接下来，平手泛秀被安置了佐和山的山腰，一处僻静的宅院之中。负责接待的，是浅井贤政的另一个家臣，安养寺经世。而浅井贤政则是借故走开。毕竟他是堂堂浅井少主，需要顾及礼数。

到来之前，已经探听清楚，浅井贤政最亲近的三人，就是远藤直经，安养寺经世，浅井玄番亮。远藤担任军事指挥的任务，浅井玄番负责内政，安养寺则是外交方面的重臣。

两厢坐定，安养寺经世迫不及待地念出开场白：

“尾张守织田信长远在东海，却心念浅井家，实在令人感佩不已。”

“安养寺大人何须如此客气呢？”泛秀轻轻一笑，随即直起身，面色肃然，义正言辞，“武家门第皆是尽忠于朝廷和幕府，为天下大义而战，虽然相隔千里，操守却是无二，本家亦不过是恪守其职，又何足谬赞呢？”

“平手殿大人高义，令人自惭形秽。”安养寺作恍然状，点了点头，“倘若天下武家皆如平手殿所言，何愁乱世不平呢？”

泛秀谦虚了两声，继而叹息：

“可惜，当今却是逆贼当道，如美浓斋藤之类实在令吾辈有心无力。”

“是啊！”安养寺也煞有介事地感慨了一声，“心怀叵测的豪强，又岂止斋藤一家呢？甚至连百年名门，幕府石柱，亦深怀异心。”

这么快就进入正题呢？

泛秀心下一紧，面作疑惑状：

“果真有此事？”

“南近江六角家”安养寺只说了几个字，就停下来，径直看着泛秀。

果然如此。

方才与浅井贤政一席交涉，基本确定了浅井协助织田攻略斋藤的立场，如今需要谈的，就是浅井家宿敌六角的事情，轮到织田做出承诺了。

“然而，浅井与六角是姻亲的关系啊”

只在一两年前，浅井还屈服于六角，浅井贤政名字中的“贤”字，正是六角义贤所赐，他的正室夫人，也是六角家老平井定武的女儿。

“力不能敌，无奈之下，唯有屈身事贼，的确是本家之耻。”安养寺如此说着，脸上也显出复杂的神情，“不过，鄙上已经下定决心”

下定决心？是决心与六角决裂，还是决心遣送回自己的妻子呢？

以泛秀再后世的记忆，浅井贤政最终舍弃了贤字，改名

“备前大人真乃忠义之士。”

泛秀随口恭维了一句，安养寺亦欠身回礼。

“六角家近年来不尊幕府，屡次擅动刀兵，甚至还”

“如何？”

“据闻，六角还勾结了逆贼斋藤义龙”

六角与斋藤联合？

这对尾张倒真不是好消息。

安养寺经世抛出这个信息，也就是暗示说：剿灭六角并非只是浅井的事，也与织田的利益息息相关。

“果然是物以类聚。”

“那么殿下的意思是”

“本家的匡扶之心，从未动摇，对于犯上作乱的逆贼，绝无妥协之理。”

泛秀知道后世的历史，织田与六角之间必有一战，是以也毫无忌讳，空口许诺，安养寺经世却以为织田信长的授意，欣喜之色，溢于言表。

于是宾主尽欢，相谈甚晏。傍晚时分，又被邀请至夜宴，直至午夜。期间不免斛觞交错。

需要应付的仍是浅井贤政的家臣，言语之中，明显可以看出，安养寺经世最热衷于与织田结盟，浅井玄番态度是中立，远藤直经却有所疑虑。

泛秀暗中试探远藤的口风，却只觉得对方心思缜密，并非言语所能打动。

整夜下来，纵然是强打精神，最终也并无太大的收获。

不过话说回来，浅井贤政自己本就打定心思联合织田对抗六角，真正需要注意的倒是海北纲亲和赤尾清纲那批态度尚未可知的重臣。

自上洛以来，就未得闲憩，早已疲惫不堪，于是带着满腹心思，沉沉睡去，至于浅井家特意派过来服饰的美貌侍女，暂时是无暇理会了。

醒来的时候，天已经大亮。

这一天似乎是要见海北纲亲和赤尾清纲啊。

泛秀如此想着，起身整理衣物，推门而出。

大厅里的两个侍女连忙向泛秀施礼，还来得及未回话，门口就突然出现来客的身影。

蓝衫的中年武士，身材颀长魁梧，动作却十分小心。

“平手殿，老夫赤尾清纲。”

