护国大将军乔岳已经解甲归田十年有余，携家人及部下在卧云山中开创长清阁，名震一方。

没了护国大将军的朝廷连年受到外族侵扰，皇帝重文轻武使得军事力量越来越薄弱，泱泱大国成了俎上鱼肉任人宰割。

随然身在民间，可长清阁仍然暗中帮助朝廷铲除邪恶团体。

用乔岳的话来说就是，问心无愧便足矣。

又一年桃花纷飞季。

乔岳鬓边又添银丝，更显得仙风道骨了，身手敏捷不输少年。

“爹，为何不让我习武？我才不要学什么针线刺绣！”乔念儿怒气冲冲地把针线扔在乔岳面前，一把夺过他手中的青冥剑大力挥动，舞得毫无章法乱七八糟。

旁边一男子偷笑道：“妹妹好生厉害，不知这是哪家剑法？”将断空剑收于背后，乔念儿登时大哭却不见泪珠，声音倒是响彻云霄。

乔怀瑞慌了，急忙上前哄道：“好妹妹，哥哥逗你的，断空剑给你玩怎么样？”

真是翻脸比翻书还快，她哭丧的脸立马笑得和盛开的桃花一样，学哥哥的样子舞起剑来。

断空剑剑身轻，婉转灵动。习者要内力极佳并出手非常敏捷，练至高境界可以杀人于无形，被江湖人称影子剑：用剑者身影一闪便即刻毙命。

乔怀瑞师从空绝道人，自六岁跟随师傅身旁，如今也有十几年了，是空绝道人的得意门徒。

乔念儿专注地耍起来，但是力量明显不足，无法自如控制剑锋，她有些气恼。一个不注意，将乔岳身后的桃枝砍下来，花瓣飞舞。

他不但没生气，反而认真问道：“念儿，你真心想习武？”

她不假思索地答道：“是！爹爹！”

“好！可丑话说在前面，习武是要吃苦的，你是女儿身要比男儿艰辛的多，受得了吗？”

乔念儿抱拳单膝跪地，“女儿受得！”声音洪亮清脆。

乔岳欣然一笑，指着对面山头，“你要每日卯时起身绕山跑一个时辰。”

“是！”

一旁的乔怀瑞担忧道：“爹，山中多野兽，妹妹一人怕是不安全，不如我每日陪跑。”

话音刚落，念儿就驳嘴：“才不要，哪位大侠还让人陪跑，真是笑话。”

“不愧是我乔岳的女儿，有几分乔家天不怕地不怕的气魄！”乔岳拍拍女儿的肩膀，“不过，这只是个开始。”

宫墙内，延德殿。

赵丞相躬身行礼，“陛下，广燕国近年来不断寻衅，气焰嚣张更上书说已在边界驻军十万，此举无疑是向我天朝宣战。若置之不理，岂非有损我大国气度。”

皇帝面带倦意，用力合上奏折，“依丞相之见该如何？”

“老臣认为，圣上临朝二十年，国力昌盛，可与之一战以显天朝国威。”

“爱卿以为那位大将最宜？”

“李晖将军骁勇善战，曾上书微臣愿领兵十万击退敌军，护边境安定。”

皇帝低头凝思，“李晖。”赵丞相见状也不敢言语。

侍卫进来禀告傅坚将军求见，听到这个名字皇帝紧蹙的眉舒展开来。将军步伐有力，健硕的身体一看就知常年习武，身手不凡。脸上还有战场上留下的刀疤，更添几分杀气，目光凶狠如吃人的野兽。

“赵鹤庆，别来无恙。”他声音雄浑，话里带着嘲讽，直直地站立并不向丞相见礼，丞相倒是恭恭敬敬的。

“臣傅坚拜见皇上。”

皇帝清了清嗓子，郑重说道：“傅将军怎可直呼丞相名讳，不妥。”

赵丞相赔笑道：“无妨，傅将军不拘小节，实乃大将风范。”

傅坚冷哼一声，“多年未见，赵丞相拍马屁的功夫见长啊，如今是逢人便拍，在下佩服。”说罢作揖，赵丞相一脸窘迫尴尬的不知如何接话。

“咳，傅将军过分了，别以为是开国功臣我就不敢罚你，不可出言不逊。你今日求见，可是为了广燕国战事而来？”

“是的，方才赵丞相说李晖将军要领兵十万。依老臣所见，区区广燕国何以动用十万大军，三万精兵足矣！”傅坚说的底气十足，铿锵有力。

“傅将军，广燕国的兵力不容小觑，此次若我方只出三万，恐占下风。”赵傅两人互不相让。

“皇上，老臣愿亲自带兵。老臣大半辈子都在战场上，当年沙蒙之战，北关之战哪次不是以少胜多。小小广燕夷子能奈我何！”

“皇上，傅将军为国效忠之心令人敬佩，但毕竟上了年纪，不知能否担次重任？”

皇帝也点头道：“是啊，爱卿。赵丞相说的不无道理，怕你心有余力不足。”

傅坚最听不惯别人说他年纪，“皇上，你看老臣头发花白，可一身的好功夫不老，手上一把赤云刀不老！”他骨子里的倔强不减当年。

“好，封傅坚为西北大元帅，领三万虎豹卫，一万铁甲骑兵。”皇帝亲手将令牌交予傅坚，两条金龙盘踞侧边，三只猛虎刻画的栩栩如生。

赵鹤庆自然不悦但还是一副笑脸遮掩着情绪。

“龙虎金令就交给傅将军了，望将军早日凯旋而归。”

傅坚的话掷地有声，“臣定当不辱使命，保关河宁定。

皇帝此番认命傅坚，无疑是对赵丞相及其集团的打压，朝廷中谁不知道傅坚、乔岳、魏元祺等一众开国名臣与当朝赵丞相势不两立。

赵鹤庆是个聪明人，从四品文官升到宰相，靠的就是奉承的功夫，自然也少不了权谋。

得权后就私结党羽，朝廷中投靠他的官员半数有多，乔岳等开国元老成了他官场上的绊脚石。

皇帝本就忌惮乔岳的兵权加上赵鹤庆的煽风点火，乔岳不肯服软就辞官而去，过起逍遥自在的乡野生活。

没了最大的阻碍，如今赵丞相是权倾朝野。

傅坚是乔岳的同袍兄弟，当年也想随乔岳一同上山。可乔岳嘱咐他朝廷里不能缺了自己人，叫他盯住不怀好意的大臣。傅坚便隐忍下来，求了个闲官。

他对赵鹤庆是恨之入骨，可乔大哥的嘱托他不能忘。