季子在山庄等到两日，依然不见夫差寻来，她估摸着他很难找到这个七拐八弯的偏僻村子。季子猜测边潇儿用了瞒天过海的手段，才躲过夫差的追踪。为今之计，她得想办法给夫差指明方向，否则他很难寻到自己。季子央求边潇儿派人打探他兄长的消息，他愿意留下来，但是他的兄长得不到他安好的消息，是不会放弃的，自己也没法安心地留下。季子说得动情真挚，难过处，泣涕落泪，委实可怜，边潇儿心一软，答应了他的请求。他让息毓出去探一探，若是碰到公子兄长，想办法将其劝回。

季子亲眼看息毓出去，暗暗心喜，他从秋儿的只言片语中确定息毓就是那日赶车的车夫，夫差、叔雍、井察子三人肯定认得他。只要他一露面，他们就能追踪他的足迹，来将自己救出去。

“殿下，喝点水吧。”叔雍将水袋递到夫差跟前。

夫差接过水袋并不急着喝，他凝神望着刚才走过的路，他苦苦思索。突然，他“嗖”地站起身。“殿下，您是不是觉察出了什么？”叔雍急忙问。

“东方？东方？声东击西？”夫差喃喃自语，他一言不发将水袋扔还给叔雍，激动地往回走。

“快！快！快跟上！”井察子赶紧吩咐。

兵士们不敢多问，连忙起身，跟着太子往回走。到了山下，夫差唤来“羽影”，他命大家到昨日发现绢布的泉池会合，然后一骑绝尘而去。马匹不多，叔雍与井察子率领十几位骑兵紧跟着出发，其余人则依照太子的吩咐随后而行。

息毓奉命外出查探消息，他从密道悄悄潜出，踩在泉池正准备上岸，就听到急骤地马蹄声，行进十分迅猛！依他丰富的经验，这绝对是军队的战马，寻常马匹达不到这么快的速度。息毓不想暴露行踪惹来麻烦，赶紧往回撤，藏于暗处观察动静。

“吁......”夫差勒紧缰绳，在泉池边停下，大声地命令：“快！围住山林要道！等待援兵到来。”

“是！”骑兵依令立刻封锁附近。

躲于暗处的息毓顿感不妙，以前官府上山搜寻，派来的皆是衙门里的差人，既使来搜也不过是走个过场，有几次领头的差官较真，均被他们设计化解。这次竟然派出了守城的军队，息庄从未与军队打过交道，不知道将面临什么样的后果，他顾不得打探消息，急急忙忙从原路折返，将这一紧急情况报知小姐。

夫差从马背跃下，拿出那块被岩锋撕下来的绢布，走到泉池岩边。他将布绢按兵士所说方向重放回岩石，竟然出现不可思议的一幕。夫差惊奇地发现，绢布是外向里扯断，而不是先前猜测的从侧边刮扯而断。面对这意外的发现，夫差非常谨慎，他不由自主地抬头望向泉洞，洞口离泉池展臂之距，高约三尺，洞口长满葱碧的茏草，像极了龙王垂下的青须。夫差下意识地伸进清凉的泉池，合掌勺了一兜泉水。泉水在掌中轻轻打着旋涡，缓缓地从指缝滴滴答答地溅落到池中。水快要滴完了，忽然，夫差惊奇地看到手心留着细细的沙子，他很惊讶，按理说山涧泉水是最清澈的，怎么会有沙子？

夫差以为自己错晃了眼，遂低头望向泉池，仔细瞧，池中亦漾着微小的细沙！他全神贯注地望着水流，水势平缓，可缓中又有错落，一阵如常一阵又稍稍急些，完全不像静静流淌的山泉。夫差不由自主地顺着水流望向洞口，洞内幽暗，摸不清任何状况。叔雍与井察子等将士知道太子情绪不佳，因为不敢多加打扰。只静静地守在一旁。不过，他们好奇太子这般专注地盯着这汪清泉所思到底为何？

突然，夫差紧锁的眉宇一舒，“嗖”地站起来，指着洞口急迫地命令：“丛野，探一探这个泉洞！”

“是！”丛野不清楚太子想到了什么，但见他胸有成竹，想必定有收获，急忙走上前，来不及脱鞋，箭步踩进泉池，往前跨两步，撩起茏须草，躬身钻进黑乎乎的泉洞。他担心洞里狭窄、岩石林立，万一磕碰，脑袋首当其冲，连忙一手护住头，一手摸索旁边是否有尖锐石锋？洞内光线昏暗，丛野从明亮的洞外刚一进入，眼前漆黑一片。他睁大眼睛，努力适应洞里骤然变暗的环境。过了好一会儿，视线逐步恢复，依稀可以辨别出泉洞的大致轮廓。紧接着，眼睛视物越来越清晰，借着洞外透进来的亮光，他往里走了一段路，仔细瞧着这个清泉洞。丛野默默测算，这个涵洞里面部分竟然有半丈宽，更令人不可思议的是，泉洞向延伸，竟然越来越阔!很显然，这个泉洞就是一条天然的密道!

