“春弟，辛辛苦苦送来桃子，寡人却未得品尝，老夫人偏心呦！”吴王爽朗地开着玩笑。

春仲初见阖闾王，王上正亲切地望着他。吴王在春仲跟前，全无俯临社稷、指点江山的王者霸气，仿佛是一位和蔼和亲的贤长尊者。春仲明白，不能以寻常亲戚对待，即便吴王再亲切，心中多少存了惶然，他正揣着该如何作答，就在此时，季子恰好来到阁内，轻言缓语地笑道：“这么好的桃子，哪能少了父王的份？”

跟在身后的婧云，手中端着银盘，上放着六个透着微红的桃子，散发着桃子的甜香。季子挑了个最大的，恭恭敬敬地呈递给吴王，“父王，您尝尝！”

吴王笑呵呵地接过来，咬了一大口，赞不绝口，“好吃！味甜多汁，比你挑的好多了！”吴王指着先稹笑道。

“那是，那是，屈老夫人亲手打理的桃子，当然味道非同一般！”先稹陪着笑意说。

“稹总管，您也尝尝！”季子双手捧给先稹一个鲜桃子。

“多谢夫人！”先稹连忙双手接过来，拿在手上左观右看，舍不得吃。

春仲从季子这一举动中，猜测出先稹身份非同一般，心下对他又多了几分敬意。

吴王品着桃子，畅快地与春仲言说家常，气氛十分融洽。当夜，吴王与春仲对酒彻谈，欢聊至凌晨，方沉沉歇去。

次日，春仲执意要离开，吴王劝说无果后，只得同意。吴王赏赐给了许多物品，珠玉珍宝、绸缎锦裳、珍稀药物。春仲只带了珍贵希罕的药材，以备屈老夫人与瑜儿不时之需，其余贵重物则分毫未取。临行之际，吴王阖闾嘱咐春仲好好照顾屈老夫人，有什么需求尽管开口，他会一一做好安排。春仲向吴王表态，他会精心照料屈老夫人，不负王之重托，并再三叩谢、恭拜，于当日离开姑苏。

吴王阖闾自见春仲，心事亦渐宽，这些年，他背负了人子的重担，一心想遵守承诺，伺奉屈老夫人。偏偏屈老夫人又不肯接受阖闾陪伴左右。吴王阖闾只能将她送到故乡，命邑臣精心照顾。夫差从安阳回来复命时，称赞春仲乃侠风义士！阖闾半信半疑，如今一见，果然风度卓然。春仲能文能武，秉性纯良，有他尽孝于屈老夫人跟前，于她老人家而言，与往年的锦衣玉食完全不可同日而语，阖闾数年积负的重担亦消解了大半，真可谓一举两得！

夫差领兵出战，一路向楚挥戈。每一次作战，夫差身先士卒。在他率领下，兵士勇猛果敢，无惧敌人。数次争战，夺取几座数度在吴楚轮回易手的城池。夫差被胜利所激，欲继续北上，副统帅简素急忙劝阻。他告知太子，后继补给尚未跟上，战线过长，粮草空虚，容易授敌可乘之机。夫差听从简素建议，遂命令军队驻留此地一处名为“期思邑”的城池里。

楚军屡战屡败，竟不敢回击。夫差闲暇之余，游历于周边山林，他见此处风光旖旎，遂命匠人选址修建一处行宫，规模装饰虽不及姑苏王宫，但比军中大帐舒适不少。楚军惧怕吴**威，已有数月未敢应战，战事无几，夫差每日率队巡视之外，整日无所事事。闲暇时光一多，夫差思念季子更甚。于是，写信差人送至姑苏，呈递予季子。

季子接到来信非常欣喜，夫差在信中告诉她一切安好，军旅闲暇，非常想她，除了思念之语，尤其让季子高兴的是，夫差邀她来期思邑团聚。季子当即作出决定，要去期思与夫差相聚。

婧云见公主迫不急待，告诫她：“长路漫漫，途中须渡河过桥，路上异常艰辛，夫人可得想好！”

季子毫不犹豫地说：“从睢阳到姑苏也是跋山涉水，当初不也是过来了吗？不怕！”

当日，季子就拿着夫差的绢信鄞见吴王，请求父王同意她出行。听完季子来意，阖闾劝阻道：“此去路途遥远，你一个柔弱女子，怎吃得消？况且期思周边城邑刚得不久，楚军频频袭扰，战事尚未停歇。此时过去，太过危险！”

季子坚持道：“父王，从姑苏始，所经之处皆为吴土。此次出行，非行军应战，臣媳可据晴雨随机安排行程。至于期思，太子信中说楚军已有数月未敢出战，所以，父王不必担心！”

阖闾知道季子与夫差感情深厚，成亲之后，聚少离多。又见她态度坚决，同意道：“既然执意要去，就让先稹多挑些人手，侍卫、侍女，有什么需要，尽管开口，他会办好。”

