婧云扶着季子步出房门，院中的侍卫们一见，顿时惊呆！眼前的勾吾夫人，一扫往日倦容，盛装之下，美得宛如仙子。迟立见大家失态，连忙“咳、咳”两声，朝他们频使眼色。侍卫们这才反应过来，赶紧张罗着出行。季子步入装饰一新的肩舆，坐稳后，兵士抬着她稳稳地前往城中。

期思城街道上，夫差策马急驰。自从昨夜巡察归营，就得信季子今日抵达的信报，兴奋激动地他一大早就出城等候。城外，夫差驻马静候，眼睛不停地向远方眺望，就在他望眼欲穿之际，肩舆徐徐而至，轻风吹动肩舆拢纱，如梦如幻，不停地拔动他浮跳的心弦！

好容易待肩舆行至跟前，缓缓落下！婧云上前撩起纱帘，一位绝色佳人款款而出，风抚裙裾，似翩翩曼舞！季子站立舆前，含笑而望，娇靥若桃！夫差迅速下马，快步走到她面前，紧握住纤手轻呼：“日思夜想，终于盼到了！”

季莞尔一笑，眼里却笼了一层迷雾：“一别长久，季子亦十分想念夫君！”见夫差痴痴凝视，季子娇柔问道：“山高路遥，一路奔波，妾身是否憔悴不堪，难以入眼？”

“没有，没有！”夫差急忙解释：“夫人容颜更胜从前。只是久别重逢，又身处异乡。乍一见，恐在梦境，故此想好好看着！”

季子听了欢喜不已，往四下一瞥，方觉身处众目睽睽之下，顿时脸颊升红霞，十分羞窘。夫差爽朗大笑，满不在乎。他抱起季子，轻松旋转半圈，将她放于坐骑上，随即亦跃身上马，掉转方向，犹自往城里而去。

青洛让大家跟着随行。

季子紧紧靠贴夫差胸前，二人共乘一骑，漫步于城内，引得街上行人纷纷驻足观望，窃窃私语。季子微显羞涩，紧张地拽住夫差的衣袖。一路上，夫差给她讲述期思城的风土人情，这里虽不及姑苏王城繁华，却也有许多商铺酒肆，待上行人络绎不绝。

待到行宫前，夫差把季子抱下马，手牵手来到正殿。季子见这儿陈设一应俱全，规模比不上德阳宫，但造得十分精致，当下满心欢喜。青洛及随行人等随后到达，她指挥着大家把箱囊搬进行宫，一一摆放好。夫差看到这些大箱，心疼道：“轻装来即可！行宫什么都有，不必如此费神！”

季子颇为自豪道：“当然有用啊！”

夫差望着源源不断搬进的箱子，诧异道：“这么多箱子，到底装了什么？”说着走到一只大箱前，打开察看。当他扒开封布，看清里面的物品是精挑细选的陶罐时，简直不敢相信！接着，他又连续打开几个，发现也是各种大小的硬陶罐，不禁惊呼：“这东西遍地都是，费心劳神带来做什么？”

季子娇嗔道：“陶罐虽然易得，可只有咱姑苏的硬陶才能煲出美味又好喝的汤羹。你不是常夸婧云煲得汤好么，就是有它，味道才香浓！”

夫差从些微小事里，感受到季子对他的深深爱意，不由得拥她入怀道：“这么远的路，还如此费心，辛苦了。”

季子柔声道：“能与夫君在一起，一切都值得！”

夫差握着妻子纤纤玉手道：“带你去个地方。”

季子心奇，随他往东殿走去。到了一看，惊讶发现，屋里的摆设同德阳宫寝殿一模一样！季子一时怔住，夫差附在她耳畔轻呢：“很想你，所以，布置成姑苏时的式样。”耳鬓厮磨，喷薄欲出的热气，刺得季子怦然心动。

“还等什么呢？想你想得厉害！”夫差按捺不住身体躁动，抱起季子朝床榻走去。季子难掩娇羞，双颊绯红，更惹得夫差情难自禁！一番温存过后，二人紧紧相拥，安然入睡。

季子很快适应了期思的生活。这里民风淳朴，周边景色宜人，夫差巡逻之余，带季子游历山水。远离姑苏王城，少了尔虞倾轧，又无宫廷礼教束缚，二人过得惬意而自在。

日，夫差带季子赴集，期思的集日热闹非凡，贩夫们的叫卖声此起彼伏，汹涌而至的人潮将平常宽阔的街道挤得水泄不通。井察子和叔雍一前一后护着季子，而夫差与婧云则围在她左右，人太多，瘦小的婧云勉为其难担负起保护季子的重任，有她在旁边挡一挡拥挤的人群，总好过季子独自面对右方的人潮。在前方开路的井察子，双脚不知道被踩踏多少遍。昨晚刚下过雨，路面尚留水迹，青面皂靴沾满了湿泞泞的脚印。让他哭笑不得的是，鞋面除了脏污，还粘了潮湿的泥土和枯叶羽絮，好好一双干净的鞋子，已经面目全非。

“怎么这么多人啊？”就算有这么多人护着，季子也是举步维艰。

“跟你说人非常非常的多，偏要来，见识厉害了吧？”夫差奋力挡住又一波向他所在位置涌来的人潮，大一片暄闹中大声说着。夫差见整条街面尽是密密麻麻的人群，心里倒吸了一口凉气，按照这样的行进整度，起码还要挤很长时间。他望着季子因长时拥挤而显绯红的双颊，清楚再耽搁下去，情况会更糟糕！于是，夫差朝井察子大声喊：“想办法冲出去！”

