赵慈是个粗人,他撇了一眼刘备,站起身来冲曹平安大吼:“哼,什么江山社稷不江山社稷,荆州乃是我们的一亩三分地,现在老子却用自己的人马去给朝廷平叛,还要让你们得了好处,天下哪有那么便宜的事情?”
“好啊,你们眼里还有朝廷吗?还有天子吗?”赵慈的一番话让曹平安给死死抓住了。
赵慈哪里管那么多,他现在火冒三丈,什么话都敢说:“天子怎么了?天子来了,老子也要说,他用得是老子荆州的人马,老子用那朝廷的兵了吗?我吃朝廷的粮饷了吗?”
他手舞足蹈,想要在这争论中占据一席上风,只见他又说:“曹孟德,你少给老子站着说话不腰疼,你手底下的兵有一半都是老子的,少给我讲这些大道理,老子粗人一个,听不懂!”
“你说这话是想要造反吗?”说话的是刘备,见他满脸通红,这皇亲国戚哪里容得下如此大逆不道的言论。
“呸!你这织席贩履之人,也敢与我相谈?若不是你在曹孟德帐下,你以为这大帐你进得来?给你个客席杌凳你坐稳了就是!”
赵慈吐了口唾沫,接着吼道:“老子反了,也是你们这等脏官逼出来的!”
张飞一个箭步迎上前去,声如炸雷,吼道:“你算什么东西?敢跟我大哥叫嚣?”
关羽也眯着眼睛死死盯着这人,只见他手按剑柄,若不是刘备示意,这关羽怕是早就一剑砍了这赵慈。
“哟,我说是谁呢?你这黑脸杀猪匠,在这中军大帐中,岂容你放肆?”
“怎滴?你能放肆,老子就不能吗?”
两人越说越生气,挽着衣袖就要打起来。秦颉和刘备连忙一人抱一个将他们分开。贝羽坐在一旁非但不劝,还添油加醋地说道:“老子算是看清楚了,帮你们这些官军算是人情,不帮是本分,干脆咱们带着兄弟们回家,把那院门锁死了,什么大汉黄巾的,什么苍天黄天的,老子他娘的不管了!”
“都给老子住口!”朱儁一拍帅案震得炸响,“什么时候了,你们还在这里给我窝里斗?要是闲的发慌,都他娘的给老子去前线督战去!官军也罢,私兵也罢,拿不下宛城,都给我洗干净脖子等着吧。”
朱儁毕竟是一军统帅,这么一发作,帐内所有人都不敢吱声了,只见他们悻悻地回到了各自坐席上,一片叹息之声。
此时,只见旁坐站起一人,他身体虽然负伤,面色却无半点难堪:“你们在这大帐里嚷嚷来,嚷嚷去,顶个屁用啊?那宛城能给你们嚷嚷着拿下了?既然朝廷有令,咱们就率军杀进去就是了。”
这人名叫孙坚,字文台,乃吴郡富春人,年二十九,身高八尺相貌堂堂,英武伟岸。
此次朱儁为将,第一件事就是请他这个小同乡拉队伍来助阵。孙坚不负所托,带来一千多乡勇,在西华之战中大显神威,追斩了敌将彭脱。
不过他也被乱军所伤,倒在草丛中不能动弹,多亏他胯下坐骑青骢马颇通人性,独自奔回大营嘶鸣不止,士卒才知有异,随马而行找到孙坚,他才得以活命。
朱儁立即严肃地看着孙坚,问道:“若是强攻,文台有多少把握能拿下宛城?”
“陛下既然都催促了,有没有把握都得打呀。”他顿了顿,又道:“以末将之见,打不打得下咱们都没有好果子吃,索性干脆豁出性命去拼一次。”
曹平安一听,心里嘀咕着:传闻这孙坚乃孙武之后,但他却没有老祖宗那等名将的矜持,反倒是多了一些勇猛的气概,打仗的时侯总是冲锋在前不顾死活。
“哎。”朱儁一声叹息,又道:“事到如今也只有这一条法子了吗?”
“若是强攻宛城,孙坚愿做这攻城先锋。”孙坚主动讨令。
曹平安看了看孙坚身上的伤势,说道:“孙将军你伤势未愈,不必急着当这先锋。”
“孟德言过了……”孙坚系了系胸前的绷带,又道:“你们带的都是京城里有身份的兵,跟我这乡下的将士不一样,如今你们的人马都死了一大半,要是再拼下去,你们回京该如何跟这些牺牲军士的家人交代?”
他看了一眼曹平安,又看了看朱儁,说道:“我孙坚别的没有,这胳膊肘子力气大着呢,小小伤势,不足挂齿,这先锋非我不可,还望西乡侯准了我这讨令。”
“好!”苏代悻悻而说,“不剿灭这帮反贼,我这闭门财主当得也不踏实,心里慌得紧,若是文台愿为先锋,我也率众与你前去。”
秦颉听得心有感触,说道:“既然如此,我也愿意跟他们拼了。”
赵慈、贝羽俩人听了,也纷纷附议:“对,跟他们拼了。”
“孟德。”朱儁喊了一声。
“在呢!”
