夫差回到德阳宫，天已经黑透了。婧云坐在一旁，静静地望着桌子上的饭菜发呆。听到殿外宫女们行礼，随即响起熟悉的脚步声，她立刻笑容满面，起身相迎：“今日大王比平常来得晚，可是到王后宫中用晚膳了？”

“没有。寡人吃惯了你做的饭菜，何须到旁人那儿去？”夫差摘下头盔，婧云连忙接来放在架上，又帮夫差解开甲胄。夫差拿起几旁的棉巾擦洗脸，那是婧云事先准备下的。夫差一擦，雪白的棉巾顿时黑乎乎一片。婧云见了，笑道：“大王，您每日灰头土脸的，根本不像个君王。”

“像什么？”夫差擦完脸问道。

“像个替人赶车的马夫。”婧云边笑，边给他盛好饭。夫差接过碗，狼吞虎咽地吃起来。

“哎，您慢点儿！”婧云提醒道。

“寡人快饿死了！”夫差扒了口饭到嘴里，含糊不清说道。

婧云若无其事地拿起绢扇，给夫差去去炎热。夫差三两口扒完，婧云又给他盛了一碗。这一次，夫差不像刚才那般囫囵吞下，而是津津有味地吃起桌上的菜肴，吃着吃着，神色变得凝重。原来，今天的菜，颇费了婧云一番心思，每一道，都是季子生前爱吃的。夫差吃完碗中饭，搁下筷子，陷入沉思。

婧云停住绢扇，默然问道：“大王，您会忘了公主吗？”

夫差眼中流露出无限柔情，缓缓道：“怎会？”

“您有了王后，将来也会有其他夫人。奴婢担心，有一天，大王会把公主给彻底忘记！”婧云含泪，伤感道。

“季子在寡人心里从未离开！时间越久，寡人对她越是思念！可寡人又是一国之君，担负的责任很重，前朝、后宫，历来有千丝万缕的联系。所以，寡人才遵先王旨意，立南萱为后，但她只是个王后，婧云，你明白吗？”夫差坦白地告诉。

“奴婢明白！”夫差方才的神情，早就显露他的决定，婧云喜笑颜开。

“再给寡人添碗饭！”夫差使唤道。

“哦！”婧云乖乖地照办。她见桌上的菜，过半被一扫而空，忙劝阻道：“大王别再吃了，暴饮暴食可不好！”

“天天在练兵场，耗损体力，不补食怎行？寡人心里有算，不会吃伤脾胃。”夫差不紧不徐地道。

翌日，南萱依制祭拜天地，参拜宗庙。先稹将王后金印、宝册交于她手中，从此刻起，她就是吴国名副其实的王后！礼仪过后，未及歇息，南萱便来到琼太夫人居住的宁惠宫。阖闾王突然驾崩，琼太夫人伤心欲绝，气神非常萎顿！为此，夫差特地来到惠宁宫劝解，与琼太夫人说了近一个时辰的话。打那以后，琼太夫人或是想开了，开始饮食。近来气色已然好很多，南萱择了一支天山雪莲，作为探望琼太夫人的见面礼。此莲据说采自雪顶峭壁处，功效卓绰，非但能保容颜，还可以益寿延年！

琼太夫人见到南萱十分高兴，拉着她聊了许久，说了许多体己话。后来说到六宫之事，太夫人尽倾所知，看起来，琼太夫人与南萱十分投缘，甚至将宫中的敏感忌讳之事一一告知，可知她对这位新王后是真心相待。

公子申、公子山、公子波齐来昭德宫，夫差一块儿召见。先王死于越人之刃，三兄弟报仇心切，意欲一起帮夫差抗越，早日达成先王心愿。夫差告诉他们，兄弟之间齐心协力当然欣慰，只是他们军务少有涉及，恐怕会有危险。公子们表态，他们无惧辛苦，不怕危险。夫差见他们言辞肯切，遂同意纳三人进军营。

公子波回到清霞宫，哲太夫人见他喜颜悦色，微笑着问：“什么喜事儿？”

公子波惊诧地问：“母亲瞧出来了？”

“你的脸就跟书中的‘喜’同列，能瞧不出来吗？”哲太夫人含笑道。

“王兄同意我们进营了！”公子波兴奋地道。

“什......什么？”哲太夫人闻言一惊。

“二哥方才亲口承诺，允准我和三弟、四弟一起进军营，还归在伍大将军帐下！”公子波高兴地禀明。

“胡闹！”哲太夫人顿时严斥。

“母亲，怎么不对了？先王崩逝，是因为越人，我这样做，也是想尽一份力，难道不行吗？”公子波委曲地分辩。

“波儿啊，伍大将军与当今大王什么关系不清楚么？他是大王的恩师！无论是才识，还是忠义，他都是无可驳斥。大王将你安在他帐下，既可说是重用，亦可说是监围，这是一个虎狼之关，你怎么能轻易答应呢？”哲太夫人不停地叹气。

