那一天的谈话之后，李陵风问起父亲为何转变了心意，专制公摸了摸他乱糟糟的头发：“孩子，你要知道，我能看见你眼中的压抑和痛苦。我也想了很多天，究竟要怎么做，才能被称为一个合格的父亲。”

“想了半天没有答案，又或许答案就在我眼前。”专制公看着李陵风，不，现在应该叫他韦斯特道格了。

“你的所作所为在一点一点说服我，训练童军，钻研知识，锻炼体魄，日复一日，每天清晨都能听见你在院中跑步时喊出的慷锵有力的口号，无论风雨，从来没见你偷过懒。可我小时候又懒又馋，没有教师和父母看管，总会溜回舒适的床铺，去厨房偷吃肉和鱼。我意识到这一点之后就发现，你和我不一样，你对美食，玩具，伙伴这些都没兴趣，你的眼里只对让自己更强大感兴趣。如果我没法用自己的经验来揣测你的未来，那么，最后的选择还是要你自己来做。”

“我复兴帝国的决心从未动摇，父亲。”

其实他动摇过，不过现在却很坚定。

不再逃避之后也想明白了很多事情。

他之前一直在“扮演”这个时代的韦斯特道格，但现在他要“成为”韦斯特道格。

在之前，他甚至想过跑路。收拾细软跑去莫斯科或者别的东正教国家当个寓公。等到君堡城破，纵然自己也会被系统抹杀，但也能纸醉金迷五十多年。

以前他一直被各种压力推着走，无论是创立童子军，读书，还是想要得到自己的封地，都是源于压力，不安和对未来的恐惧。

如今他不但要自己往前走，还要推着别人一起走。

给自己一个奋斗的理由，然后成也罢败也罢，都丢到脑后。

目前他还没找到这个理由，但已经准备好上路了。

“走吧，要是在阿卡迪亚待不下去，就回来，这里是你永远的家。”

父亲已经看开了，显得很豁达，但母亲的情绪一直很低落。

“辛西娅到时候甚至会不记得她哥哥的模样，韦斯特。”

韦斯特道格一边安慰情绪依旧低落的母亲，一边开始准备前往阿卡迪亚堡必要的物资。

到时候他会把母亲和妹妹接过去——只要他能够站稳脚跟。

忙碌中渐渐准备好了物资，小麦，织物，几箱银币。

韦斯特道格这支小车队随时都能出发。

但在出发前，还有一件事要做。

韦斯特道格准备把愿意跟着他前往阿卡迪亚堡的童子军都封为骑士。

这是韦斯特道格酝酿了好久的计划。

这些孩子陪伴他渡过了穿越过来之后的整个童年时期，寄托了他对这个世纪的期许，他们值得韦斯特道格在战场上将后背托付。

韦斯特道格去找父亲的军械仓库主管商量，他要给这些孩子一个终生难忘的授勋仪式。

“你确定？如果你给他们选择权，有几个人会和你一起走？”

专制公知道这件事后嘲笑了他一顿。

“拭目以待，父亲。”韦斯特道格叹了口气。

第二天，早上照例的训练结束之后，韦斯特道格并没有让这些孩子们解散。

“你们应该都知道，我有了自己的封地。”韦斯特道格看着台下一百二十位精神抖擞的童子军，神情肃穆：“所以，我马上就要离开了。”

“我只能告诉你们，将要去的地方很危险，远没有米斯特拉斯安全。匪患，异教徒，海盗……各种各样的敌人活跃在那里，处处都是战场！而战场上，死亡是无法避免的。我知道你们也有父母，也有兄弟姐妹，也会恐惧死亡。所以，我不强迫你们，愿意和我一起走的，向前出列！不愿意的，也没关系，你们将作为米斯特拉斯城巡防队的后备队员继续待在这里。”

