十二月二十九日，纽约东汉普顿。

查理·沙弗尔站在沙滩的晨雾里，身松垮垮地搭着一件灰绸里子的黑色晨衣，零下五度的天气冻得他牙齿打颤。刺骨的海风卷起腥咸的海水拍打着岸边的礁石，泛起阵阵白色的泡沫；耳边，海鸥正在高亢而尖锐地嘶喊。

根据美国经济政策研究所2018年的一份研究报告，纽约州前百分之一高收入家庭的门槛，是年入两百二十万美金。

但查理·沙弗尔不是百分之一，千分之一，他是万分之一的那一小撮人，站在金字塔尖。从菲律宾海边破落小镇身无分文的穷小子走到今天，他用了二十五年。

讽刺的是，从北太平洋到北大西洋，二十五年后，他再一次独自面对沧茫无际的大海。

他用有些发僵的双手拉起腰带，用力打了个结，深深地吸了一口气，昂起胸膛，迈着八字脚精神抖擞地走进室内厨房去。

“哦，我的帝！先生，您一定冻坏了！”女仆见他敞着晨衣走进来，吃惊地叫道。她正在厨房做煎蛋卷。

“我喜欢寒冷的天气，琳达。”沙弗尔爽朗地笑道：“多么美好的一天啊。”

“没错。”琳达的笑容真诚，她重复了一遍：“多么美好的一天啊。”

但这并不是美好的一天。

确切地说，过去三个月的每一天，沙弗尔都在煎熬中度过。沙弗尔资本的账面，有近三百多亿的资产面临违约，资本的浪潮会像这单薄玻璃墙外翻腾而来的海浪一般，一潮接着一潮，毫不留情地卷走一切，留下平整如镜的沙滩，像是从未有人来过。

堤坝早已毁了。

油头粉面的保险公司高层们，那些两年前还在点头哈腰着想和自己约一顿午饭的家伙，现在正忙不迭四处逃窜。

道貌岸然的投行和基金投资人们，那些借着自己的梦想满世界招摇炫耀的败类，如今也在争先恐后地离场。

最令他恨之入骨的是那些所谓的企业家，他是如此地信任倚重于他们，而他们就像一群断了脊梁的癞皮狗，软弱无力，连一点欠账都要不回来！

还有他那只会喊口号的合伙人，打着官腔的律师……

他在心里冷冷发笑。

圣诞节刚刚过去，客厅的圣诞树下，散碎着孩子们拆下来的金线、丝带、礼物纸……大女儿跑到客厅嘻嘻哈哈地挂在他的腿，他正要蹲下去举起她，她又松开双手跑开了，一边雀跃着呼喊：“妈妈！妈妈！”

沙弗尔穿好衣服，洒香水，把领带系成一个饱满的结，依次把钥匙、香烟、怀表、手帕规整地纳入各自的口袋里，然后拍了拍胸口，吩咐管家他要出门了。

正值节日，公司里一半的人都在休假，但他今天就得把裁员的决定告知各部门主管。第一批裁员任务必须在接下来一个礼拜完成，纽约办公室里的座位会空出三分之二，同样的决定将会被传达至悉尼、伦敦和新加坡办公室，而吉隆坡、巴黎、布宜诺斯艾利斯办公室将会永久关闭。

KSF基金在两日前通知，不会再对沙弗尔资本进行下一轮投资，并且决定转让当前持有的股份。这个资金缺口逼迫他在这两天里联系了自己所能联系的所有银行，想要锁定一笔过桥贷款。

而这些平时与他在猎场、球场、酒桌间拍着肩膀称兄道弟的投行人士，在打听到KSF的决策之后，像是商量好了似的，全部拒绝了他的要求。

“我们可以和你做一个回购协议，查理。”G行的合作伙伴道：“但是供应链相关债券的抵押对我们来说有点陌生，我们需要一点时间。不如这样，你把资产估值的材料发过来给我看看，或许……”

沙弗尔“砰”地砸下电话听筒，在办公室里咆哮一句：“怂货！”

到了中午，他嘴皮子都快磨破了，终于有一个T行外汇交易的老朋友，貌似愿意帮他同债务资本市场部门的某位MD搭句话，但话里话外隐含着一个条件:沙弗尔必须将大部分外汇对冲交易交给T行来做，尽管T行给的外汇点差报价完全是在抢劫。

