当“平等丙”号运输舰缓缓停靠在新津港时，白夏儿并不是觉得旅途太过漫长，而是觉得远比想象中的要短。

白夏儿曾经问过净慈寺中最德高望重的僧人，世界的尽头究竟有多么遥远。

僧人说，有千日月所照之处，诸比丘，千世界千摩罗天千梵世天

白夏儿没听懂，只觉得很远很远。

又问爹爹。

爹爹撕开狗肉，满是酒气地说，封狼居胥，焉支山处，便是天涯。

总之，没有人能解答她的疑惑。

自杭州府至上海道，白夏儿走了五六天时间。

听南来北往的商客说，这不过是大清国南来北往之中极短的一途。

所以，白夏儿想，从大清去花旗国，怕不是要像唐僧师徒去天竺那样，走上十多年？

可明明他才离开八年

总之，再是如何想象，白夏儿都没有想到，自己会乘坐百来丈的大船，劈开波浪，仅仅用了不到二十天时间，便到达了花旗国。

或者说

大明？

“白小娘子，咱们该下船啦！”

耳畔响起了一个年轻妇人的声音，“一路上多亏你帮衬了！”

白夏儿连忙起身，笑着摇头，并帮她将繁杂的行李抬起。

这个婶子夫家姓陆，别人都叫她陆婶。

陆婶头发干枯，面皮发黄，看上去有三四十岁，但其实只有二十六七。

她独自带着一个四五岁的小男孩，一路上都是白夏儿的邻座。

大明远洋运输船给予华工们，无论是男工还是女工的条件要比猪仔船好得多。

但大洋之上，每一寸空间，每一样物资都是宝贵的，必须为了大明崛起而发挥出全部的作用。

为了利用空间，客舱被分隔成了层高不足两米的数个隔层。

每层的拥挤程度，和九十年代的绿皮火车差不多，想要伸直腿睡一觉都是奢侈。

而这些华工们每天也只能分到勉强够喝的淡水，以及毫无烹饪技术可言的海狮咸肉粥。

当然，为了预防败血症，每天半个橘子也是少不了的。

但就是这样的待遇，在华工看来也都是了不得的仁慈了。

毕竟一日三餐，还有肉，而且这肉还肥得让人咬舌头！

这是地主老爷和地主婆才有的生活吧！

当然，相比这些每餐都要把碗筷舔干净的华工，水兵们的待遇要好得多。

水兵的待遇一向是全军最好的。

包括休假、补助、各项福利。

在船艇上，水兵们也拥有8人一间的小舱室，每人都有一张独立的小吊床。

除了咸鱼和腌海狮肉，他们还有巧克力、奶酪、以及各种各样的罐头可以食用。

陆婶家的小孩刚上船时因为晕船吐的厉害，就有一个小战士送了他们一个黄桃罐头。

江湖传言，黄桃罐头可治百病。

而这一次，孩子吃了罐头，果然不再哭闹了，搂着妈妈说这辈子没有吃过这么好吃的东西。

陆婶千恩万谢，小战士伸手想摸孩子的脑袋，发现上面都是虱子，连忙缩回了手。

总之，一路上白夏儿和别的女工一样，感觉这次的旅途顺利得让人感到不真实。

不但有吃有喝，有几个拉肚子的女工还得到了舰上军医的治疗。

更令人感到意外的是，船上明明都是男兵，却没有发生任何意外。

甚至有一个青楼出身的女人，谗战士的食物，隐晦地暗示可以用身体交换。

白夏儿至今都记得那个水兵的表情。

他仿佛遇到了可怕敌人，脸都吓白了：“我们皇家军人有铁的纪律，男女关系更是其中绝对不可触碰的高压红线！

姑娘，请自重！请自重自重重靠，你莫挨老子！”

事实证明，那个水兵没有瞎说，全舰几十个水兵全都像他说的，对于妇女秋毫不犯，没有一丝一毫的手脚不干净。

其实这是肯定的，大明皇家各军中，对于男女关系的要求一向非常严格。

作为皇家军人，去教坊司可以，去西雅图也可以。

但如果谁敢不经请示，不经批准，就骚扰驻地妇女，尤其是华人妇女，那就等着上军事法庭吧。

开除军籍，取消一切待遇，只是最低量刑而已。

这是朱富贵根据后世子弟兵条例条令的经验而狠抓落实的一点，虽然无法照搬，但也做到了五六成。

当然了，这是主观方面。

客观方面上说，也实在是这些所谓的“吴地西施”们实在与乞丐无异。

就那个勾引小战士的青楼女子，说句实话，谁占谁便宜还不一定呢！

没有经过入籍体检、消杀灭菌，也不知有没有花柳的窑姐儿，那里比得上西雅图那些训练有素，花样推陈出新，且安全放心的大小洋马呢？

当然，这些龌龊的想法，小战士打死也不敢表露出来，而要烂在心里的。

皇训员也说：百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人嘛！

跟随着女工的队伍，白夏儿搀扶着腿脚并不利索的陆婶下了船。

陆婶是江阴人，她的丈夫是烂赌鬼，两年前欠下一屁股债后人影全无。

债主几次上门，拿光了家里的东西，却还远远不够。

他们要将陆婶卖去窑子，而且是那种最低贱的私娼暗窑去。

陆婶不从，被人打断了腿。

好在这时候，淮军来江阴张榜，说是要招一批女人去花旗国做缫丝的女工，包吃包住，待遇优厚。

花旗国是哪儿陆婶不知道，是不是真的能当上缫丝工她也不清楚。

她只知道，留在江阴，她会下地狱，而她五岁的孩子会成为街头的乞儿。

所以她就问了一句话，能不能带上孩子。

得到了肯定的回复后，她便决然地赌一把。

其实在陆婶心中早已下定了决心，如果所谓的“花旗国的缫丝工”只是一场骗局，那么她就会抱着孩子跳海。

因为她听老一辈人说起过出洋的事情，那边可能比地狱更可怕。

不是每个人为了苟活下去能牺牲一切原则的。

好在目前来看，自己似乎赌对了？