“我部兵马所剩多少?”
曹平安粗略估计了一番,说道:“全部算上有一万八千人,若是加上徐璆的兵马,勉强得有两万人。”
“好,我这就让徐璆撤军回来,明日卯时我们便出兵攻城,发动全部人马,连疱人都给我拿着菜刀上!”朱儁挥了挥手,他已拿定了主意。
翌日清晨,冷冽的寒风吹的军帐呜呜作响,营内早就站满了军士将领,只听朱儁一声命令,这朝廷和地方豪强的两万人马便全部出动了。出发前,朱儁一把火烧了中军大帐,言明不拿下宛城誓不罢休。
而黄巾军一方也到了破釜沉舟的境地,之前连续的攻城战,宛城的护城沟壑早就给汉军填平了,几处城门也早就破损不堪,修补用的都是民房的材料,城墙上更是毫无遮拦,门楼和女墙都被拆了做滚木雷石往下投,后来东西都扔没了,只能往下扔死人据守。
城墙下的尸首成堆,有黄巾军的尸体,也有官军的、豪强私兵的,即使不搭设云梯,攀着死人都能往上爬。
汉军将宛城四面围定,朱儁一声令下,攻城开始了。
曹平安登上一处堆起来的土山,居高临下望着宛城。只见宛城城墙上光秃秃的,如今完全是靠着人力在防守。孙坚率众登上云梯,士卒们站在云梯上持矛而刺。
黄巾军像是发疯一般,找着任何能够当武器的东西拼命抵挡。
桃园三兄弟在刘备的带领下,领着几百人的队伍正用撞木狠狠地撞击着宛城东面的城门。鲍信、于禁二人领了两千兵马,指挥着军士攀着那城下尸首而上。
这一仗从卯时打到巳时,官军与地方豪强一共损失了两千人马,但黄巾军装备落后,死者便不计其数了。汉军死活登不上城头,而黄巾军虽然人数众多,却也手脚忙乱,照此下去不知道何时才是个头。
突然,南面城头上举起了降旗,这表示他们愿意归降。
曹平安看了心里大喜,急忙驱马回到阵中。
“总算是降了。”说话的是曹平安。
“不行,不行!”朱儁摇了摇头,“他们可是十万之众,有十万人呐!我们这两万人若压不住他们,他们降了也会再叛。”
“西乡侯,快令将士们回来休息吧,再打下去,就都打没了。”卫兹一听朱儁的话语,急得眼泪都出来了,“昔日我高祖帝因为能招降纳叛才有我大汉江山,齿雍顽劣尚且封侯,您就准他们投降吧。”
想这朱儁戎马半生,用兵大半辈子了,现在事已至此,哪有功夫理会卫兹这小小参军的话语,只见他回头暴喝道:“聒噪,昔秦项之际,天下无主,才赏附纳降以得人心。如今海内一统,只有这些黄巾余党作乱,今天准他们降了,明天不如意又要叛,叛了降,降了叛,那还有个头吗?传令下去,不准投降,继续给我攻!”
哨骑四面传令,战鼓大作,官军异常奋勇,可黄巾军也拼死抵抗,两军如同疯子一般,见面乱砍。曹平安瞧得是心惊肉跳,这种情况还是他带军以来第一次见到。
汉军攻至午时,朱儁两眼发红,心里紧张得额头都掉下汗来,两脚一阵阵跺着地面,曹平安那里敢惹他,阵中督将也是纷纷紧闭其口不说一言。
徐璆实在是不忍将士继续送死了,只见他迎上前来,作揖说道:“西乡侯,你且仔细想想,这帮黄巾军降是无法降,退是无法退,如此下去他们只会万众一心,死守这宛城,哪怕最后拼得所剩无几。可是咱们的将士呢?对方是十万人啊!你莫要急躁,你好生想想,再另做打算。”
曹平安一听,见缝插针,说道:“回禀西乡侯,我们如今四面围定,可令军队佯作撤军之相,放这些贼人逃去,咱们再率军半路截杀。”
他先前早就仔细观察了这宛城的局势,确实如徐璆所说一般,而今攻是攻不上去,只有放他们一条通路才有得机会去赢取胜利。
只见朱儁一拍帅盔,大喊:“我真是急糊涂了,真是急糊涂了,孟玉、孟德你二位所言极是,孟德你快快速去传令!”
“诺!”曹平安急忙带着卫兹骑马下山,两人分别绕城传令。
果然,这传令一道,汉军便徐徐后撤佯作撤退。城中黄巾军早就杀得疲累,心里又恐慌,见汉军撤退,好似见到一线生机。
黄巾军哪里顾得上许多,只见他们开了北面城门,纷纷踩着那地上的尸首逃了出去,顿时宛城北面一片黑压压的逃亡之众。
不多时,这帮逃亡的人见北面有汉军守候,顺手从尸堆里的拾起兵刃,挥舞着手中的刀枪棍棒冲了过去,硬生生地将北面汉军撕开一道口子。
朱儁见状,大喝一声:“追!”
这四路佯作撤退的汉军立即调转方向,向北追去。