“南境之乱，不过是当地土匪作乱，楚国公乃镇国柱石，杀鸡焉用牛刀？朕想楚国公之子，有楚国公之为将风范，镇压匪乱必然不在话下。”

“朝阳公主乃是朕之亲女，更是敏德皇后血脉，让她和亲远嫁，亦痛在朕心。但大云经不起更多的战争，为百姓，为大云，朕也不得不牺牲自己的爱女。想来边境两城百姓，也能明白朕之苦心。”

“此二事已定，众卿不必再议。”

景元帝斩钉截铁地敲定此事。

朝堂大臣看得出皇帝是已经下了决心，一个个面面相觑，唏嘘感叹，也不知道该怎么办才好。

永城侯楚雷是第一个跳出来符合景元帝的，他滚胖的身躯把官服撑得鼓鼓的，笑容和气，暗藏得意，当堂大声夸赞景元帝计谋深远。

其他反对派的大臣听楚雷在那里颠倒黑白，当场翻起白眼。

谁会不知道，楚雷这么迫不及待，不就是为了他那个爱子吗？

一个平庸无能的草包，先前不过挂了个闲职，连个正经朝臣都算不上，却突然被任命为军队副将，这一跃数阶，去了也是奔着镀金去的，回京后必得重用，谁看了不眼红？恨不得自家子弟也跟着去镀一镀？

但这也没办法，谁让人家当爹的有本事，简在帝心不说，还成了景元帝眼中为数不多能够钳制住楚国公的人，连自家草包儿子也受了优待。

他们嫉恨又不悦，暗中往楚国公方向递眼神，没想到楚国公竟然丝毫惊讶都不见，面色沉沉地像是在默认景元帝的举动。

这也让暗中观察霍章神情的景元帝，稍稍心安。

这两件事吵来吵去也没吵出个结果，最后倒是在长安城内传了个沸沸扬扬。

远在长安之外的太子也得到了这个消息，他这才知道自己为什么会被父亲突然派出长安，名义上是要他安抚灾情，实际上不过是要让他错过最佳的反应时机。

他没有动怒，也没有慌乱，在东宫属臣担忧的眼神里，于书房内枯坐整夜，最后终于捏碎手边笔洗，下了决心。

因着景元帝安排得很急，所以楚稷也走得很急，都没来得及到北山与姜羲告别，便先匆匆率大军开拔出城，浩浩汤汤的队伍自长安北门而出，令北山上的姜羲刚好可以看见。

尘土飞扬间，姜羲能看见的不过一个个小黑点，每一个小黑点都对应着一条生命，却不知道这一离别，又有多少人能够回来。

沙场征伐、马革裹尸，战争终究是件残酷的事。

姜羲便站在山崖边，迎风跳了只祈福舞。

没有旁人看着，没有浩大祭典。

只有她和高高的苍穹，在注视着这支远行的队伍，愿他们平安归来。

大军出城后，长安又恢复了往日的平静。

虽说长安周遭滴雨未下，百姓之间忧虑谣言渐起。

但这些对于长安上层的高门贵族来说，仍然是很遥远的事情。

他们沉浸在锦衣玉食里，照旧日日笙歌，世间忧愁更是与他们无关。

比起下雨这等“小事”，他们更在意的是近来众人口中的北山神女与国师之争。

说来也是有趣，那位国师无极真人，怎么说也是简在帝心的人物，否则也不可能一跃成为国师，连带着长生教也香火鼎盛。

偏偏现在，国师失了进宫牌子不说，连陛下也不再事事必过问国师，反而悄悄出宫去了北山。

那这……事态可就微妙了。

要说这朝中，真跟那些泥腿子信徒发自内心信奉国师的高门贵族还真不多，往日的来往交好、讨好恭敬，无非是出于陛下态度。

现在陛下有意冷落国师，这些看着风向的高门贵族当然也就有样学样，不说交恶吧，但去城外长生宫的时间的确是少了，反倒是屡屡往北山上去。

原本就香火颇旺的北山神殿，迅速变得游人如织，成为长安各大高门贵族娘子的最佳去处。

而在这些人里，姜府二娘子姜娥，就显得非常不起眼了。

“娘子，我们还去吗？”

在婢女的询问前，姜娥神色非常恍惚。

要不是婢女轻轻推了她一把，她怕是不知道要沉浸在内心情绪里到何时。

“什么？”姜娥恍恍惚惚发现自身所在，又想到来之前阿娘的叮嘱，眼中黯淡无光，整个人也是越发沉默。

阿娘抓狂的模样还历历在目，姜府三娘子遇仙人托梦、一夜间自痴傻儿成无所不知无所不能的北山神女这样奇特又带着玄幻色彩的故事，早就在长安暗地里流传开来。

虽说这些故事还没有得到表面的证实，但是姜娥却是亲眼见过北山神女模样，自然明白这故事究竟是真是假。

被她嫉妒也羡慕的三妹妹，如今一朝翻身，成了皇帝舅舅也要尊敬的座上宾，更是百姓心中奉为神明，就连高门贵族趋之若鹜想要交好的北山神女。

这陡然间的转变，让姜娥不知道该作何是好，却莫名其妙的，没有滋生往日该有的阴暗心思，一如嫉妒、憎恶、仇恨……通通没有。

她出奇的平和，大概是因为仇人站得太高太远，让她反而平静。

她原本打算就此划清界限，再也不去想三妹妹的事。

却不料……

姜娥猛地攥紧手掌，也隔着袖子捏紧了暗袋里小粉包。

她想起阿娘的嘱托，顿时慌乱不已。

怎么办？难道她真要如阿娘所说的，去毒杀三妹妹？

姜娥茫然无比，旁边知晓内情的贴身婢女也跟着叹气。

“娘子，我们只需走个过场，那北山神女本就不是好近身，要是没找着机会，我们也可顺水推舟地回去给长公主复命，您也不必遭受责骂。”

不得不说，婢女的主意还是很有道理，让姜娥慌乱的心稍稍安定，仿佛找到了主心骨。

而这对主仆，也都觉得长公主的命令离谱得紧，竟然让一个闺门娘子在众目睽睽之下去毒杀堂堂北山神女，且不说计划能不能成，哪怕她成了，又该怎么了结这桩事呢？