“丛野，里面什么情况？”夫差见丛野久久不出来，有些着急。

“像个通道！”丛野大声回应，踩着清冽的泉水，赶忙走出涵道。

“怎么样？有什么发现？”夫差焦急地问。

“里面很空阔，足足有丈多高，三四人宽，很像条密道！属下只探了短短一段路就出来了，里头看着很深，这个泉洞可能很长！”从野急急忙忙地向太子禀报他的所见。

一听像密道，所有人“呼啦”全围了上来。黑皮兴奋地喊道：“据说十几年前息国公主逃跑的时候，携了大量珍宝，说不定就藏在这里面！”

“就知道发财！”井察子毫不客气地敲打他的脑袋，狠狠地教训：“咱们是来寻夫人的，不是来做白日梦的！”

“这么凶干吗？说说而已嘛！”黑皮毫无防备地挨了井察子一击，很是生气。

井察子把眼珠一翻，凶凶地瞪着他。黑皮立刻换了一副表情，嘻皮笑脸地解释：“玩笑！玩笑！”

夫差没有理睬他们的嬉闹，他沉吟道：“丛野，你刚刚进去过，识得方位，就在前面领路。”

“是！”丛野恭敬地应道。

“黑皮，把你的人带上，随我一块儿进去。”夫差吩咐道。

“我？”黑皮非常怔愣，很显然，他没料到太子会让他跟着去。

“不是想寻宝吗？给你这个机会。”夫差似笑非笑地瞧着他。

黑皮也只是道听途说，刚刚那话无非当着大家的面开个玩笑，过过嘴瘾，怎么也没想到太子竟拿这事来堵他。井察子在一旁幸灾乐祸，他胳膊肘捅了捅黑皮，戏谑道：“听到没有！打起精神，寻宝去！”

一旁的兵士跟着哈哈大笑，连日来的压抑一扫而空。这时，叔雍走到夫差跟前，他不同意太子的方案，认为太子闯涵道太过危险，应该由他率人深入探查。井察子总体赞同叔雍的意见，稍持异议之处乃是他认为叔雍应该留下来护卫太子，而由自己率人进入到涵道。两人坚持不下，最后还是夫差做了决定，由叔雍率人探路。叔雍长久跟在夫差身边，经历种种战斗，熟悉野战中的各种突发情况及应对方法。假如此道真的是妖匪之密道，双方交手，叔雍可以迅速组织人员进行反击。

叔雍挑选了五人做为先行队，夫差觉得人数偏少，给他增加了一倍，算上他自己总共十一人。夫差让叔雍带上火折子，不敢让他带火把，免得松油燃烧的油气荡在涵道，从而向妖匪暴露已知密道的消息。为了季子的安全，夫差不得不谨慎万分，火折子在暗黑涵道中，多少能有点儿亮光，需要火把时，还能派上用场。夫差再三叮嘱叔雍小心，看着他率人进入涵道，殷切地期盼着他能带来好消息。

黑沉沉的涵道内，水势平缓，水位低浅，才没过足踝。叔雍身先士卒，举着火折子走在最前面，他与随行的兵士踩着水、摸着石壁缓缓前进。不单单是黑暗之中难行，他还要防备有人从对向而来。因此叔雍吩咐弟兄们行进中保持缄默，不要发生其他声响，既使是行走中的脚步声，也是尽量减轻。

不知道过了多久，头顶上传来突然传来一阵震聋发馈的流水冲击声，同时，右上角透射进来一道斜斜的阳光，暗暗的涵道瞬息变得敞亮。借着这明亮的光芒，叔雍仔细观察道内的环境，前方仍然深不见头，左右是凹凸不平的石块，一道水帘从最高处沿着石壁缓缓泄下，聚于一块往外凸出的巨石上。巨石上大下小，中间有一洼坑呈半圆形，离地约半人高，流水聚于凹处再四散漫开，往下垂落形成了一道扇形的小瀑布，那轻薄，像极了轻盈的纱缦。

叔雍观那亮处的缝隙约有掌宽，就让丛野攀上去，看看能否辨清外面是什么地方？丛野借着旁边的石块登上巨石，趴在石缝处往外仔细地观察。“能认得出是什么地方吗？”叔雍急切地问。

“稍等！稍等！让我瞧仔细些！”丛野伸长脖劲顾自瞧着。

“哎呀，平常走路都会迷失，认得着吗？”黑皮催促道：“快下来！我来看。”

“别说话！马上就好！”丛野头也不回地说。

“丛野，是不是发现了什么？”叔雍问。

“辨出来啦！”丛野兴奋地喊道，“你们瞧我刚刚看到什么？”

“什么？”叔雍赶紧问。

“还记得第一天咱们搜到得那片悬崖吗？”丛野目不转睛地望着外面。

“记得！记得！”黑皮连忙回答，“那儿有座石牛首。”

“对呀！我看到得就是‘牛鼻石’！”丛野回首得意地望着大家。

“真的？我来看看！”黑皮迫不及待地道。

石头湿滑，丛野小心翼翼地往下爬。紧接着，早就按耐不住的黑皮抓着石棱，迅速往上攀，来到丛野观察的位置。他个子比丛野矮一个头，伸着脖颈、踮着脚尖努力往外瞅。“你上去也没用，看不见！”丛野不忘取笑。

“谁说的？”黑皮低声反驳，话虽如此，可他确确实实什么也没见着。“哪有牛鼻石？你骗人吧？”黑皮愤愤不平地说。

“你往上瞧，右边、右边一点......”丛野站在下面指导他。黑皮艰难地转动脖子，朝着丛野所说的方位看。“瞧到了没？”丛野紧张地问：“还没看见吗？”

“瞧见了！瞧见了！”黑皮兴奋地喊道，他把脚踮得更高，以期看得清楚些，“哎呀，牛鼻石，终于又看到你了！”欣喜之情跃然而出。

“下来吧。”叔雍连忙吩咐，时间紧迫，他们不能耽搁太长时间。

黑皮依依不舍地回到地面，丛野见他意犹未尽，打趣道：“这么喜欢，扛回去呗。”

“想啊！可是它个头太重，拉不动啊。”黑皮惋惜地说。

“走吧，再去前面看看。”叔雍一发话，大家重新迈进黑黑的涵道。