来者轻巧地进门，道明来意。

该说他来得太早，还是自己起得太晚呢？

尴尬了一瞬，立即调整姿容，端坐到赤尾清纲的对面，同时屏退了那两个侍女。

“阁下尚属壮年，何足言老呢？”

“噢？老夫年已过不惑，的确是虚长几岁，纵使是倚老卖老，也算是有些资本吧！”

赤尾清纲乃是浅井家最具人望的重臣，言语之中，虽然算不上风雅，却自由一番亲和近人的气质。

“赤尾殿春秋正盛，当是建功立业之年。”泛秀自嘲道，“至少不会像我等懵懂少年，贪恋春ia，至于耽误了晨间”

赤尾不免哑然失笑。

“春眠难晓，又岂是平手殿一人呢？”

“然而赤尾殿不是一早就来到佐和山了吗，相较之下，实在是”

“噢在下是为了替小女还愿，才顺路叨扰平手殿了。”

“令嫒”

“是在下的幼女，唤作阿菊，自出世以来，身体就甚是孱弱，是故每月都虎前往近江敏满寺还愿”

说到幼女的时候，赤尾清纲不禁露出黯然之色。

“吉人自有天相。”泛秀出言抚慰到。

“谢君吉言。”赤尾轻叹了一声，随即又转而笑容满面，“露此儿女姿态，真是令平手殿见笑了。”

“怜子如何不丈夫，赤尾殿实乃真性情。”泛秀复又恭维了一句，才起身正色。

如此，终于要进入正题了么？

泛秀正要开口，准备将与安养寺经世所说的内容再复述一边，赤尾清纲却先开口了。

“来自之前，已经见过了少主。在下一向是赞成与织田结盟的。”

甫一出言，就是如此直接。

尚未有所反应，赤尾又说道：

“六角氏素来与浅井不睦，斋藤亦是织田宿敌，所谓远交近攻，两家联手，正是理所当然之事。”

泛秀不知该如何回应。昨天见到的安养寺经世乃是名副其实的外交僧，一言一语都要深思熟虑，而这位赤尾清纲，却也太过率直了。

这样的人物，倒也算是别具特色了。

泛秀微微颔首。

“赤尾殿高见，在下亦是深以为然。六角义贤已然年老，斋藤义龙身患绝症，而他们的子嗣，却都是无能之辈，数年之后，东海与近江，必是织田与浅井的天下。”

赤尾略有些意动，随即摇头：

“可惜浅井氏门内，并非人人都有这样的见识。”

“赤尾殿的意思是”

“海北大人，就未必赞成此举。”赤尾抬头说道，“毕竟东海还有今川家与贵家为敌倘若贵家并无确实的承诺，恐怕在下也很难说服海北大人啊。”

如果只是担心这个，那倒是不妨事。

泛秀轻笑一声：“东海第一弓取，但却深埋隐患。”

“噢？愿平手殿赐教。”

“沉迷风雅，对与武家并非幸事。况且今川已经近十年未有大战，继承人的气量，恐怕无法得到足够的锻炼。”

“这个”赤尾面色疑虑。

“君不见昔日大内家否？”

大内，今川，朝仓，乃是战国时代最具风雅，与公家关系最接近的三家大名，也都曾经是兴盛一时的豪强。然而眼下，大内已然衰灭，今川的变故也在年内，至于朝仓，也不过只有十数年了。

“平手殿的确高见，然而猜度之言，恐怕无法服众啊。”

“那么”泛秀低吟两声，“不如就如此约定吧，倘若三年之内，织田不能应付今川在东线的侵扰，今日之事，就当做不存在吧。”

有了这句话在，浅井家等于是全无风险，然而以今川家的实力，区区织田可能在三年之内占据优势么？

赤尾不禁瞠目，盯着泛秀扫了几眼，不可思议地摇摇头，叹了一声。

“平手殿既然有如此的气量，那么本家自然无话可说。”

片刻之后，又说道：

“家臣亦具有如此的气量，那尾张守大人又是如何风采呢？织田的崛起，果然并非偶然。”

“在下的确就是如此华而不实之辈，军政一无所长，也只能唬唬人了！”

赤尾亦随之一笑：“近江的湖景别有风趣，平手殿想来不会虚度此行。”

正事说完之后，就开始谈及余事。

“备前大人，不是邀请阁下狩猎吗？”

赤尾清纲抚须一笑，

“狩猎这种事情，都是他们年轻人的事情。若是平手殿有雅兴的话，不妨陪老夫到敏满寺一游吧。”

