“公主，既使有什么误会，也等明日酒醒了再问，现在先回去，好吗？”公子波亦帮着劝说。

“是啊，鸯瑚公主，这么晚了，还是回去歇息吧。”公子山紧紧看着“鸯瑚公主”，不给她逃脱的机会。

三位公子齐心合力，连拉带拽，又不停地哄劝，“鸯瑚公主”总算不再抗拒，顺从地跟着他们走。三位公子并成一排，紧紧围在鸯瑚公主身后，以防止她反悔。待行至廊下，鸯瑚公主突然冲向右侧廊道，绕过廊柱，冲向季子！

夫差等人不知“鸯瑚公主”目的为何，也不知她会做出怎样惊人的举动，遂牢牢地护住季子，不让“鸯瑚公主”靠近半步。与此同时，公子申身手敏捷，抢先一步拦住“鸯瑚公主”，波、山二位公子随之亦赶到，他们紧紧拦住她，劝说她不要冲动！

德阳宫闹出这么大的动静，惊动了庄夫人、哲夫人和修夫人，她们听说三位公子亦在其中，担心祸及己身，急忙赶过来。三位夫人先后到达德阳宫，她们看到夫差及德阳宫上下护着勾吾夫人，而三位公子神情紧张地拦着“鸯瑚公主”，双方正僵持着。

“鸯瑚公主，有什么事儿好好说，千万不要冲动！”庄夫人不愿意得罪太子，也清楚“鸯瑚公主”拗不过太子夫差，打算先劝服这个率性爽直的鲁国公主。

“公主啊，盛气之下说的话，非常容易伤人。不管有什么误会、过错，冷静后再来一一询问，好不好？若是觉得受了委屈，本宫替你请奏大王，请大王来给你主持公道！”哲夫人亦帮着劝说，“听话，这么晚了，咱们先回去！”

“是啊，你是鲁国的公主，没有人敢欺负！听大家的话，先回秋烟阁歇着，等养好了精神再解决问题，好不好？”修夫人胆小怕事，希望事情赶快平息。

“秋烟阁有什么好？不回去！”“鸯瑚公主”正在醉头上，情绪最高昂，对于大家的劝言，根本听不进去。

“什么事？哄闹得整个王宫都听见了！”一声沉敛威严的喝斥，大家最担心的事还是发生了。吴王阖闾沉步走来，陪同他的是先稹，还有琼夫人。琼夫人面容平静，看不出丝毫担忧，想来也只有她这会儿能安安然然地置身事外。

“参见大王！”

“起来吧。”天王烦心地问：“到底何事？所有人乱遭遭地聚在德阳宫？”

全场静悄悄的，没人发声。

“你来说！”阖闾望着夫差道。

“儿臣无话可说！”夫差面无表情地回答。

阖闾轻叹了口气，转身对“鸯瑚公主”和颜悦色地道：“鸯瑚啊，有什么委屈尽管说，寡人给你作主！”

或许是吴王的态度给了“鸯瑚公主”希望，她眼泪巴答巴答往下掉，指着夫差哭喊：“我奉君命，远离亲人、远离国都，千里迢迢来到吴国，可太子却始终不肯相娶，还一心维护勾吾夫人。”

季子清楚，这个时候若再不出言辩白，吴王肯定会以为她明恭暗戾，“鸯瑚公主，你口口声声宣称本宫背地里使计，你且说说，本宫到底使了什么暗计？使你紧咬不放？”

“好！本公主就当着大王、各宫夫人的面，说一说你的阴谋诡计，让大家评一评，本公主是否冤枉你？”“鸯瑚公主”豁出去，将亲眼目睹勾吾夫人的侍女青洛送莓子酒给哲夫人，以及公子波千方百计引诱自己的经过尽数道出，还无比委屈地表示要不是公子申与公子山碰巧遇见，她已经中了精心设下的圈套。

哲夫人本以为“鸯瑚公主”活泼纯真，没想到藏了这么多心思，她好不容易布署的计划，竟被她一眼识破！哲夫人心虚，讪讪着辩解：“公主想多了，本宫只是觉得此酒难得，想让公主略加品尝而已！”

“父王明鉴，儿臣听说此酒对通络经脉有奇效，而鸯瑚公主前些天刚好不小心葳了脚，想让她快些痊愈，故此特地相邀。”公子波亦矢口否认对“鸯瑚公主”有企图。

“鸯瑚公主，你说本宫差人送莓子酒给哲夫人，这事不假。不过，得酒的人不只哲夫人，庄夫人、修夫人和琼夫人处，亦都有送去。除了各宫，本宫也送了莓子酒给王族女眷，她们可是要谋求你的好处？”季子不慌不忙，沉着反驳。

“什么？”这大大出乎“鸯瑚公主”的意料，她只听得青洛说，这是惟一的一坛莓子酒。“青洛明明说......”