底下一片烨然，和闹市一样吵。韦斯特道格并不制止他们，而是耐心等待。

陆陆续续有人向前走，也有人向前走之后犹豫片刻又退回去，还有人一动也不动低下头，仿佛很羞愧自己的怯懦。

“抬起头！”韦斯特道格的声音忽然响起。

“没必要羞愧，去也好，不去也好，都不能改变你们这几年接受的训练，都不能改变你们心中的信念，都不能改变你们成为什么样的人！”

“我希望你们明白，留下来的人，也一样优秀，也会成为真正的战士！”

韦斯特道格的话给了想留下来的人一个定心丸，不动的人逐渐增多。

“艾里昂，你在干什么？站起来！”

韦斯特道格发现一个孩子好像很纠结，扭头看了看周围的人，脚步已经抬起来向后撤，又低下头想了想，没迈出去，咬咬牙蹲下来抱住自己的脑袋。

这是一位去世军士的遗孤。

“如果我没记错，你的父亲早这几年去世了，母亲独自一人将你拉扯大，还有两个年幼的弟弟。”

韦斯特道格走下台，轻轻锤了锤艾里昂的胸膛。

“我命令你留下来！照顾好自己的母亲和弟弟，能做到吗？”

艾里昂眼角有泪水滴落：“可是，殿下，我……”

“留下，守护好米斯特拉斯，直到我回来的那一天。”

“是！殿下。”艾里昂擦去了眼角的泪水，他暗自下定了决心，等弟弟们成年之后，带着剑再去投奔韦斯特道格。

作为士兵，能和这样的统帅一起战斗很荣幸。

慢慢地，人群渐渐安静下来，韦斯特道格数了数，有八十个人愿意和他一起走，四十个选择留下。

“选择留下的人，这只是短暂的离别。我不在，你们要坚持训练下去。当我们相会的那一天，我希望你们依旧是合格的战士！”

韦斯特道格转身看着选择和他一起走的人，抽出腰间的剑指向天空。

“首先，我要感谢你们，选择陪着我一起走下去，接下来，每一步都很艰苦，有许多人会回到圣母的怀抱中。”

“但今天，你们不再是童子军。”

韦斯特道格回头喊到“抬上来！”侍从们推出几个大木箱，看他们吃力的样子想必这里面的玩意不会很轻。

“你们拿着木剑，穿着藤甲训练了四年，在这四年里，所有人都觉得你们只是小孩，没有人觉得你们是男人，是令人骄傲的帝国战士，所以，今天，我在这里授予你们军士之衔！”韦斯特道打开第一个木箱的盖子，里面全部是货真价实的铁剑。

“现在，扔掉你们的木剑，按照花名册，上前领取真正的剑，用这把剑来创造你们自己的故事！”

“安东尼奥利·埃里克，马文·鲁珀特，安德烈·达利尼……”

一个名字接着一个名字，一个又一个少年在这一天成为了军士，他们眼里的憧憬，渴望，欣喜和坚决，终将会带来曙光。

“有剑，也有有甲胄才行。”营地外传来了专制公的声音。

“给这些孩子看看真正的铠甲是什么样的。”专制公带来了几马车镶嵌皮甲，虽然不如锁子甲，但比起训练用的藤甲，还是强太多了。

“父亲，您来晚了。”韦斯特道格很轻松。“看来还是有人愿意和我一起走的。”

专制公瞪了他一眼，拿出一张纹着帕里奥洛格斯家徽的羊皮纸：“我在此宣布，我的长子，韦斯特道格·狄奥多西·帕里奥洛格斯，已经证明了他的勇气，虔诚和正义，是阿卡迪亚堡当之无愧的主人。”

脑海中的贤能值在父亲话音落下去的一瞬间变成了100%

“恭喜你，认识到了自己的使命和责任，从今天开始，你已经有了觉悟——哪怕失败，也比什么都不做好。”

“我们终将在曙光前相会。”

这对韦斯特道格来说是意外之喜，看来自己内心的变化促成了罗马的复兴。

“欢迎来到中世纪。”

他对即将到来的同伴给予最真挚的祝福。