这位外汇交易员拍着胸口保证：“他是我十年的朋友，绝不会有问题。”

可这一线希望仅仅维持了两个小时。

下午两点半，外汇交易员抱歉地通知沙弗尔，他的这个朋友似乎已经打听到KSF内部做出投资决策的是谁，不再回复他的讯息了。

沙弗尔像是迷走在悬崖边的一头公牛，眼前只有深渊……

“想开点，兄弟。”对方不痛不痒地宽慰他：“大不了从头来过。”

沙弗尔一口唾沫啐到听筒，从头来过，凭什么？他花了二十五年才拿到的东西，谁也别想抢走！

信息的洪流里，每个人的命运瞬息万变。就在这短短一个下午，他陆续接到了四家合作基金和三个股权合伙人想要撤资的要求。

而T行资产管理部的CEO也公事公办地告知他，负责和沙弗尔资本共同运营相关基金的两位合伙人已被停职。

鼓声已然停下，所有人都在悄然离场。他看见气喘吁吁的黑牛正攀在崖边，后蹄疯狂地踢踏着岩壁，这时雷声骤起，暴雨像碎石般打落下来。

然而令他料想不到的是，命运像是一条毒蛇，轻笑着攀身来，附在他的耳边，冰冷滑腻的信子掠过他的面颊。

晚十点半，他让司机在曼哈顿中城办公室接他，出发回家。一车，他就疲钝不堪地睡了过去。

被司机叫醒时，沙弗尔立刻意识到这里并不是东汉普顿海边的别墅，而是一个陌生空旷的网球场，放眼一望，四周像是布鲁克林破旧的工业区。

“请您下车，先生。”司机慌慌张张道：“有、有人想与您谈谈。”

沙弗尔没有动弹，呵斥道：“八年了，吉姆。你母亲的住院账单都是我付的，你就是这样回报我的吗？”

司机吉姆愈发瑟缩，结巴道：“先、先生，是、是好事！他们是来帮您的！”

沙弗尔稍有吃惊地瞪大眼睛，转而恢复镇静，用鼻子哼了一声，整整衣领，下车了。

网球场漆黑一片，他的脚步声也微不可闻。吉姆熄火关掉车灯，四周彻底陷入了寂静的黑暗。

随着沙弗尔踏入球场，四周空冷白色的灯光突然同时亮起，他仍是稳稳地站着，左右环顾。

四下无人，只有场边的木头座椅，摆着一个牛皮信封。他前拾起信封，里头是薄薄两张Letter尺寸的纸。

第一张纸印着一位名叫安卡·梦露的女人的照片和信息，除了她作为注册护士的学历工作背景外，详细描述了梦露在纽约州某个私立医院工作时的医疗事故。有一位二十三岁的病患因为胫腓骨骨折进入急诊。在接受相应的治疗后，他于两个月后复诊，当时他已完全康复。

离开医院前，他指着自己小腿的一个红色斑块问这是什么，是否需要看医生。

这个病人很年轻，没有任何糖尿病、癌症、肥胖或是酗酒的病史，并无肢体酸痛或是恶心的症状，体温正常。梦露告诉他应该只是浅表皮肤感染，让他离院了。

三十六小时后，病患再次被送回医院，出现了高烧、恶心、呕吐的症状，而且浑身大片区域呈现紫红色。他入院两小时后不治身亡，死亡原因是坏死性筋膜炎。当时家属根据病患生前的叙述，威胁梦露将对她提起诉讼，但这事不知为何不了了之，连院方都只有个别医生和护士知情。

没有冲突、没有报警、没有诉讼，梦露的履历背景一干二净。

第二张纸印着一位名叫李洛的女人的信息。她就职于KSF基金旗下的可持续发展基金，积极参与调研了沙弗尔资本的一个大客户，BEE集团。材料里详细描述了李洛的身体状况、用药历史和生活习惯，包括她每日几点出门、到公司、中午通常去哪几家餐馆吃饭、出差的频率和地点等等。

除此之外，还有一个手机。

他摁开手机摆弄了一分钟，里头只有一份录音。

“除了友达之外，莫莱斯国际也将终止保单。”一个男人语速很快地说道：“也就是说，沙弗尔账面接近70%的资产在裸·奔，这说明什么，洛？”

“你不能和媒体提保单的事。”一个甜美的女声响起。她的声音更近、更清楚：“这是保密的，而且你没有切实证据。”

