宋宪此举是给高顺台阶下，高顺心中明白。

他眉头舒展，微微一笑，“宋三郎，借一百金太少。明日你和魏二郎都置地一千亩，紧靠我家庄园，兄弟间也好有个照应！”

魏续闻言，满脸雀跃之色，“大兄！这样一来，我们兄弟三人的庄园怕是要毗邻绵上聚的关隘了！”

“虽不至也不远了！”宋宪接话。

绵上聚是界休县的一处险要关隘，坐落在连绵不绝的绵山山脉中，是界休沟通上党郡谷远县的一处重要通道。绵上聚往南还有一处险要关隘叫千亩聚。千亩聚和绵上聚都连通上党谷远县，是太原郡南下的重要通道。

界休是太原郡的门户，战略要地，有着守太原郡必守界休一说。这也是高顺推掉担任县吏的机会，苦心经营家族的原因。若是乱世来临，他在家乡兴兵，只要占领富饶的太原郡，并州就唾手可得。

见高顺三人都在讨论着置地当地主的大业，郭襄觉得没趣只是赔着笑，有点尴尬。他揪住空隙问了一句，“队率！你真的甘心埋名乡里！兄用兵如神，三战三捷，以少胜多，如今已是名满天下啊！”

“名满天下？”高顺低声念叨了一声。他心中明白，自己的根基不牢，没有历经孝廉、郎官、县令等官场履历，再名满天下有如何？高顺曾是体制中的一员，官场生态还是略懂的。

事实上，高顺率领亭卒击破鲜卑人的事，已惊动了一千多里外的京师中枢。暂且不说夕阳下的高顺等四位风华正茂的农人，单说洛阳中宫的尚书台。

……

大长秋曹节跪坐主座，中常侍王莆陪在一旁，其他的小黄门都已退去，房间里只剩下他们两个东汉帝国最有权势之人。

曹节字汉丰，原籍翼州魏郡人，后祖辈迁居荆州新野。他出身官宦世家的士人家族，因庶出，家族的政治资源不能向他倾斜。曹节不满，挥刀自宫踏入洛阳皇宫，得恒帝宠幸兴起。拥立当今皇帝而权倾朝野。

如今东汉帝国的权柄，完全掌握在曹节和王莆两人手中。可是，年龄不饶人，他们两人都已经老了。

曹节身材胖大，白发苍苍，满脸老人斑；王莆字维衷，身材矮胖，也是满头银霜，老态龙钟了。

此时，王莆脸色沉重，捧着两张泛黄、粗陋的蔡侯纸，递到了曹节的跟前，说道：

“君候！这里有两份呈疏：一份是，七月初五，界休民高原大破鲜卑单于子和连。鲜卑人看来也不怎么样嘛！还有一份是，议郎蔡邕反对出兵的上疏。陛下有了皇子，已经在争权！”

最上面的一份上疏，抄录的是议郎蔡邕上呈的奏章，内容如下：

“《书》戒猾夏，《易》伐鬼方，周有猃狁、蛮荆之师，汉有阗颜、瀚海之事……守边之术，李牧善其略；保塞之论，严尤申其要。遗业犹在，文章具存。循二子之策，守先帝之规，臣曰可矣。”

从表面来看，这份上疏是在劝说皇帝陛下不要征讨四边，不要发兵蛮夷，实际上却是在打中常侍王莆的脸。

前几日，段颎麾下小将护羌校尉田晏，因贪墨饷银被举，得罪免官。田晏谋求官复原职，求到王莆门下。段颎此人曾是边境大将，是王莆和曹节的外援依靠。若不能笼络住段颎，王莆和曹节性命难保。

于是，王莆正在运作一场针对鲜卑人的战争，让田晏担任破鲜卑中郎将领兵出征。护乌丸校尉夏育在他的暗示下，已经上呈奏疏。

而这时，议郎蔡邕却上疏反对此事。此事已不是打脸这么简单了，很可能是当今皇上在试探曹节和王莆的底线。一旦没有表示，时局将朝可怕的方向发展。曹节和王莆将死无葬身之地。

“哎，年纪大了！一个不留神让何屠夫这个小人得逞。陛下有了史候，翅膀硬了！”一念至此，曹节伸出白皙的右手拍了拍额头，叹息道。

曹节口中的何屠夫，便是为皇帝诞下一位皇子何美人的哥哥何进。他贿赂宫中的小黄门，把皇子送到了道人史子眇家抚养，如今已有两岁。而此前的皇子，都是在王莆和曹节的安排下早夭而亡。

“此事肯定是张让和赵忠等一帮小辈的谋划！这帮豚犬之辈见识太短了！他们如此年轻，迟早有享受荣华富贵的那一天，为何要内斗？”一旁的王莆闻言后，愤愤不平的说道。

话音落下后，曹节和王莆都未说话，房间里静悄悄的。

曹节饱读诗书，政治智慧比起那些三公名士要厉害多了。他知道，纵观华夏历史，从来没有一个阉人当皇帝的。宦官只能依附皇权而生，掌控天下。

五年前，当今陛下无后，众士人蠢蠢欲动，想要立渤海王刘悝为帝。当今陛下吓得躲在宫中哭泣，如临末日。曹节联手王莆，雷霆一击捕刘悝及家人入狱，并在狱中毒杀之，大汉政局才得以稳定。

此事过后，曹节和王莆认为，年幼的皇帝才好掌控，一直在控制着皇子的年龄。本想等当今陛下年老时留下幼子，拥立幼子登基。可是，常年打雁，终究还是被雁啄了眼，皇帝刘宏有后，他和王莆将不得善终啊！

一念至此，曹节冷声道：“北伐鲜卑之事必须执行！我们该给何屠夫留一手，以后所有宫女有身孕者，一律要呵护好！”

“善！君候，大善啊！桀桀…”王莆冷笑了起来，尖尖的嗓音很是吓人。

……

高顺等人不知道千里之外发生的国家大事。他们聊得尽兴之后，便各自散去。来到高庄村口，高顺却被一群妇人挡住了去路。

这群妇人大部份来自西河郡，都是高建从祁县王家名下的商人手中买来，准备给自家的部曲男丁做妻。她们都蓬头散发，面黄肌瘦，显然营养不良。不过，其中有一位脸上带着两道伤疤的妇人，引起了高顺的注意。

这名妇人虽然已经毁容，但脸型端正，颈脖间的皮肤细白嫩滑，气质也典雅出众。以此看来，她以前的身份很不简单，不是一名农妇。而且，她还抱着一名五六岁左右的女娃。这女娃相貌精致，像瓷娃娃一般惹人注目。

“你叫什么名字？又有什么特长？”高顺问那名妇人。

妇人闻言，不慌不忙的行礼，然后答道：“奴婢任王氏，肤施人，善操琴筝。若能善待小女红昌，奴婢愿为主人温席！”

“肤施人，任红昌！”高顺重复了一句。他颔首道：“嗯！我正准备习乐礼，你留下伺候吧！”

言罢，高顺骑着战马走向自家宅院。除了精通操琴的任王氏，其他的妇人，在高建的率领下，走向高顺部曲的营地。

任王氏抱着小萝莉任红昌，浅一脚深一脚的跟在高顺的后面。任红昌瞪着水汪汪的大眼睛，茫然的看着被柳树、杨树笼罩的高庄。