永禄十年1567年十二月初，刚从伊势攻略中抽身出来的织田信长传递了“将在新年后再次上洛”的意图。根据信件中的蛛丝马迹判断，这次很可能是要跟朝廷打一番交道。

话说织田家因为出身关系，向来在京都那里是没什么人脉根基的。前代家主信秀得到从五位下备后守的官职，那是一掷千金，花了四千贯银钱才从朝廷那里买到的。后来为了方便攻略松平家，换成三河守，又是另一笔进项。这两单生意的经手人就是平手政秀，所以泛秀是记忆深刻。

信长继任之后，虽然一直自称“上总介”，但其实是不被官方承认的，后来也是走了与其父相同的路子，送上巨资换来“尾张守”。直到拥立足利义昭上洛，才终于翻身成为“弹正少忠”。

此官虽然依旧是从五位下，但却属于“弹正台”这么一个不受太政官影响的监察机构，比寻常国司是要尊贵一些的。虽然这个弹正台的机能早就丧失了或者说从设立起压根就没怎么起效过，但仍具备一定象征意义。

这次信长前来，肯定是要更进一步了。“弹正台”的主官“弹正尹”历来由皇族亲王担任，不授予外人，所以大家猜测信长可能会升任仅次于“弹正尹”的“弹正大弼”。这个官对应的位阶至少是正五位下，一般会以从四位的身份叙任。如此一来也算符合了织田家掌握数国，控制京都的身份。

对这等大事自然要分外放在心上。

织田家已经撤出了山城国的军队，将治辖权归还与幕府，只留下塙直政保持与朝廷的联系。但畿内各方镇将，都接到指令要一同前来，以壮声威，其中有但马国丹羽长秀，和泉国平手泛秀，北伊势泷川一益，滋贺郡森可成，栗太郡佐久间信盛，野洲郡柴田胜家等。而信长本人则会带着尾美二国家臣。反正隆冬也难以用兵，暂时离开也无妨。

届时会有空前盛大的相扑比赛和能乐表演之类的庆祝活动，来夸耀织田家的强盛。

对此，足利义昭或许是出自抗衡的考虑，向朝廷提出，如今幕府中兴，要换一个年号以表示变革，实行“改元”的仪式。同时他邀请了许多表示臣服的地方势力上京观礼，包括了大和松永，河内畠山，丹波赤井，丹后一色，摄津池田、伊丹等，连朝仓、浅井、德川也都被算在内。

只看名单，义昭似乎能与信长分庭抗礼，但问题在于，臣服势力究竟是忠于幕府，还是忠于足利，抑或对二者都无甚忠心呢？这可真是难以回答。

不管真实状况如何，平手泛秀对此做出积极反应，立即就先行带着三百人先行赶赴山城国。让佐佐成政帮忙组织其他需要参加盛会的家臣及和泉国众。

只是他不知是迷了路还是怎么回事，到达京都附近后，未作停留，接着向北行去，进入近江国高岛郡，多走了大半日。

这么一走，就到了琵琶湖的西岸边上。

与东岸的广阔丰饶的平原不同，琵琶湖以下俱是群山峻岭，唯有沿着湖开辟了一条正式的道路，此外皆是原始的山地，不可能容纳大队人马或牛马车辆通行。

即便是仅有的大路，也只能容纳十人并肩而行，而且蜿蜒曲折，忽上忽下，高低起伏，地图上看着只有不到二十町2k的直线距离，却足足要走一个时辰。

几天前高岛郡下过的雪，如今还未融尽，道路两岸全是白茫茫一片，每隔上数百步，才看得见一两行疏落的脚印，显然可知附近居民极少。

在着名的“金崎殿后”之事中，织田军就是从此处通行的。

见了实景之后，泛秀越发坚定，这个事件要尽量避免。在缺乏补给，道路难行的路线上执行转进，对军队会是一场灾难。

不知道原本历史上，究竟是织田逃跑能力太强还是朝仓追击太慢，居然会让大军脱出，而没有造成滚雪球式的崩溃。

游戏和大河剧对此没有细致说明，只有一些木下秀吉参加殿后的事迹，但也过程不详，疑点颇多，家言的色彩很重。

平手泛秀不太想用自己的性命去探索这个真相。万一世界线变了，本位面的织田没有那么给力，或者朝仓没有那么废柴，该怎么办？

他不由得对赤尾清纲多了几分期待。倘若浅井主力真的西迁至播磨，就算有什么变动，也不至于变生肘腋之间，毫无反应时间。

但另一方面，总不能把希望全部放在别人身上，自己也应该准备一点预备方案。

“行路艰难啊……”

泛秀自顾自感慨了一句，踩在山间积雪上，眉关紧锁，脸上显出一丝忧虑之意。他想到了近日从北近江陆续传回的信件。

派去搜集浅井家情报的忍者已经取得一些成果了，根据探查结果看，赤尾清纲已经失去权柄很久了，他隐居之事属实，只是影响被控制在小范围内，并未扩散下去。从信长的反应来看也只认为是义弟的家事，没放在心上。

另一方面，织田市上月诞下了男婴，给浅井家带来一个有织田血统的继承人，这让家中反织田的气氛大大减弱。许多中下层的武士都很乐观的认为，看在这孩子的面上，信长迟早会做出些领地分歧上的让步。

平手泛秀心事重重，步伐渐渐慢下来，看着路面，沉默不语。

他这次让河田长亲与本多正信留守，身边带了沼田佑光和岩成友通出来。沼田行事一向洒脱，没有得到命令的情况下，根本懒得主动猜度泛秀的想法经验老到的岩成倒是看出了点苗头，但他不熟悉平手泛秀，不知道贸然发言是否不妥，所以也保持着安静。

井伊直虎倒是个机灵人，但正在为这山间的安全问题殚精竭虑，无暇他顾。

再远处还站着赤尾家的那一对姐弟。平手泛秀家眷不在岸和田城，不方便安置两个孩子，就干脆带着一起来京都了。而且这两人后面也许能发挥一些用处。

泛秀身边的一众家臣，或是没注意到他的举动，或是注意到了，但没敢出声，反倒是某个一直偷偷盯着他的少女轻轻出声了：

“大人，您如果在为这条路上的运输烦恼的话，不妨考虑琵琶湖的水运。”

少女清脆柔嫩的声音传入耳中，令泛秀顿时恍然。

对啊，这么简单的问题，怎么都没想到？琵琶湖历来是有许多商人做水运生意的嘛！想要租来运兵，显然也是可行的。

于是泛秀回头看了那少女一眼，微笑着朝她点了点头。

接着便见到赤尾家的小姐满是羞意，身子一晃，仿佛站不住，深深埋下脑袋，脸上红得要滴出水来，双手抓住衣角不断摩挲着，伴随的还有一声若有若无的嘤咛之声……

泛秀没再继续与她对视，而是当即唤来沼田佑光，令他利用在近畿的人脉，与琵琶湖水上势力搭上关系。

同时心里也暗自赞叹，这赤尾家的女儿，思虑堪称十分敏捷了，居然一眼看出了自己在忧虑何事。

对了，这个姑娘叫什么来着？记得是一种花的名字？阿梅？阿兰？好像都不太对……

仔细想想，好像这种花出现在某个文人的作品里过，是周敦颐的“莲”还是陶渊明的“菊”来着？