“阿姐，小妹知错了，下次……”还敢。

语峰一转，将话题转移到昨日之事上：“娘亲，那几名尼姑可被验尸了？”

“并未。府衙里唯一一名女仵作因事告假，现下还未归。为何如此问，你可有疑惑？”

奚青山摇头：“女儿只是想着平日若有人突然去世会有验尸这一道程序，故才一问。”

奚夫人蹙眉：“那确是刀伤致死。”

说话之际，一名年轻男子快步走进花厅，上前禀报：“夫人，案件已有进展。负责在周围搜查线索的人于血泊里发现拇指一点被扯坏的布衣角，升月村的百姓皆说，那衣料一看便知是醉汉李狗儿的。”

奚夫人认真听着，示意男子继续说下去。

“李狗儿是出了名的醉汉败家子，今年已三十有余，孤身一人。此人是个好色之徒，且性子急爆，被村民赶出村庄后便独自搬到村外荒僻之地居住。据说，曾有人瞧见喝醉酒的李狗儿赖在素衣庵门前不走，许是瞧见尼姑生得清秀可人，起了色心。”

“可有十足证据？”

“官府前去拿人时，在醉汉李狗儿院中泥土翻新过，挖开来看，是一盆烧焦的衣物。”

李狗儿身材高大，满脸横肉，生得一副贼像。

前两年因欠债被人剁掉两根小指，至此脾气越发暴躁。

奚夫人是个瞧热闹不嫌事大的主，立马起身：“去看看。”

“我也……不去了，娘亲注意安全。”

天知道奚青山有多想瞧这个热闹，但被奚夫人轻飘飘睨一眼，立刻改嘴。

临走之际，奚夫人不忘叮嘱奚蕴锦：“锦儿，带妹妹回屋去，想罚她绣多少只鸳鸯就罚多少只。”找点事做，总归不会乱跑了。

“女儿知晓。”

亲昵挽住阿姐的手，踏在通往居室的鹅暖石铺就的小路上，奚青山低着头听奚蕴锦轻斥：“此后无论你跑到何处，千万要保证自己的安全。女儿家在外甚是危险，要保护好自己知道么？”

“阿姐阿姐，青山儿知道了。”话音一顿，问了句无关紧要的话，“阿姐今年芳龄十八，可有心仪的男子？”

凤眼微挑，含了几分春风般的笑意，她问：“问这个作何？莫非小妹有了？”

“嘿嘿，青山儿就是好奇，阿姐不仅生得好，琴弹得好，女红亦是顶尖儿，且令姿淑德善解人意，不知道将来会便宜哪个幸运蛋呢！”

奚蕴锦笑笑：“这姻缘是月老给的，任谁也琢磨不透。该来的时候自然会来，不急。”温柔摸摸她的头，“小妹可是春心荡漾了？”

奚青山嘿嘿一笑，不语。

夜晚，一家人于花厅里用膳，听奚夫人说那醉汉李狗儿一口否认，哭诉自己受了天大的冤枉，他平日虽觊觎女尼的美色，却万万不会做此等事。

审讯之时，有一位老樵夫出证，言日入之时，曾见他赖在素衣庵外敞着肚皮饮酒。

纵然在公堂之上，李狗儿亦无所惧，当场暴起便要去揍老头儿，最后被衙役押入牢房。

听奚夫人说完，奚大人缓缓摇头：“李狗儿性子暴躁，却是个无胆量的，杀人之后定然会慌不择路逃走，并非会在家里伪装酒醉。今日查审尚未露出端倪，自他的言行举止看出，他是替贼人背了锅。但那贼人的手段过于低劣，想来并非是惯犯。”

“爹爹，那城外的女子失踪案，可与这素衣庵惨案有关联？”

“正在查。”语罢，又特意叮嘱奚青山，“你这些时日不得往外乱跑，可知道？”

粉裙少女低头扒饭：“女儿知道。”

心里却在叹气：多在府中待一日，便拖慢一日的追夫进程。眼见便要入秋，三月之期将至，若再不能令寂寂心动，自己与他真真儿是无缘了。

然而，爹爹之命不可违。真是愁煞青山儿也！

“爹爹，听拾光说咱家将迎贵客，还需兄长亲自出远门迎接，究竟是哪个贵客如此贵？”

奚大人放下银著，端了金樽一饮而尽，缓出一口清冽酒气，道:“这正是爹爹要同你说的。贵客将至，你须得守礼，万万不得同昔日一般不守规矩，冲撞了贵人，可知？”

奚青山见奚大人说起此为贵客时神色认真，更是疑惑，笑嘻嘻问:“爹爹，莫非是他比当今陛下还贵？”

“住嘴。”

被奚大人一斥，奚青山愣了片刻，垂头咽米饭:“爹爹，孩儿知错。”

奚夫人夹了一鸡屁股给她，温声教育:“要谨记你爹爹的话，谨言慎行。不管你平日怎样闹腾，在贵人面前万万不可冒失，可懂？”

奚青山将鸡屁股扒到一边儿，乖巧点头:“孩儿遵命。”

入夜，小小粉裙少女盘腿坐在门前，双手捧脸瞧着一条毛茸茸大狗啃肉骨头，伸手摸摸狗头，问:“阿喵，你说男人是否皆喜欢有女人味的女人？可我是女孩儿，还不是女人呀。你觉得剩下两月之内，夫君会心悦我么？嗐，纵然他性子不好，还时常欺负我，但是只要见到他那张脸，我便什么气也没有了。你也见过他吧，那可是真真儿好看的一张脸呀……”

阿喵专心啃着骨头，听她叭叭叭吐着珠子，半眼也不肯分给她。

主人这登徒子好色病，大概是无救了。

……

另一半，恒寂方行至院门，一眼便见彩雀恭敬立在门外。

“说。”淡淡吐出一个字。

彩雀屏息敛气福了福身，语气恭敬且轻:“婢子大胆，敢问公子可瞧见小青妹妹？”

“并未。”

彩雀一个下午没见到奚青山，方才来给她送糕点时见屋内一片黑暗，人未归，不免担心。

“公子，小青妹妹现下未归家，不知去了何处……”言下之意是让他派人去找找。

最近城外少女失踪案一事闹得沸沸扬扬，城里人心惶惶，导致一到日入时分，街道上便不见半分女子踪影。

“她不在府中？”英眉微蹙。

“不在。婢子整个下午不见小青妹妹的踪影，以为她跟随公子出府了……”语罢满心担忧，“公子，小青妹妹是个女子，会不会遇到危险……”

“不会。”语气淡淡，“那孩子机灵，没有那么容易遇到危险。想来是回家去了，不必担心。”

“回家？可是……”

“过几日她自会回来。”语罢往院内走去。

少女失踪案发生在几月之前，不过是最近才闹起来罢。

此等关键时期，城里严巡，只要她不出城胡闹，便无多大危险。