青洛走到庭院中跪下，“奴婢奉命送莓子酒到清霞宫，恰巧在宫门口遇到哲夫人。奴婢特意解释，莓子酒实在难酿，这小小一坛，是最后的、也是惟一的一坛莓子酒，就留给夫人了。鸯瑚公主，你既然听见了，当着大王的面，给奴婢作个证，奴婢当时是不是这么说的？”她丝毫没有惊慌，详细禀述当时的情形。

“我......”鸯瑚公主信心满满，以为能将勾吾夫人一军，未曾想，竟是这般的经过，一时语塞，怔怔地说不出话。

“原本奴婢早上送莓子酒去清霞宫，后来有事耽搁，才在午后送去。后续之事跟勾吾夫人没有半点儿关系，也无法左右，恳请大王明鉴！”青洛言辞有度，有理有节。

“大王，事情的确如青洛所言，勾吾夫人只差人送酒，臣妾与波儿也是一番好意，希望鸯瑚公主能早日康复。只是好心办错事，这才在中间起了误会。”哲夫人轻描淡写，将自己撇得干干净净。当然，也是她自己贪心，才怂恿公子波灌醉“鸯瑚公主”。虽说她能猜测出季子用意，可无凭无据，她也不敢攀咬。

“父王，今天晚上发生这么多事，归根结底，与鸯瑚公主的亲事有关。儿臣已有正妻，而三弟、四弟与五弟皆未婚配，恳请父王早作择选，以免再生事端。”夫差恭恭敬敬地提议。

夫差此言一出，在场的几对母子立刻紧张，屏声静气地等待着吴王的决断。

“除了太子，谁也不嫁！”“鸯瑚公主”大声喊道，神情之坚决，让季子为之一震！而公子申、公子波、公子山挂不住面子，他们使出浑身解数，极力讨好，结果人家却是不屑一顾，既使遭了冷脸，也还是执意要嫁给太子夫差。

“吴鲁两国只谈定联姻，至于由谁来迎娶，并无具体约定。婚姻大事自古父母之命，媒妁之言，由不得你任性！”夫差脸色一沉。

“鸯瑚公主”再怎么耍手段、使计策，在夫差面前，不过是雕虫小技，况且她确实不知当初如何商议的，底气瞬息低矮。

“谁说没有约定？匡葛大人明明承诺，鲁国公主鸯瑚嫁于吴国太子，”声音柔婉但不容置驳。众人闻声，不约而同地望去。只见“昔尔”在公子洛陪同下，匆匆忙忙地赶到。她望着孤立无援的“鸯瑚公主”，心疼地安慰：“别怕！有姐姐在，你不会被随意欺凌！”

“她是何人？”吴王皱眉问。

“哦，这位是昔尔郡主，是送亲女使。”先稹连忙禀告。

“你如何得知个中情缘？”吴王问。

“昔尔郡主”与公子洛依次行礼。“昔尔”回想往事，轻轻叹息，“国君设宴款待吴使，敬赢夫人趁着君上醉酒，巧舌如簧，鼓动朝臣劝服国君，将鸯瑚公主嫁与吴国太子夫差。不但如此，匡葛大人当众同意，公主嫁过来后，除了宫宴仪典，以勾吾夫人为尊，日常则与勾吾夫人平起平坐，不分尊卑！”

季子闻言心中一紧，假如真正的鸯瑚公主嫁入吴宫，她还能泰然处之吗？决无可能！届时，她的宠爱，她的地位，都会被分走一半！

“姐姐！”“鸯瑚公主”对“昔尔”适时出现感激涕零。“昔尔”之所以有底气，是因为敬赢夫人与她独处时，将当时宴席上的经过一一告之，并提醒她身在异国，当心宫中妃嫔的明枪暗剑。敬赢夫人虽不择手段逼迫“昔尔”离开鲁国，终归她也是女人，对于即将迈入异国深宫的“昔尔”怀存恻隐之心，提醒她多加防范！也因为临行前的嘱咐，“昔尔”对敬赢夫人没有恨之入骨。相反，在这一刻，竟对她有一丝感激，若非敬赢夫人坦言相告，“昔尔”就不知道如何帮“鸯瑚公主”夺回该享的权利。

吴王听后沉吟不语。

“大王若信不过，召匡葛大人进宫，一问便知！在下恳请大王，遵照两国约定，择吉日让太子与鸯瑚公主完婚。”公子洛遂上前，恭敬且有力地提醒，“在下逗留姑苏长久，是时候回国向鲁公复命了！”公子洛此言等于挟鲁公之命向吴王施压，让他掂量掂量其中的厉害。

吴王望向季子，她无动于衷，既不喜，也不怒，加之她也受了伤。她与鸯瑚公主算是两相扯平。

“二位亲使，寡人忙于政务，无暇顾及婚事。你们放心，寡人一定会给鸯瑚公主一个交代，给鲁公一个交待。”吴王看到“鸯瑚公主”的伤口，吩咐先稹：“召太医给公主治伤。”

“是！”先稹向后方招了招手。