子时，叶棠儿扶在府门前目送着被急召进宫的唐以文。

“夫人，夜里冷气重的，回屋吧。”

“也不知皇上这会子召他进宫做什么。”

叶棠儿朝路的尽头张望着，愁眉不展面如土色般，眼里也满是不安。素白色的披风显的人更加憔悴。

其实她能猜出个八九。

状元府最近出了些状况，唐以文册封挂红花游花街时，恰巧被提前来呈礼的岭桑国一队人撞见。

岭桑国公主当下便对黑马上身如玉树，面如冠玉的唐以文许了芳心。

后来的事就更加离谱，岭桑国公主向我朝圣上求亲唐以文。当下遭的唐以文拒绝，理由是已有妻室。

朝堂之上曲云云没做过多情绪，只喔了一声，原以为此事就此不了了之。哪知曲云云出了皇宫竟当街调戏起人来！

堂堂一个七尺男儿被一个小姑娘当街调戏，却也只得握拳吞怒，饶两句姑娘自重连连退后，是敢怒不敢言。

谁让人家是公主，若是伤了她或者稍一点话她不爱听，扭头告了状，这后果可想而知。

叶棠儿近日被这事儿烦的心紧，一股气憋在肚里把自己憋病了。

艾草搀着她回屋，扶了她坐下心疼道：“夫人，您可别气了，人家是公主，咱们惹不起的。”

“逼急了我和她玉石俱焚。”叶棠儿闭着眼睛，一只手揉着太阳穴。本是眉清目秀的模样，却说出这样胡沁的话。

艾草还想在说劝些什么，毕竟叶棠儿的性子太过刚烈倔犟。就听的门外传来一阵凌乱的脚步声，愈发近了。

“夫人，皇上知的您近日气急伤了身子，特让太医院煎了上好的补血舒气的药命老奴送来。”凌乱的脚步声嘎然而止，几声扣门声后一个女子道。

听声音是个嬷嬷。

赶紧起身让艾草去迎门，她刚站起来行礼道：“不知嬷嬷远到，不及迎接，恕罪。”正了身道：“多谢皇上体恤。”

嬷嬷道：“夫人不必起身，您这身子不好，坐着就是了。”

说话的人一身乌蓝色长袍，下裙着的黑纱褶裙，脸上画的妆也有些艳了，看上去极违和，甚至有些许骇人的。

艾草开了门，见的是皇后身边的常嬷嬷，赶紧挪至门旁低头鞠腰恭恭敬敬的。

眼神却放在常嬷嬷身后一群女子的服饰上。

一共六个女子，着的是中原宫女的粉丝长袄压金纱褶裙，双脚却都是没见过的奇艺形状。

“夫人，您就别动了，老奴喂您喝这药就行。”常嬷嬷接过一个宫女从提盒里取出的汤药，用汤勺搅动着。嘴角不经意勾起一丝冷笑，又很快藏好。

“不劳烦嬷嬷的。”

她可不敢劳烦皇后身边的嬷嬷给她喂药。

艾草耳尖听的这句话赶紧快步挪过来接过常嬷嬷手里的汤药碗。

常嬷嬷脸上有些不悦。

艾草才一接过药，嗅的不对劲，也没多想直言道：“这是什么方子？怎地加了断肠散？”

不是艾草习的什么医术，是她刚好只识的断肠散。瞎猫碰上死耗子，赶太巧了。

说完艾草吓的两弯柳叶细眉倒竖，想扔了手里如烫手山芋般的汤药，却被常嬷嬷一把夺过。邪着脸道：“小贱皮子，既是如此，那你也活不得了。”

叶棠儿见的对方凶神恶煞，朝门外呼喊着：“来人！来人！”欲起身往外，身后几个女子动作行云流水一般将她二人扣押跪在地。

“常嬷嬷，这是何意？”叶棠儿使劲挣扎着，却怎么也挣脱不了。

心里盘着用缓兵计多套些话拖延时间，艾草还朝屋外呼救着。

常嬷嬷拿腔作调的丢了句：“皇上口谕，谁敢不从？”

原来状元府上下所有家丁都被铁甲士兵拿下了。

常嬷嬷一只手把药汤碗抬到嘴边吹着，草草过了两眼叶棠儿，冷哼道：“岭桑国向来与我国交好，若是夫人应了状元郎一纸休书给你，皇上定赏万两黄金予了你回家。”

说着悠悠转身坐在凳子上，轻轻放了汤药碗在桌上又道：“可岭桑国公主眼里揉不得一粒儿沙子。”

“呵呵，看来人称爱民仁怀慈悲心的皇上，今日是要用腌臜手段儿讨好……”

话未说完，常嬷嬷拍桌而起，鼻孔外翻怒红了脸道：“扒开她的脏嘴！”

