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赵德柱自出了国相府便马不停蹄地跑到了王富贵的大宅子门前,四下询问仆人之后才得知这王富贵还未归来,但自己嘴上业已答应了这新上任的济南相,人家礼也没收便托自己办事,要是这点儿小事儿都没做成,往后的日子肯定不会受到待见。

他这样想着,一等便等到了傍晚,终归是皇天不负苦心人,总算是把王富贵给盼来了。

赵德柱迎上前去,将曹平安的意思一通转告,谁知这王富贵早有此意。他之前早就听闻大鸿胪儿子来补位,所以这次出行便是亲自到各县通知各官员赴宴,想要借此机会办一个隆重的宴席,一来可以拉近他与这些赃官之间的关系,二来也有意要拖这新任的济南相下水。

毕竟这青州之地,铁矿丰富,自那王甫得势之时,东平陵王家便着手经营着私铁贩卖,还拉拢了一帮各为利益的官员大肆敛财,搞得这皇家专属之物竟然变成了人人可以染指的商品。

就拿皇帝大修西园来说,勾盾令宋典得了多少这产自青州的好铁,所以这才举荐了一帮子青州私铁贩子做了官,谁知这帮人为官后,明面上打着皇家旗号,私底下却是干着垄断铁矿私自贩卖的勾当。

铁器关系到国计民生、军备国防,制铁业成为特别重要的部门,受到朝廷各阶级的重视。西汉初期,各地制铁业多被控制在诸侯王及富商手中。汉武帝时,在各地置铁官,垄断全国的制铁业,并实行专卖政策。

东汉前期,承袭了西汉的制度,冶铁业仍由国家专营。但是这豪强地主势力强大,私设工场,自造铁器,官府与之又有勾连,便睁一只眼闭一只眼了。

这档子生意可是一张看不见的利益大网,关系上至王室下达黎民,而这张大网中无论哪一环出了差错,其余人便会受到牵连。

赵德柱与王富贵商议一阵,决定将宴席选在两天后,也就是腊月十三。得了信息的赵德柱急急忙忙回到国相府向曹平安禀报去了,也难得他跑前跑后到处张罗。

“曹府君!”赵德柱气喘吁吁地喊了一声,“王家当家的早有此意,他早就想一睹当今平叛功臣的面容。时间是两天后,以王爷和国相的名义宴请众官,地址便选在王家大院,到时候各县官员肯定有大礼相赠于国相!”

“真是有劳你了,快请坐!”曹平安面带微笑,声音平缓。

赵德柱见曹平安笑脸相迎,心里早就乐开了花,他毕恭毕敬地随曹平安入了大堂,按主次就位之后,却听夏侯渊说得一句:“哎呀!县令大人,我堂兄素知你爱民如子,你那赠予我的钱财,堂兄都令我都交给城外的馆驿的驿丞了。”

赵德柱哪里在乎那区区几块金子,摇着手说道:“不碍事,这钱财赠予百姓理所应当。”

曹平安笑着说:“此方多亏了赵县令,如此我们便两日后宴会上聚上一聚吧。”

赵德柱点着脑袋,曹平安与夏侯渊送他出门,这一举动让这个县令心里飘飘然的,他笑呵呵地上了马车,寒暄了几句后,这才让家仆打马回府。

第二天的清晨,阴霾重重,阳光透不过云层,只得发出灰暗的光辉。虽然天气不好,但却不影响不了王富贵,今天他的心情相当不错,只因这济南周围十余县的大小官员都来相贺,甚至这大鸿胪、九卿之一曹嵩的儿子也要来登门拜访。这简直就是自王甫下台后的又一个大靠山呀!

傍晚,曹平安带着夏侯渊如期而至。王家家仆来报,说济南相到了。他美坏了,亲自出门一迎便见曹平安,他瞥了一眼夏侯渊,眉头微微一皱:这怎么还另带了一个白吃的?

他心里觉得有点儿别扭,但听曹平安一介绍,那个威风凛凛的男人竟然是济南相儿时的恩人,这才笑脸而迎不敢得罪。

王富贵连忙恭恭敬敬把他们让进屋,亲自把曹平安、夏侯渊以及济南王刘赟迎到上宾之位。酒宴一开始,又是叫家人布菜又是吩咐小厮、婢女给他们敬酒,真忙得不亦乐乎,好半天才落座。

“今日王爷、府君至此,我不胜感激,甚觉蓬荜生辉……久闻曹大公子的大名,今日才得相见,真是、真是……”王富贵搜肠刮肚地寻思着赞颂之词,脸上带着不自然的笑。

曹平安和夏侯渊见他诚惶诚恐的样子甚觉好笑,相互对视了一眼。

这王富贵生也得俊郎,实在是无法让人联想这样的人竟然会做出那些伤天害理的恶事。不过,俗话也说了知人知面不知心,这人生的如此好看,内心恐怕只是腌臜不堪。

王富贵见自己半天憋不出几个词儿,又改口说道:“总之今日就是大喜,又有各县官员相贺,我真是有幸至极,大家吃好喝好。”

王富贵备下酒宴招待众人,却发现济南治下十位县令只到了九个,便不悦地问道:“谁没有到呢?这王爷国相皆在,竟如此不给面子!”

