碧蓉走出屋子问小玉。小玉回过头来说：“没什么大事，小姐。隔壁房若兰小姐屋子里的夏染姑娘在哭。“碧蓉一听没什么大事，她说：“散了吧。”

“是，小姐。”小玉说。说完便回了自己房里。

夜深了，打更的刚好敲了两下，黑漆漆的夜里，一个老头在街道上慢吞吞地走着，和往常一样，他喝了一些小酒，晕乎乎的，什么都不清楚。

他刚走到巷子口，被什么东西绊倒了，一下子便跌倒了。然后醉了过去什么都不知道了。

第二日，百姓们议论纷纷，都说这老头是个疯子。杀了人。原来老头身下压着的是一具男尸。

百姓报了案子，府衙的人过来拉起了他，将他关了起来。仵作过来检查尸体，说是他人谋杀的。

大学士府，碧蓉伸了伸懒腰，走到了院子里，小玉已经为她准备好了早餐。“小姐，早。“她乖巧地说。

碧蓉坐到饭厅里，一手抓了一个馒头，另一只手拿了南瓜饼吃了起来。小玉在一旁伺候。她一边给她夹了肉红卷饼一边说：“小姐，听说昨夜死了一个人，林老头被抓了起来，说是他杀的。“碧蓉一边吃一边轻声嗯了一声。

“继续说。“她说道。小玉停顿了一下，说：“你说奇不奇怪这尸体没有伤口。“

“没有伤口？“碧蓉张大了嘴巴。“小玉，我们走，去府衙。“她说。“可是小姐，你还没吃完呢。“小玉说。

碧蓉急不可耐地去了府衙，子落正愁眉不展。“尸体在哪里？“她一进门便问道。

小玉一听要检查尸体，吓得打了退堂鼓。“好的，小玉，你在外面守候着，我去去就来。“她说。说完她跟子落一起去看尸体。

只见一间屋子里摆着一条大长桌，上面盖着白布，有些瘆人。

碧蓉上前掀起布，发现男子面色发青，脖子上有勒痕。她翻看了尸体的指甲，发现指甲里有河泥，她打开他的嘴巴，发现里面还有一些水草。

她站在尸体旁边，想了一想，说：“男子是被人用绳子勒死，然后装作溺水的样子。”子落说：“我打听过了，这死这叫张三，是清河镇人，平日里老实巴交，不像有仇家。”

碧蓉说：“我们必须找到第一作案现场。”子落嗯了一声。

案情扑朔迷离，大家都感觉脑子不够用。

碧蓉将指甲上的河泥剥了下来，检查了，发现这河泥只有在清河镇白家庄附近有。

他们开到了白家庄，庄子里空无一人。庄上檐口上挂着两个白色的灯笼。

子落上前敲门，里面有个小厮开了门，一看是官差，立马关上门，桃之夭夭。

碧蓉见状，心觉事有蹊跷。她上前打开门抓住了小厮。小厮连忙喊道，“不关我事。”

他边说边往后退，好像很害怕的样子。碧蓉抓住他问道，“你认识张三吗？“他摇了摇头，脑袋跟一个拨浪鼓一般。子落拔了拔别在腰间的宝剑，小厮马上吓得说出了实情，他说：“我认识张三。”

原来这张三半个月前在白家庄当过差事，人老实，无奈得罪了家里的主人，被赶了出来，后来便出了事。

碧蓉继续质问道，“谁和张三走得近？”小厮说：“前一阵子他去庄上买酒，和李老头起了冲突。”

碧蓉他们去找李老头，谁知他为了撇清干系，早就跑去了邻近的村子避难去了。

子落带了一帮手下，闯进了邻近的村。

一大帮人闯进了民宅，只见李老头正在吃饭。“还有心思吃饭？“碧蓉说。子落大呵一声说：“阎王爷找你来了。“

李老头一听，吓得魂飞魄散，从屋子里走了出来。他声泪俱下，供出了实情。

原来他与那张三结怨，在他回白家庄的当口，用一根粗麻绳勒死了他，怕有人发现他又将他推入河水中，伪造溺水假象。

那天夜里，刚巧被酒鬼林老头撞见，才导致林老头被冤枉，关了几天。

这案子算是了结了，酒鬼林老头无罪释放。府衙门口，他一把鼻涕一把泪，说：“多谢碧蓉小姐为他申冤。“碧蓉笑笑说：“没什么大不了的。“

大学士府，小玉端了一碗羹过来，说：“小姐，你真是厉害。“碧蓉摆了摆手说：“一些小聪明。“

正说着，从若兰的房内传来杯碗破碎的声音。“小玉，这是怎么回事？”碧蓉问道。“没事，又是若兰小姐在耍小性子。”小玉说。这时小染捂住自己的脸跑了过来，口中嚷嚷着，“小玉姐，救我。“