沙弗尔依据音效判断，这应该是一个电话会议，而窃听器应该是装在女方所在之处。

录音里的男人很激动。

“他们甚至在资产负债表凭空捏造了一栋不存在的建筑！”

“我相信今年的外部审计会和我的出同样的结论！”

“BEE他们干的完全是违法勾当！”

……

三十分钟过去，录音结束，球场恢复寂静。沙弗尔喘着粗气，努力让自己冷静，手却捏得手机嘎吱作响。他们所说的红发女人，是忠心耿耿跟随了自己八年的第一助理！她为什么要背叛自己？！

“查理，所有的难关我们会一同度过。有我站在你身旁。”

骗子！叛徒！

还有那一男一女，他们是什么人？为什么要和他作对？

愤怒像岩浆般流淌，逐渐吞没他……

此时铃音在一次性手机响起，打断了他的思考。

“只有弱者才会愤怒。”对方优雅地吐着一个个的元音，轻佻道：“你的错误，就在于永不满足于自己的财富，却过早地满足于自己的智慧。”

“你想要什么？”沙弗尔从牙缝里挤出几个词。

“瞧你，怎么和女士说话的？”谢菲尔德在电话另一头笑了笑，毫不在乎道：“与其关心我想要什么，你倒应该感谢我。既然保单的事被不该知道的人知道了，我们着手解决就是了。”

谢菲尔德接着不紧不慢地告诉他，目前威胁最大的是身处海得拉巴的Ethan，因为他正准备去媒体告发。一旦保单的事被大众所知，监管很快就会介入。

“不过嘛，这棘手的麻烦，自会有其他朋友替我们解决。”她愉悦地说道：“同样的录音，已经送到他们手了。”

沙弗尔听到这里，四肢凉透了。她的意思是，BEE有人会为此去封口？！

谢菲尔德似乎猜到了他的反应，极为鄙夷地笑道：“查理，我看你是好日子过久了，忘记了刀尖舔血的生活，咯咯咯，真是太有趣了。”

电话里传来纸张翻页的声音，只听她慢悠悠道：“二十八年前，为了帮助可怜无助的母亲讨要下游拖欠的订单账款，十五岁的你拎着一把菜刀就挨家挨户地门……”

“你给我闭嘴！”他暴戾地喊道。

谢菲尔德话语不停：“有个五十多岁的老家伙拔出匕首威胁你，你握住匕首就往自己肚子里捅，那蠢货当场就晕了，啧啧啧……”她的音色猛地粗哑起来：“那个男人死了？”

“呜啊啊啊……”电话里传来婴儿的啼哭声。电话对面的女人立马恢复了愉悦欢快的嗓音，咿咿呀呀地哄起孩子。

过了好一会儿，待哭声渐渐轻下去，她又道：“而你十分幸运。这另一个威胁，我早就帮你预备了方案……”

梦露原本就是谢菲尔德下的一枚闲棋，多个眼线罢了。

“你瞧瞧这卒子多忠心？被解雇的当天，她还记得往他们家的花盆里丢个窃听器。而李洛这个可爱的小人儿……”谢菲尔德兴奋地说：“我认识她六年了，每次想起她，总会让我微笑。某种程度来说，我可是她的职业导师，咯咯咯。

“我一次又一次地想要包容她，甚至感化她，谁让我是个慷慨的人呢？但她并不知足，给我惹了一身腥！”她顿了顿，口吻阴冷道：“我可以肯定地告诉你，等她那同事不幸离开我们后，不出三天，你就会看见这个贱蹄子坐在邮报的办公室里，绘声绘色地讲述保单一事，就好像那是她的功劳！对，她就是这样……”谢菲尔德骤然提高音调，几乎是尖声叫道：“她无法忍受不站在聚光灯下的感觉！肤浅！愚蠢！她不配！”

然后她的语调在一瞬间恢复了正常，欣欣然地对沙弗尔道：“祝你好运。”电话挂断了。

夜半的球场，冷风摇晃着铁围栏，连续不断地发出“吱吱呀呀”的声响。偶尔路过一两个墨西哥酒鬼，隔着围栏，神气活现地对着球场边西装革履的沙弗尔嘲讽：“嘿！大人物！”

“闭你的鸟嘴，尼尔森！没看到我们的大人物快哭了吗？”他的同伴佯装同情。

尼尔森恶意地笑出声来，然后立马掩面，故意把音调拉得很长：“喔，喔，我要哭了！”

