两岁，与“鸯瑚”年纪相仿，有着年轻人的锐气与爽直，说话非常活跃，进殿才短短半刻钟，已经与“鸯瑚”十分熟络。“鸯瑚”心想，她与公子波算是初识，相处中多少会有拘束，而且孤男寡女独处，容易招来非议。夫差本就不愿娶她，如此一来，更不会同意。“鸯瑚”进宫的目的就是当太子夫差的夫人，她可不想因为出宫游玩而被夫差误解。既然热情开朗的公子山要加进来，总不会有人猜疑了吧？且三人同行，也不会陷于无话可说的境地，也总不至于闹出令人尴尬的事情！如此一想，“鸯瑚”爽快地同意公子山的要求，约定明日一早，去逛姑苏王城！

次日，季子从井察子地口中得知“鸯瑚公主”与波、山两位公子如约出行，顿觉身心松快，多日来加在心头的桎固一消而散。季子懒洋洋地倚在窗前，窗外花枝上平淡无奇的白蝶，这会儿看着亦是赏心悦目，她趴在窗棱，浅浅地笑着，欢悦又舒心，折腾了这么久，总算能过一天清清静静地日子了。

“奴婢瞧夫人今日的气色格外莹润呢！”婧云瞧公主高兴，也傻乎乎地跟着乐。

“唉，‘鸯瑚公主’总算被支走。她在宫里的这些天，奴婢一个头两大，哄也不是，凶也不是！”青洛后怕地说。

“她也就仗着鲁国公主的身份虚张声势，真正见招数，哪比得过太子与夫人？”婧云笑嘻嘻地说。

“可别小看鲁国公主的名号，若非殿下授意，本宫也动她不得！”季子盯着那只起舞的小白蝶，幽幽地说。

“殿下心里装着夫人，别的女子自然瞧不上眼。”婧云轻快地说，“鸯瑚公主整天乍乍呼呼，一点儿不像公室的公主。”

“你觉得不像，可人家就是周周正正的公主，嫌弃也没用。”季子瞟了她一眼，不以为然地说。

“夫人，不单是婧云，奴婢也认为，夫人淑毓慧敏，惟有您才配得上公主的称呼。”青洛理着竹篓里的丝线，柔柔地说道。

“你也这么认为？”季子惊愕地问，在她印象中，青洛轻易不评论他人。

“世人总以为，拥有尊贵名分的人，才识样貌亦然出众。好比一位王族公子，在人们的印象中，他应该是温朗如玉、风雅如竹、威勇如剑，可实际上，能得其一者就已是万幸！”青洛娓娓道出她的想法。

“论容貌，鸯瑚公主堪为绝色；才识虽然不深，足以自如应对！”季子依然望着白蝶，“不是每个公主都像本宫，好读诗文！”

青洛说不出那种感觉，就是觉得婧云的话说得在理，她也认为“鸯瑚公主”不像一国公主。“说起诗文，夫人与昔尔郡主谈得甚是投机，夫人可要邀请她来？”青洛笑着问。

“算了吧，今天哪都不想去，谁也不想见，就想安安静静地呆会儿。”季子嘟嚷着道。

“都怪鸯瑚公主，搅得咱们宫里鸡犬不宁！”婧云埋怨道。

“谁是鸡？谁是犬？有你这么说自己宫里的人吗？”季子皱紧了眉头。

“奴婢说错话！夫人莫怪！”婧云急忙请罪。

“别轻瞧狗，它可是看家的好手呢。”青洛“咯咯”笑道。

“回头奴婢去牵一只狗来，鸯瑚公主一来，就放狗咬她，看她还敢不敢进？”婧云一本正经地说道。

季子被她逗乐了，德阳宫重新有了欢愉的笑声！