“什么？”场面太过吵杂，井察子听不清楚。

“冲过去！”

“好！”井察子总算听明白意思，他伸开双臂努力挡住旁边涌来的人，将身子往前躬，占住空间，然后迅速往前挪。依次而行，慢慢、慢慢地，在井察子的开拓下，夫差与季子总算通过这一条街。

季子站在十字相交的另一条街道不停地喘气，这里人数稍少，她边歇息边望着来时路，只见摩肩接踵的道路上人更多了，季子心有余悸，惊愕地问：“这里的集日都是这么多人吗？”

夫差拭去额上冒出的汗珠，解释道：“柳板街是期思最繁华的街道，名字听上去朴实无华，却是全城实实在在最热闹的地方。除了酒肆茶楼、绸庄布铺，还有一座缈逍坊，闻名遐迩。今天是坊主紫凝每月登台的日子，所以会有不计其数的人往柳板街上涌。而且这次集日不同往常，乃是一年一次的大集。周边所有村庄的人都来了，采货卖货，或者干脆来瞧热闹，开开眼界，整条街才会拥挤不堪！”

季子凭着女人本能地反应，猜测出缈逍坊坊主紫凝在男人心目中的地位非同小可，顿时心下不悦，强压着醋意，装作若无其事问：“能引得合城百姓倾城相顾，坊主定然是位绝色美人？”

“何止绝色？据传紫凝姑娘一手绝妙琴技，倾倒半个期思城的男人。”夫差很坦然地回答，“这个坊主非常神秘，一个月只在初三这一日登临缈逍台，弹奏一个时辰琴曲。除却这个时候，任何达官显贵想一睹芳容，均被美人不在坊中为由拒绝。”

“是吗？”季子淡淡地问，心中的戒备一下子提升。

“琴的确弹得不错，有一次巡逻回城，也从这儿经地，恰巧碰到她弹奏的时辰，听过一二曲，浑厚旷远，颇具气度。”虽未曾谋面，但对于紫凝坊主的琴技，夫差发自内心地称赞。

季子从未见夫差夸过除她之外的女子，而且评价如此得高，不由得闷闷生气。原本愉快的谈论瞬时陷入沉寂，夫差还没发觉哪里不对劲。井察子和叔雍两个大男人，不好当面提醒，只有装作没听见，还是婧云机灵，背过身悄悄扯夫差衣袖。夫差正想开口询问，突然发现季子脸色不对，凝神仔细打量，只见她眼眸暗藏怒气。这是一个女人忧虑心爱男人被横刀夺去所激发出来的本能反庆，夫差顿时了然，季子在生他的气呢，也明白这一刻，不能与她玩笑，于是赶紧分辩：“我亦只是听闻，从未见过！不信，你问问叔雍，我与他朝夕相处，从未分开。”他一边说，一边朝叔雍使眼色。

“夫人，这一点末将可以做证，公子自来期思，一直忙于固防城池、率军守疆。就算偶有闲暇，顶多去茶楼酒肆品品香茗佳肴，从未去过轻佻之地。”叔雍知道勾吾夫人其他事都很大方率性，惟独对情特别较真，半点儿玩笑也开不得，连忙为夫差做澄清。

“你俩形影不离，就算有什么，叔雍也不会透露啊。”季子的脸色依然绷着，语气却松缓了，她没再追根究底，转而谈论起了街上的人群，“这么多人，走个路都成问题，买卖能顺利吗？”季子十分不解他们的想法。

“来这儿的，多半是逛着玩儿的。柳板街在周边名气最大，山里人难得出来一趟，自然也要来凑一凑热闹，别看挤，你看，大家是不是挺高兴的？”夫差笑着说。季子听夫差这么一说，定睛细瞧，哎，别说，还真是！不光不怕挤，甚至还有些人故意起哄，闹成一团儿，一堆人脸上乐呵呵的，真是让人匪夷所思！

“真正做买卖的在哪儿？”婧云好奇地问。

“就在隔壁。”叔雍指了指他们所站位置相邻的街道说，“想买东西的人精挑细选，需要宽敞的地方，货郎们就另僻地点，以做买卖。”

“小姐从前偷偷溜出去玩儿，可要去看一看？”井察子想起季子在宋国常常被自己逮住，嘴角微微轻扬。

“不去。”季子叹着气说，“费尽气力从柳板街脱身，太累了，只想找个地方坐一坐。”这倒是实话，挤过漫漫人潮，可不是件轻松容易的事儿，快把她累虚脱了。

“穿过这条街道，就有一座茶楼，地方还算清静，挺适合品茗歇息，可要去？”夫差温言问道。

“好啊，吃些茶点补充补充体力。”季子愉快地说，一行人遂慢慢地朝茶楼走过去。

昨夜一场微雨，将街面的青石条浸得乌黑透亮，赶集的人们，衣裳上沾染了湿润的水气，粘粘潮潮的。而在快近午时，沉闷的天空竟渐渐变得清朗，从云层中照洒下来的阳光，像撒了一层笼纱，明熙而不刺目，心情亦随之变得舒适。