两个女子出手扒开叶棠儿的嘴，却被她反咬了手一口。被咬的女子一巴掌招呼在她脸上，说了句完全听不懂的话。

估计是句骂人的。

脸上即刻显现出一个红巴掌手印。

常嬷嬷恶狠狠的灌了整碗汤药进叶棠儿的嘴，挣扎间也是洒了好些在衣服上。

艾草只哭着饶她们放过叶棠儿，常嬷嬷听的心烦，让压着她的两个粉衣女子拍晕活活打死了。

那药汤里断肠散份量加的极足，这才刚下了肚，叶棠儿额头已然痛出冷汗。腹中绞痛阵阵，屏住大口气狂笑道：“我死了她也休想进这状元府，做状元夫人！”

一口鲜血喷出口，腹中已痛到极致失去知觉。眼前越来越黑，越来越模糊。终是痛昏过去。

“小姐，小姐，该醒了起床了。”艾草的声音在耳边一句一句的唤着，叶棠儿只觉得头重的紧，费了些气力才模糊着睁开眼睛。

“哎呀，我的小姐，快些起床吧，不然夫人又有着责骂你的理由了。”艾草手里揉洗着一块脸帕也不看她。

她见的艾草一袭薄黄衫齐腰襦裙，心里疑惑不解。这身衣裙是她还未出阁时，艾草最喜穿的。

恍惚间接过艾草揉洗好的脸帕，胡乱抹了脸轻唤：“艾草？”

“哎。”一声娇软回应。

四下环顾一番，屋里除了一张床，一张桌子几根凳子和一个梳妆台外，别无其他家具，就这仅有的家具都磨损的厉害。

这般寒酸的，不是在她闺房还能在哪。

低头莞尔一笑，轻快的起身更衣梳妆。特意嘱咐了艾草给她拿那件桃花水齐腰襦裙换上，瞧着镜中清雅灵秀有些许稚嫩的脸庞道：“今日是那一年？”

“永安十六年，小姐，你睡的昏头了？”

叶棠儿只打了哈哈笑的遮掩过去。

永安十六年，她才十五岁，刚及笄。还受着叶家大夫人林氏的白眼欺负，她也还是个软弱的性子。是遇着唐以文后，他教的做人不要太过于软弱，心眼不好的人就喜欢欺负她这种的。

“好了，小姐，赶紧走吧，去给夫人请安了。”艾草三下五除二就梳好了她的头发。

不过也是极素的装扮，只两支淡水珍珠别无其他发饰。

娘亲亡后，她的吃穿用度日益消减，到如今每月只有一钱生活。

后院洗衣服的婆子每月工钱都是三钱。艾草每月领工钱时，管家总要找些理由扣这扣那。每每到手都只七八十文。

主仆二人都指着这点钱过活，衣裳都置办不了几件，更何况些像样首饰。

从枕头下掏出一根白玉铃兰花发簪戴上道：“走吧。”

她娘生前吃穿用度都是阔绰的，这也惹的林氏眼红妒忌。赵姨娘才死，林氏就带人将她院里的衣服首饰搜刮的干净。

这根白玉铃兰发簪还是她藏在院里大树底下才得以留个念想。

望着叶棠儿脸上许久未见的笑容，艾草不禁疑惑道：“我怎么觉得今日你有些不同。”

叶棠儿只吐口气道：“以后无人再敢欺负我们了。”

艾草满脑袋疑问。

这么多年都被欺负习惯了，反正老爷也是睁一只眼闭一只眼的。

出了门，太阳刚升起，金黄黄的，好看的紧。穿过花园时，见的里边各色各样的花开的正好。

不由得大吸一口气，心情都好了许多。

“究其是青楼女子所生，是不知规矩的。”

叶棠儿还未进屋，就听的这句话。艾草赶紧扶着她的手摇头，她怕的叶棠儿再低泣起来，一会儿林氏又要责骂大清早招的晦气。

叶棠儿淡然一笑，昂首阔步的走进去。

她知的这句话是故意言语给她听的。谁让母亲出身青楼，进了叶府又独的老爷恩宠，如今香灵居只剩下一个整天只知以泪洗面的小姑娘和一个丫鬟罢了。

艾草眉头微皱，眼神落在叶棠儿身上。恍惚间觉得她家小姐长大了，真的不会被人欺负了。

“女儿给大娘子请安。”叶棠儿才一进门，就规规矩矩的福身请安行礼。

林氏抿了口茶斜了她一眼，没好气的道：“起来坐吧。”

叶棠儿应声端坐在一旁。

林氏身旁的丫鬟丹竹见的她不似以前那样唯唯诺诺的，有些奇怪。蹩着嘴细道：“今日起的这般早，又如此规矩的行礼请安，莫不是葫芦里卖着什么药才是。”

今日丹竹又故意说了这话给她听，却发现她非但不生气，还一脸的毫无惧色。

林氏也若有所思，这样落落大方，最主要是没哭的叶棠儿，她是头一次见的。

叶棠儿没理会丹竹，自顾的端坐在一旁。

惹的没趣的丹竹，白了一眼，怒着嘴切了一声：“娼妓之女。”

叶棠儿摆着副和颜悦色的表情道：“姑姑到底是这府里的长辈，这般左一句右一句娼妓之女怕是失了长辈该有的风度。”