“多谢父王。”季子高兴地道。

“寡人下一道王旨，让沿途城邑的守军来护送你。”阖闾不放心地道。

“臣媳谢父王隆恩！”季子感激万分，想到阖闾对自己一贯以来的照拂，颇感伤道：“臣媳此去长久，恐不能在近前尽孝，望父王保重身子！”

“父王同意你前去，乃是朝中暂时抽调不出合适的人选来接替差儿。见到差儿，跟他说一声，别太执着于一时胜败，人不要受伤才是对寡人最好的安慰。”阖闾言语间，尽是对儿子的牵挂。

“是。臣媳一定转达父王的嘱咐。”季子恭谨道。

季子回到德阳宫，就开始忙碌出行事宜。婧云和青洛，服侍她惯了的，自然要带上。至于随行的侍卫，季子想到夫概叛乱中，迟立与他一众弟兄，忠心耿耿，遂特意指明由他们担任途中护卫。

季子又想到军中庖厨只能为兵士烧菜做饭，一应炊具粗糙简陋，就让青洛将存于库房中的、哥哥景公为她赶制的陪嫁青铜器启封，这些宋国工匠精心制做的器物，季子没舍得用。现在，为了让丈夫夫过得更舒适，她决定将它们一一装点包好，带去期思。这满满当当的行囊里，有许多不必携带的器具，季子亦都嘱咐带上，如煲汤的瓦罐，各种漆器匣盒。婧云掩嘴笑道：“幸亏咱住的德阳宫搬不动，否则，夫人怕是将它也要运走呢！”

青洛正将收拾好的物件装进箱子，听到婧云说话，亦抿嘴含笑。

“虽然这些东西都能买到，可哪有宫里的精巧呢？”季子不以为意，并问道：“青洛，殿下的衣料准备得如何？”

青洛忙禀道：“回夫人，按您的吩咐，四季衣物料子都装进箱了。制点心所需的米、面、蜜、果也分拣装好。夫人还要带什么吗？”

衣料、食材、器皿……季子脑海一闪，突在想起少了一样最重要的物品——药材。军医手中的药不过泛泛之物。季子赶紧让青洛去找先稹大总管，向他索要宫中珍藏的奇丹珍药，以供太子紧急时之需。

青洛二话不少，放下手中活，急去寻先稹大总管。

除此之外，季子想不出还缺哪些，便说道：“暂时先这样，想到再补充吧。”所携之物准备妥当，满满当当几大车。其中少部分属于季子自己的物品，绝大部分是为夫差准备的。十几辆装载满满的马车，都是季子对夫差满满的情意。

二三月春雨绵绵，季子等了个晴好的天气，拜别父王。阖闾叮嘱她抵达后报信回来，他目送季子上肩舆离开，隐隐忧虑。先稹劝慰道：“井副统领忠义勇猛，护夫人数年，此行必然无虞。老奴挑选的侍卫十分得力，沿城又有军队护送，夫人定能安然无恙，大王不必担心。”

吴王望着渐行渐远的队从，轻叹道：“好好的，非得自讨苦吃！”

先稹陪笑道：“太子与夫人伉俪情深，这点苦不算什么！大王当年……”先稹突觉失言，忙收住话语，陪罪道：“老奴失言，大王恕罪，恕罪！

“若是苫儿还在世，无论多远，寡人都会赶去见她！”说完大袖一挥，转身离去。先稹不敢吭声，赶忙跟上。

季子乘坐的马车缓缓行驶在姑苏王城繁忙繁华的街道，街上依旧熙熙攘攘，热闹非凡，呈现出王城的万千气象。季子不舍得这座已然熟悉了的都城，茶阁香铺......都留下她与夫差恩爱欢乐的身影。安宁逸乐，是她入吴最深的感受，在这儿，她惊恐的心神得以渐渐抚平！

马车出了王城，上了驿道，道途渐行渐窄，路也开始变得颠簸。季子不但没有嫌弃，气神反而愈来愈好，越往前走，她就觉得离夫差就越近。

昼行夜宿，过了半个月，一行人等到了云阳邑。此时适逢春色正浓，却亦是春雨绵绵。江面雾气茫茫！一时无法登舟过岸。井察子与随行将领决定暂时停歇，安排季子住进云阳驿馆，等江上迷雾消散后再行过江！驿站离江边不远，季子站在窗口，可以远眺隐于重重浓雾之中的江面。馆前柳条嫩如春水，一树桃花开得明媚，却在这一场春雨中落下遍地桃红。

婧云打来热水，招呼季子沐浴。“公主，吹了长时的风雨，寒气郁积体内，容易疲乏，快来泡一泡。咱们才刚出王城，离期思还远着呢！”