汹涌的怒气正在一点一点地蚕食沙弗尔的理智，但他仍然镇静，抵力压抑着脑海中的不甘、愤怒，甚至畏惧。他拨出了妻子的电话，问她记不记得自己曾经说过如果有一天，事情变得无法收拾，“我需要你抛下所有东西，带孩子，去找一个人。”

新的身份住址、离岸银行账户、离境的公务机、地窖保险箱里的金条和其它贵重财物，乃至孩子们即将转去的新学校，这个人都会帮助安排。

他对于妻子在电话另一头的哭声充耳不闻，平静道：“或许我走不了，但我一定会确保你，你和可爱的孩子们，你们是无辜的。我会确保你们……”他的眼睛终于有些湿润。

他点一根烟，两眼发直地瞪着前方，连香烟烧到手指都全然不觉，哆嗦了一下，把烟头丢到地，抬脚碾灭。

接着，他拿起那部一次性手机，照着纸张的号码，拨出了梦露的电话。

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清晨五点五十六分。

沙弗尔在他中曼岛的公寓书房里坐着，无声无息，整个人浸没在黑暗里，直到尖锐的电话铃声划破空气，梦露颤抖而软弱的声音告诉他：“对、对不起……我做不到……我叫了救护车！”

“废物！”他咆哮如雷：“你完了！你完了！”他猛地一脚踹开腿边的垃圾桶，烟灰洒落在淡黄色的羊绒地毯。他气得嘴唇颤抖，咒骂一句，一屁股坐回椅子里。

他大口喘着粗气，用不了十秒，再次点了一支雪茄，温润的红色火光映在他狰狞的脸，有一种惨烈的矛盾。时间一分一秒地过去，桌长短不齐的雪茄头堆积起来，沙弗尔伸手去西服口袋里掏烟。

而就在此时，噩耗再次传来。他接起电话，一个“友善”的医院护工告知他，女人的情况已经稳定下来，被转入了监护病房。

“妈的！”沙弗尔骤然起身，一拳砸在实木书桌。这个女人如今像是一个随时可能爆炸的危险物，他都能听到怀表指针发条的“嘀嗒”声。

沙弗尔双手按在桌，沉重地呼吸。良久，他重新坐下，打开锁着的书桌抽屉。抽屉里躺着一支象牙手柄的柯尔特蟒蛇左轮手枪，边散落着几张卷烟纸和一小包烟草。

他拿出一张卷烟纸摊平，倒烟丝，仔细地卷好，一丝都没掉落。点燃卷烟猛吸一口，沙弗尔被劣质烟草刺鼻的味道呛得剧烈咳嗽，却依旧大口大口地吸入。

肺里火辣辣地灼烧，沙弗尔的眼睛却越来越亮，他感觉年轻时的活力逐渐在身体里苏醒。当时的他也是这样，抽完五根偷来的劣质自制卷烟，拎菜刀，一头撞入了这个危险而残的世界。

叼着烟，沙弗尔低下头。银白色的枪管在夜光下蒙着一层幽幽的淡蓝色，他的手慢慢摩挲起钢质转轮，逐一装入六枚黄澄澄的马格南子弹。转轮归位时金属碰撞厚重的“咔哒”声沉重、老派、可靠，就像他一样。

他将左轮手枪插入后腰，扯掉领带，不再看一眼桌的香水、钥匙、香烟、怀表、手帕，大步走出了公寓大门。

公寓离西乃山医院不远，他花了十三分钟走到医院的住院部。被买通的护工告知他，李洛已被从监护病房转到普通住院部E302，而这个病房里只有三张床。

清晨九点三十二分，清澈如水的阳光透过窗玻璃洒进来。

膀大腰圆的医院保安见他在病房外逗留，一手撑着腰，一手扶着警棍，摇摇晃晃地走过来，“嘿！”

沙弗尔低着头转身，迅速从后腰处拔出手枪，手肘紧贴腰侧，拇指掰开击锤。

“砰！”

保安被左轮手枪震耳欲聋的轰鸣声怔得发懵，满脸迷茫地抱住自己肥硕的肚子，再次往前晃荡两步，扑倒在地。

沙弗尔晃了晃脑袋，这巨大的声响也震得他耳朵发蒙。他面无表情地擦去脸溅到的血迹，毫不理会背后大厅里吵吵嚷嚷的尖叫和骚乱，左手打开病房门，右臂伸出，瞄准第一张病床微微抬起脑袋的人影。