一个身材臃肿的县令抢过话语,说道:“邹平县令刘延没来。此人仗着自己是皇姓恃才傲物,从不把我们这些人放在眼里呢!”

“就是就是,刘延太不像话了。”诸人附和道。

王富贵点了点头,也没多问,招呼着众人吃着酒宴。曹平安看看那位身材臃肿的县令,不禁发笑,问道:“这位兄弟,你又是哪一县的父母官?”

那人憨笑着说道:“下官是历城县令。”

“历城是好地方呀,那儿可是咱们大汉国土铁矿最密之地。这么说来,你通晓司铁之事咯?”曹平安问了一声。

“略知一二吧。”那胖子捋了捋胡子,“就是把铁炼出来,便宜时就存着,贵了就卖给附近的豪强财主。”

曹平安一听,心里暗自冒火冷笑着说道:“你这不是替朝廷司铁,而是靠铁矿做着买卖。”

“下官本就是贩私铁的。”

“可这盐铁乃朝廷专属之物,你不知道干这营生犯王法吗?”

那胖子笑两声,说道:“府君恐怕不知,皇上修园子动用了太多的铁,即便是私炼之铁也在其中。下官就为朝廷供了不少好铁,后来得宋典举荐,才任历城县令的。”

“所以正好合了你的心意,明目张胆地做起买卖?”

“正是!”

曹平安心里盘算着:这明目张胆的卖起朝廷专属之物,竟然还能如此堂而皇之丝毫不遮掩,想必那济南王爷也是收了不少好处,真是一干昏聩之人!

他撇了一眼王富贵,见他正端看着礼单,眉头一皱心有不悦,说道:“不对啊,你们来九个人,为什么这礼单上只有八个人呀?你们岂不知这些礼物都是要送给王爷和国相的?”

只见最末一张几案后的人站了起来:“下官未曾送礼。”

王富贵看了他一眼,只见此人个子不高,相貌平平,二十多岁的样子,问道:“你是那台县的县令张京?”

“正是!”

“你为什么没有为王爷和国相备礼?”

“下官已然备好礼物,见到诸位大人所赠之物实在是厚重,我便不敢再进献了。”

“你赠的是什么礼物?”曹平安问了一声。

张京犹豫了一会儿,面色难堪,但还是从袖中抽出自己的礼单递上来。王富贵名家仆接过来呈给曹平安观看,这一看却是文墨竹简。

曹平安一阵故作冷笑,问道:“你就送曹某人文墨竹简之物?”

张京咽了口唾沫,搪塞地说:“此乃官府行文当用之物,送与上司甚为妥当。”

“哼!”曹平安故意闷哼一声,他们都送金银锦缎,你却只有竹简相赠,未免也太小觑我曹操了吧?”

“恕下官斗胆直言,”张京猛地一抬头,“大人乃是侯门世子,又是朝廷平乱之功臣,岂能因这区区财物而玷污了自个儿声名?”

“哦?”曹平安眼睛一亮,他早就觉得这些县令低三下气,竟对一个商贾之人唯命是从,唯独这张京稍有不同,“你好大的口气呀,竟敢教训起我来了。你不也是花钱买的官位吗?沽名钓誉之辈也装起清高来了?”

曹操这样一说,八位县令纷纷对张京嗤之以鼻。张京觉得脸上发热,躬身施礼道:“府君大人,我张京虽然也是花钱买来的官,但有心为百姓解倒悬之苦。”

他顿了顿,义正言辞地说道:“我自上任以来,虽然不敢说把这县份治理得如何好,但我也是洁身自好清明如水。在下有钱财之物可以赈济灾民,为何偏要贿赂你这赃官,我若是这样做了,岂不坏了我张家名讳!”

说着起身除下头顶的进贤冠,往地下一扔,转身就往外走,回头盯着曹平安说了句:“既然大人嫌我的礼薄,这个县令我不当也罢,府君尽可奏书罢免我的官职,是生是死全凭决断,我张京还就不信这天下没有了王法!”

“站住!”曹平安喝停他。

张京心里料定他要对自己下毒手,也不回头,梗着脖子道:“在下官也去了,你若是不嫌我身体里的污浊之血玷污了这一桌子酒菜,大可在这大堂之上一刀将我砍了去!”

“回来!”曹平安命令道,“这礼重礼轻都是礼,我也没说要罢你的官不是?”

张京闻言,这才转过身来,见曹平安拿着其他人礼单暗自冷笑,心里不惑,问了句:“府君这是何为?”

曹平安环顾众人,却见这宴席给自己和张京这么一闹腾,瞬间气氛尴尬了许多。

济南王爷不愿再继续待下去,只怕时间久了自己的丑事也要叫人说出了,这下便以要事在身告别了众官员出了大门回他王府去了,可这一隅封国之王,哪儿有什么要事可做?

曹平安转头看着王富贵,笑着个脸说道:“这好端端的氛围让我给闹成这样,你还不赶紧叫歌伎、舞女前来助兴?”

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