小玉一听，连忙走了出来。只见若兰手中拿着一条皮鞭，气势汹汹。

“走开，我教训丫鬟哪里轮得到你来插手。“若兰凶狠地说。一条鞭子无情地抽打在小玉身上。

突然一只手抓住了鞭子，一甩一拽，将若兰小姐摔了个狗啃泥。

碧蓉生气地说：“打狗还得看主人。”她一把抓起皮鞭，往地面一甩，若兰又被打落在地，下巴摔出了血。

若兰哭了起来，从地上爬了起来，早早就去老爷房里告状去了。徐四娘见女儿受了这么大的委屈，心里憋屈得不行，在大学士面前多说了几句。

大学士府厅堂，大学士正端坐着，薛姨娘和徐四娘走了进来，分坐两边。薛姨娘开口了，说：“老爷，你再不管管这碧蓉，她怕是要把府里翻个天了。“徐四娘应和道，“她一个闺阁之女本应安守本分，如今又是抛头露面，又是打人，没一个大家闺秀的样子。”

碧蓉进来了，她站立在一侧，说：“爹爹，叫我有何事？“大学士叹了一口气。徐四娘生气地说：“碧蓉，你太过分了，若兰好歹是你的妹妹，你把她摔成这样，她以后怎么嫁人。“碧蓉一看她，说：“女儿没错，是她先打小玉的。“

徐四娘哼了一声，说：“一个丫鬟，至于这样么？“这神情和若兰是一个德行的。

碧蓉清了清嗓门说：“丫鬟也是人。人人平等。“徐四娘一听，笑出了声。

“人人平等？“薛姨娘甚是惊讶。“我说碧蓉你怎么会说出这么好笑的话？“

碧蓉摇了摇头，说：“你们不懂。“若兰哭了起来，指着她说：“娘，她欺负女儿，还说这些大言不惭的话。“说完就闹开了。

徐四娘因为若兰受了痛，她心里自此便记恨了碧蓉。

薛姨娘房内，徐四娘正商议着如何整治碧蓉这个丫头。“薛姨娘，这碧蓉是越来越不像话了，老爷也拿她没办法。你作为主母应该有个样子才行。“徐四娘说得头头是道。

薛姨娘一拍桌子，突然站了起来，说：“来人，把碧蓉给我绑了。“这时外头的下人们已停用这个命令，拿了绳子前往碧蓉房内，绑了碧蓉。小玉见事情闹大了，赶忙去通知了老太太。

厅堂外，放着一条板凳，他们将碧蓉死死地压在板凳上，犹如一条待宰的鱼。

“给我打。“薛姨娘一声令下。下人们拿起鞭子便抽了过去。“啪“一声，衣服都被抽破了，一条条红痕触目惊心。

正打着，突然老太太闯了进来。“谁敢造次？“老太太一边拄着拐杖，一边进来说道。

薛姨娘见是老太太来了，顿时慌了神。这时大学士也刚好来到现场。

“你们在干什么？“老太太怒斥道。碧蓉被松了绑，带回了自己房间。“我不在，你们就无法无天了。“老太太说。薛姨娘望了她一眼，不好意思地说：“我们不敢。”

老太太发话，大家都闷不吭声，不敢出一口气。

碧蓉房内，丫鬟小玉心疼地望着她，她说：“小姐，都是我不好。“碧蓉起身，堵住了她的嘴巴，说：“别这么说，你是我的姐妹。不帮你我帮谁？“

小玉泪眼盈盈，哭了起来。老太太知道她受伤，托人送来了治疗打伤的药。小玉说：“小姐，这是老太太送来的。“碧蓉叹了一口气，说：“如果不是老太太，我早就被薛姨娘他们折磨死了。“

小玉哭了起来，说：“小姐，你在这个家受了太多的苦。“碧蓉笑笑说：“傻丫头，我命硬着呢。“

小玉打开了瓶子，一股药膏的味道弥漫了出来，带着一些清新的香味。她打开她的衣衫，从药罐里掏了一些些药膏出来，抹在她的伤口上。她轻声嗯了一声，痛觉弥漫至全身。

“小姐，痛你说，我会轻点的。“小玉说。她一边说一边擦，很快地药膏擦好了。

碧蓉在她耳边小声耳语，说：“我被打的事要替我保密哦。“小玉点了点头，说：“是，小姐，我会的。“最后，她给她的衣衫打了一个结，伺候她洗漱。

夏夜有些凉，碧蓉有些难受，涂了药膏的伤口好些了，她慢慢睡着了。

她身子骨硬朗，第二日便好了大半。

大学士府门口，子落前来寻找碧蓉。他走到门口，抓起铜门环，敲了一敲。