还不到二十岁，就已经不被当作年轻人了么？泛秀如此想着，面上却还是微笑：“那就有劳赤尾殿带路了。”

敏满寺地处佐和山城东，是北近江最大的庙宇之一，除了侍奉神佛之外，也时常接待四下的职人。

既然是赤尾清纲的女儿到此还愿，自然是要专门划出一块区域，由寺中的高僧诵经祈福。

出门之时，赤尾清纲身边有五六名侍卫，于是泛秀也带上了丸目长惠和河田长亲。

行至寺中，由僧人引到一处偏殿，顿时传来一阵念诵声音。随即有两名侍女迎出来。

“新兵卫呢？”赤尾清纲问道。他口中的新兵卫，正是其子赤尾新兵卫清冬。

“公子是被佐和山城的大人叫去游猎了。”一人答道。

赤尾清纲皱了皱眉，对着泛秀尴尬地笑了笑：“这个不成器的逆子，整日只知道嬉戏玩乐”

“弓马之道本就是武家之本，狩猎亦不能只算是娱乐啊。”

赤尾清纲不置可否，伸手请泛秀入内。如此宝相庄严的位置，侍女和家臣自然是要留在外面较为合适。

殿外是三四十个僧侣齐声颂经，一个发须皆白的老和尚独坐在殿中的位置，身边还有一座篮床，想必就是赤尾清纲的女儿了，半天也不见响动，大概是熟睡了。

进门之后，只等了半刻钟的时间，老僧挣开了双眼，默念了一句佛偈。

赤尾清纲急不可耐，走上前去。

“大师，不知小女”

“令千金的命数，是有惊而无险。历经三劫之后，福缘将至，泽被天下，荫及后人。”

“那么如今，只是第一次劫难了？”

“正是如此。阿菊小姐将来的缘法，当时来自东方。”

泛秀听着二人的对答，只觉得有些好笑。这个所谓的高僧，说起话来怎么却像是街头骗人的神棍一般。

正在腹诽之时，突然觉得一道目光传来。

抬头看去，只觉得那老僧的眼色纯明通透，毫无浊色，不由自主就令人收起几分轻视的心思。

“这位是来此游历的客人。”赤尾清纲似乎并不想公布泛秀的身份。

老僧恍若未闻，仍是盯着泛秀，随后突然伏身下去，对着泛秀施礼：

“贫僧恳请施主日后善待佛门。”

这句话无头无尾，泛秀疑惑之余，却也不敢全然不顾。**之外，存而不论，鬼神之说，焉知信邪？

“大师所言，在下定会谨记于心。”

泛秀欠身回礼，再抬起头，赤尾清纲眼中已有些犹疑之色。

“不知大师看到了什么呢？”

赤尾忍不住问道。

老僧轻轻摇摇头，双手合十，闭目抚起念珠。

“这位游历的大人，或许正是赤尾殿下的契机。”

虽然答非所问，但至少是有意义的内容。

一席举动，令赤尾清纲和平手泛秀各怀心思，一下居然静了下来。

沉默片刻之后，突然听到婴儿的哭声，原来是赤尾清纲的女儿醒来了。

赤尾连忙走上前，抱起女儿。

和尚倒还未觉出什么，泛秀却几乎忍不住笑了出来。

这个抱着女儿的动作，实在是滑稽，赤尾清纲平伸出双臂，分别握住婴儿的头和小腿，像是抱着箱子一样。

不过话说回来，这个时代的男人，而且是武家出身，带孩子的事情，是跟他们毫无关系的。

婴儿手脚吃痛，哭声越发响亮了。

赤尾清纲手足无措，抬头想招唤侍女进来，又看了看老和尚，只觉得不妥。

一直安定沉着的高僧也面露难色，伸手从赤尾手里接过孩子，不过情况并无丝毫改变。

赤尾家这种门第，也没秉持家风的说法，况且只是个连话都不会说的女婴

泛秀忍不住上前接过赤尾手上的女童。

“让我来吧。”

扶着婴儿，让她坐在自己左手上，右手环住她的肩膀，在背上轻轻拍着。

未几，啼声止下，女婴睁大眼睛，好奇地盯着面前的人。

“这位大人可是来自东方？”

老和尚突然问了一句。

泛秀微有些惊诧。

尾张相对于近江而言，自然是东方了。

所谓的缘法，就是指的平手泛秀？

这份说辞，可真是担当不起

1：上洛之行结束。

2：近来比较忙。

3：这几天网络极差，这一章是我借别人的机子发的，以后未必有这么方便了。