“砰！”

一旁的年轻女护士发出一声短促的尖嚷，一边求饶一边往房间角落躲藏，“我的名字叫做莫妮卡，我有一个四岁的女儿。看在帝的份……”

这种摇尾乞怜、唤起同情心的低级话术，他两周前在一个总裁防身培训班还听到过。不，她不该这般卑躬屈膝，这世，无人应当如此卑微。

莫妮卡的泪水令他浑身的血液都沸腾起来，双眼发红，他对着莫妮卡大喊：“站起来！”

莫妮卡跪在地，像头无助的羔羊，低声抽泣。

“站起来！”他呵斥着命令她。

莫妮卡双手撑着地，挣扎起身，脚底却滑了一跤。

“废物。”他抬起枪口。

“砰！”

哭泣的祈求声戛然而止。

第二张病床是个干瘦的老头，这么大动静也没醒来，要么还在昏迷中，要么早已睡得死去。沙弗尔鄙夷地从鼻子里冷哼出声。

“砰！”

很好，就是这第三张病床。床的身影显得那么单薄。然而就是这么渺小平庸的一个人，一个女人，竟敢试图毁掉他的一切。

沙弗尔居高临下，下颌微抬，结束了。

“砰！”

沙弗尔一愣，子弹毫不费力地穿透病床，“叮”地钉进瓷砖地面，但床的身影一动不动。茫然间，他不可置信地前猛地拉起被子，床竟空无一人，他打中的，只是胡乱团起的毛毯。

只剩一颗子弹了。

沙弗尔颤颤巍巍地转回身去，穿过洞开的病房门，他的视线对匐在倒翻的轮椅边，艰难支起半身的瘦弱女人。

沙弗尔大步朝她冲去，手枪抬起指向她。

“NYPD，把枪放下！”

两个没穿防弹衣的警察用护士台做掩体，探出半身，紧紧握着手枪与他对峙。他们恰好挡在他和那女人中间。

四下里毫无防护的平民太多，警察不敢轻举妄动，只能一面向沙弗尔喊话，一面在无线电低声催促：“代号10-34S。阿尔法二号巡逻小组请求SWAT支援！我们在西乃山急诊部三楼，嫌犯为一名亚裔中年男子，持有手枪，现场已有多名平民中弹。”

对讲机里传来应答：“SWAT已经出发，狙击小组三分钟后到位。”

沙弗尔没有理会这些束手束脚的蠢货，只顾着往对面看去。地的黄皮肤女人面颊干瘦，唇色惨白，眼睛不成比例得大，颧骨有几处擦伤，伤口还在渗血。她胸膛剧烈起伏，正仰头盯着他，而这个对视令他毛骨悚然。

她黑漆漆的眼睛里盛满了厌恶与轻蔑，轻易撕开他虚张声势的狠戾，像是冰冷的手指，一把掏出他懦弱惶恐的肺腑。

时光交错在他十六岁那年，母亲已经被疾病折磨得不成人形，骨瘦如柴，眼珠子混沌不清。一个个漫长而绝望的夜里，他在她拉风箱般嘶哑粗重的呼吸声中入眠，他是如此渴求她能活下去，却又那么急切地希望一切能尽快结束……

那一晚的暴风雨终于到来，自己跪在床边握着她的手，听着她沙石摩擦般的喘息声，害怕得颤抖不已。

而她决然、鄙夷地一把推开他，“废物！累赘！”

她浑浊的眼珠渐渐凝固。他深深畏惧那双眼睛，却又曾殚精竭虑地从中寻求每一丝温暖。

那时的母亲，她在想什么？

是那个胆小如鼠、花言巧语诱骗于她，在得知她怀有身孕之后转眼消失得无影无踪的男人？

她或许在责怪自己拖累了她，给她的野心缠了铁链，让她从来没能过一天本该属于她的日子。

但她为什么还是让自己随了那个男人的姓？

再次见到她时，她又会说什么？

暴风雨的呼啸愈发激烈，掀开记忆中破旧不堪的屋顶，他虔诚地握起母亲冷硬的手掌，九毫米口径的钢制枪管牢牢地抵住下颚。

他缓缓扣动扳机。

“砰！”

（完）