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赈灾队伍浩浩荡荡的前进着,平日里一日就能来回的路程眼下走了一半都不到,时不时还要停下来休整。
“将军,这雨下大了,您还是进马车去吧。”卓弈看向骑在马上的苏璟。
“苏将军,您就听卓副将的吧,您是皇上钦点的赈灾钦差,若是有什么意外,届时可无人能主持呀。”工部侍郎鲁大人从马车里探出头来。
“是啊,是啊,鲁大人说得不错。”另几个官员5点头附和道。
他们都是皇上特意指派下来协助苏璟赈灾的,皆是得用之人,一个个看着苏璟也不敢多说别的,毕竟苏将军深受皇上宠爱,在朝堂上为了苏将军连四皇子的面子都落了。
且这苏将军脾性古怪,又不喜与人来往,一不小心说错了话得罪了他可就不好了。
苏璟微微颔首,抬头看了一眼雾蒙蒙的前方:“到了前寻个落脚的地方休整一下,明日晨起在赶路。”
“将军,程锦传了消息过来。”
苏璟接过卓弈递过来的小竹筒,戳破蜡封取出里面的字条,看了一眼嘴角就浮起了一抹笑意。
果然与他想的一样,这相府大小姐到底想做什么?
“将军,可是有什么好消息?”
“程锦说纪家大小姐已经在城门口搭棚施粥了。”
卓弈只是随口问一句,没想到苏璟竟会回答。
“将军,这纪家大小姐十几天前就开始大肆买粮,莫不是她真的会未卜先知?这可是天灾。”卓弈实在想不通,当时他听程锦说到这事的时候还觉得纪家大小姐脑子有病,好端端的买那么多粮食囤起来生虫。
苏璟这次没有回答卓弈,因为他心里也有同样的疑问。
“好了,这件事不要告诉任何人,他们可有消息传来?”
苏璟从不做没有准备的事情,圣旨一下,他就已经派人去各个重灾区打探情况了。
“还没,属下想来应该快了。”卓弈答道。
这一路过来看到的灾民越来越多,一个个衣衫褴褛面黄肌瘦,看向他们的眼神绝望中又透着凶狠,
一行人心情也是颇为沉重,只是现在不是心软的时候,若不是队伍中有军士保驾护航,中途又以雷霆手段处置了几波作乱的难民,这些赈灾粮只怕还没等到运到灾区就已经被抢光了。
“朝廷不是已经下令开仓放粮了吗?灾民怎么越来越多了。”卓弈叹了一口气,看着那些瘦到皮包骨一脸渴望朝他们望来的灾民,于心不忍的别过了头去。
“看来事情比我们想象的还要严重。”如此大数量的灾民离开家乡,与当地官员的管理不当定然脱不了关系。
卓弈回过头往队伍后面看了看:“那我们此次带的赈灾粮可够,需不需要属下传个信给程锦”
“暂时不用。”苏璟眉头微皱。
队伍照旧前行着,原想在路上找个地儿打尖住店,也不拘什么环境,许是流民的影响太大,可直到酉时也未找到,不是关店了就是空无一人,
天气这么恶劣,军士们也都疲惫不堪,找不到休息的地方,苏璟只能找了一家人去楼空的小店暂时安顿下来,让队伍得到休整。
小店房间不多,除了几位大人两人一间,其余的人只能在大厅里席地而睡。
“委屈几位大人了。”苏璟说着客气的话,语气却异常冰冷。
在苏璟面前,几人还是有些拘谨,忙不迭摆手:“苏将军客气了,特殊时期怎能说委屈,比起灾区的难民,这条件已经很好了。”
厨房里有几人正忙着烧火做饭,隐隐有饭香传了过来,几人的肚子也都不由打起了鼓。
待一切安顿好,苏璟将卓弈叫到了一旁:“卓弈,今夜带几个人将此次的赈灾粮看好。”
“将军是怕流民闯进来抢夺粮食?”卓弈有些疑惑,赈灾粮是有专人看守的。
“流民只是其一,我担心有人会对赈灾粮动手脚,皇上任命我为此次的钦差,就怕有人不甘心”
卓弈很快就听出了其他的意思,朝外看了一眼:“难道我们的队伍里有他们怎么敢,这可是丧尽天良的事情。”
“权欲熏心的人向来只在乎自己的利益,又怎么会管这些。”苏璟眸子微眯。
“属下明白,将军心里可有怀疑的人选,我们也好防备。”
“暂时还没,总之还是小心为上。”具体的人选他还没有,不过总归是那么几个人了。
到了后半夜,一群人睡得正香,就有人大喊起来。
“着火了,快救火。”为了方便行事,苏璟都是和衣而睡,听见喊叫,拿起一旁的剑就冲了出去。
火光是在马棚那边,苏璟到的时候已经被扑灭,正滋滋的冒着烟,场面一片狼藉,还有十几个衣衫褴褛的灾民跪在一旁。
“怎么回事?”苏璟沉声问道,整个人散发出一股冷冽的气息。
“方才有一群流民来抢粮食,没抢到就开始朝里面扔火折子。”
“粮食可有损毁,卓弈呢?”
“将军,我在这里。”卓弈拎着一个人大步走了进来,狠狠往地上一扔。
是个三十左右的男子,脸上沾满了泥土看不清模样,身上的衣衫虽然破烂,可瞧着肚子上露出来的横肉也不像是难民。
“说,你假扮流民火烧赈灾粮到底受了何人指使。”卓弈问道。
男子偷偷瞟了一眼苏璟,连忙跪地喊冤:“大人,小人真的是难民啊,已经好几天没吃东西了,就想弄点吃的填饱肚子,小人真的不知道这是赈灾粮啊,不然给小人一百个胆子小人也不敢。”
“还装,有你这样的灾民,看你膘肥体壮的哪点像流民?”卓弈气愤的看着他。
“苏将军,这是发生了何事?”鲁侍郎与另几位大人姗姗来迟。
“有人伪装成流民,蓄意放火想烧毁赈灾粮,还好发现及时,粮食无碍,眼下人已经抓住了,只要严审就能知道幕后之人。”苏璟不动声色的扫了他们一眼。
几人听了都很是惊讶,这是吃了豹子胆竟然敢火烧赈灾粮。
“苏将军是说这些人是受人指使的?”说话的是户部员外郎陈大人,一个三十不到的年轻人,长着一张方脸,此时满脸震惊。