“是......是三哥提议的，他说王兄独自一人撑起复仇重担，做为兄弟，不该冷眼旁观，也要出出力。”公子波未虑深处，此刻惶然不安。

“申公子的心思，你是第一天才知悉吗？他这是拉你做幌子呢？”哲太夫人气儿子轻率冲动。

“可是，都答应，怎么办？”公子波愁眉苦脸地问。

“怎么办？怎么办？平日怎么千叮咛万嘱咐的，一到关键时刻，全忘得一干二净！”哲太夫人气恼地数落，可事情还需解决，“好好在宫里待着，哪都不准去，尤其不能见申公子！”

“哦。”公子波小心翼翼地应着。

“竹心，去朝云宫。”

“是，太夫人。”竹心扶着哲太夫人急匆匆往外走。

到了朝云宫，哲太夫人特意让修夫人摒退下杂人等，方才告诉她三位公子所做的决定。修太夫人起初不以为然，觉得人之常情，这也是为人之子应尽的本分。直到哲太夫人将背后潜藏的利害悄声告之，修夫人听后吓得心惊肉跳，急切地道：“哲姐姐，妹妹瞧问题一向粗浅，不似姐姐深远见地，接下来，咱们如何挽救？”

“大王复仇再如何难，都是他该承的，波儿与山儿就算相助，亦多不了多少助力。”哲太夫人沉思道。

“姐姐的意思？”

“王宫不能待了。”哲太夫人眼神中透着绝然，“新王即位，原本咱们就要分至各地，只不过早一步罢了。”

“我同姐姐一起。”修太夫人道。

“不！妹妹要另寻他城。”哲太夫人道。

“为什么？”

“虽然是庶子，在一起也容易引起猜忌。”哲太夫人轻声道。

修太夫人再如何不善谋算，也听出话中之意了，“妹妹就往远了去吧。”

当日傍晚，哲太夫人与修太夫人就来见新王，说是公子波、公子山才低学浅，不通兵谋，代为辞去军职，同时，向新王提出，欲离开姑苏，分别前往陵州、泊城。夫差稍做挽留，见她们去意坚决，遂吩咐先稹除衣制拨付的银两之外，还额外加了一笔安家费。

次日一早，哲太夫人、修太夫人与两位公子先后出城，离开姑苏王城，前往他们的封地。庄太夫人得知事情缘由后，严令公子申辞去军中之职，说是公子波、公子山一走，他独留军中太过引人注目。虽然公子申此番真心想协助夫差，架不住母亲命令，最终仍未能如愿！

吴王夫差站前王宫谯楼，静静望着两位太夫人的车驾，波、山二位公子骑着马随行左右。“寡人到底成了令人畏惧的君王！”夫差喃喃地道。

“承冠者，惟大王一人足矣。”先稹垂眉缓声说道，“二位公子尊贵，他们享受惯了与生俱来的荣华富贵，在伍大将军麾下累劳不堪，哪比得上往后的逍遥安逸？吴国好山好水，公子们尽可以遍游。大王又足足赐予双倍的尊荣，这是他们的福分。”

“庄太夫人一早遣人来辞，说三弟冲动顽劣，担负不起军中要职，让寡人另择贤才。”夫差目不转睛地望着前方。“其实，三个兄弟中，数三弟剑术最好，最能胜任军职。”

“大王，伍大将军麾下精兵强将，少一个申将军不影响复仇大计。可若是多了一位军中根基深厚的申公子，大王将来难免又要费不少心思，先王好不容易重振王基，可千万不能重蹈覆辙！”先稹苦口婆心劝说，他深怕这位新吴王动了手足之情，给自己招来一大隐患。

“三弟对先王的死十分悲痛。”

“父子连心，他对先王之死自然是伤心的。申公子熟读诗书，懂得身为人子该尽的孝道，这些天，他一直守着先王的灵柩。”先稹语气温和又坚决，“先王在时，就明令他多读明礼典籍，旁的不准插手。所以，申公子只须一如既往尊照先王旨意便可。”

夫差暗暗叹息，生于王族，再寻常不过的父子亲情，也要被诸多猜测。

“大王放心，申公子每日去了哪儿，干了些什么，老奴派人瞧着呢。”先稹道。

“别盯得太紧，不管如何，总归是手足兄弟。”夫差说道。

“大王放心，老奴把着分寸呢。”