“可是爹爹，您今天说的，孩儿与晋辞哥哥有婚约，是真是假?”

奚大人看着她：“亦真亦假。”

奚大人走后，奚青山抱膝坐在床上发呆，微微叹口气：“若是娘亲在就好了。”

长清宫——

夜色凉如水。檐下的罩纱灯笼无端被路过的秋风挑逗，羞红了脸洒下一层黄昏光晕，顺着理石台阶层层漫下。

男人立在石阶之下，身姿挺拔，站姿端正，一动不动。夜风掠起他墨色金纹披风一角，好似被人轻轻攥住。

良久，他抬脚往石拱门走去，遇见谢之怀回来。

“殿下。”他拱手，“请回屋。”

恒寂看了一眼门外的夜色，微微颔首。

“殿下要查的那个人，已有消息。晋辞，字行渊，正值弱冠之年。他父名唤晋山，字隐之，出身商贾世家，发妻早逝，并未续弦，带着唯一的儿子常年走南闯北经商。除此之外，他的身份严密到查不到其他信息。”

食指微屈轻扣桌面，淡淡道：“过于严密的身份，才有问题。”

“殿下，还有一事。”

“先生请说。”

“晋家与奚家关系甚好，之前他们自湘州向梧州出发，是奚大人之子亲自不远万里去接。”

恒寂微微颔首：“昔年奚长歌忽然叛晋投恒，也不是没有原因。”

谢之怀眼神深深，将那块纯金鱼形状令牌恭敬呈给他。

屋里一时陷入沉默。

谢之怀盯了他半晌，也不知是从他那万年冰山的脸上看出了什么，提醒道：“前路漫漫，路途艰难，还望殿下坚定不移地朝前走，莫要受儿女情长的影响。”

他既然选择奉玄王为主，就要事事为两人的前路着想。君荣我荣，君辱我辱；君成我成，君败我败。

而九华帐中，奚青山像块烙饼似的翻来覆去，半晌后干脆披衣踏鞋，出去散散心中闷气。

不知不觉来到御花园，踩了鞋赤足走在鹅卵石铺就的路上，脚底冰凉。

夜色深邃，左右两旁灯架上的花灯照亮脚下的路，她什么都不想，漫无目的的乱逛。

忽闻一阵悦耳的笛声飘来，牵引她来到一座八角重檐亭前，亭子四面垂白纱，纱下缀有五颜六色的珠子，相碰间发出清脆响。

奚青山瞧周围无人，上前掀开一角纱帘走了进去。

男人背对着他，面湖吹笛。奚青山不知道他吹的是什么曲子，听着悦耳，实则心里却莫名蒙上一层悲伤与压抑。

奚青山才来不久，笛声忽停，男人转过身来。奚青山眨巴着眼睛，愣了几秒才想起他是谁，屈膝行礼：“见过太子殿下。”

太子微微一笑，嗓音温润：“请起。”

奚青山盯着他看，不觉微微蹙眉。

“怎么了?”太子问。

“太子殿下，很像我的一个哥哥，他会吹笛，也很温柔。”

太子笑了：“方才看姑娘蹙眉，还以为姑娘是嫌我的笛声难听。”

奚青山眸中溢出一点惊喜，听闻太子殿下平易近人，不曾想竟如此亲民。

温柔的人通常有一种力量，能够轻而易举破解人的心防，初见如故。

奚青山登时与他亲近起来，笑眯眯道：“看来太子殿下和我一样，都是怀有心事之人。”

今日小宴太子亦在场，自然也知道恒寂拒婚的事。他虽喜爱诗词歌赋，琴棋书画，却不代表对政事一无所知，于是安慰道：“姑娘不必太过伤心，也许，他并非不想娶你，不过身不由己罢了。”

奚青山摆摆手，仍旧是笑嘻嘻的表情：“无论他是不想娶或是身不由己，不娶我，就是他的决定。”

太子：“也许，他并非不想娶，是不能娶。”

奚青山坐下，双手托腮：“我看不透他心里在想什么，他也从来不会告诉我，永远将我拒之心门外。太子殿下，竟也有身不由己之事?”她转移话题，好奇地盯着他。

太子在她对面落座，微微一笑：“身于世间，每个人都有身不由己之事，我虽为太子，也一样。”

奚青山眨巴着眼，忽然明白了什么：“太子殿下，心在桃园，身在尘世。”

太子笑了：“没想到，你竟懂我。”

奚青山微微叹叹，凑到他跟前小声道：“人各有志，并非所有人都喜欢那个位置的。也许太子殿下生来就心有丘壑，奈何苍天偏要降大任于斯人也。”

眼前小少女眼睛还有点肿，看起来是狠狠哭了一顿。但此刻她眼神明亮，仿若暗夜里的一颗星。

太子执了白玉茶壶斟了两杯热茶，一杯推给她：“今夕何夕，见我子期。”

奚青山摇摇头：“虽然我理解太子殿下，可是青山有一句话，不知该讲与否?”

“你我不必疏礼。”太子难得愉悦，笑意更深。

奚青山再次确认四周无人，小声道：“虽然太子殿下身不由己，但如果此后接了大任，便一定要认真对待。在其位，某其政，这不仅是为江山负责，更是为天下百姓负责。”说完她似是觉得对不起太子，叹气道，“爹爹说，有些事，不得不牺牲个人，以大局为重。太子殿下，真是辛苦您了。”

她一会认真严肃，似在同他讨论天下大事；一会儿怅然感慨，似在为他身不由己而感到无奈。

眼前的小少女看似天真烂漫，实则内心自有自己的一套想法，却没有城府与心计。

太子将她当做知己，以茶代酒与她相碰：“子期之言，当记在心。”

与太子畅快地聊了许久，夜色深重，小脚丫已经被冻僵。于是奚青山与太子告辞，顺着原路返回去找鞋子。

出乎意料，又在半路遇见辰王，手里还提着她的鞋。

“见过辰王殿下。”屈膝行礼。

辰王上前一步，蹲下身要替她穿鞋，被奚青山蹲身阻止，仰头看他：“多谢辰王殿下，我可以自己穿。”

辰王笑笑，将鞋放下。她穿好鞋子，到了句：“夜深风凉，辰王殿下早些休息，青山告辞了。”

“青山——”皓腕被人拉住，只听身后人道，“她不娶你，我娶你。”

奚青山一听，强压心底的悲伤犹如湖水漫上来，汇聚于眼里，泪花晶莹。

她抽出手，努力让不哽咽：“谢谢了，可我只想嫁他。”

“他不喜欢你，也不会娶你。”

辰王这句话无疑是雪上加霜，奚青山抬手擦掉挂在下颌处摇摇欲坠的泪珠：“娶不娶是他的事，我管不着。”匆忙跑走。