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安托万走了之后，房间重归宁静。直到夜幕已降，城里处处燃起炊烟，紧闭的大门才被开启。

几声敲门声后，安东尼推开面前的门扉。走进来的一刻，他的目光瞥到门上那个白色的号牌：“科技部首席办公室”。它让他感觉很刺眼。无论是白色长条形的外壳，还是上边工整却没一点笔法的数个黑字，都和周围古典奢华的风格格格不入就像一只绿头苍蝇落在精致的糕点上。

但安东尼对此无言以对，因为它就是他亲手挂上去的。

“领主大人的趣味真独特。”

这个具有冰山般气质的男人，突然有了几分异样的情绪。但他很快转移自己的注意力。开门后，安东尼看向正对面的老人，深鞠一躬，“首席，有要事向您汇报。”

“安东尼，不是和你说了吗。私下没人的时候，叫我老师就好。这么一板一眼，我可受不了。”班森放下手上的书卷，他脸上也认真起来，“什么事值得你特地跑一趟？”

他和安东尼关系可不一般。确定的说，他是安东尼非正式的老师，过去曾指点过这个中年人很长一段时间。

“明白了，老师。”安东尼又低头抬头，“伯特、比尔、宾，他们有特别的发现，冬狼回来了……”

“什么？！”班森老人拍案而起，“冬狼！你们没有搞错吧？这些畜生怎么可能出现在冬天？”

“他们找到一条冬狼的尸体用作证据。”安东尼一本正经地补充道，“听伯特说，其实早在半个月前，他已经有所察觉……”

“半个月前？那怎么到现在才说！”班森老人拍拍桌子，“你快点带他来，我要问他几句。另外将那条狼也带来，必须得详细检查它的情况。这事非同小可，说不定马上就能有大乱子，这个冬天可还有两个半月！”

“是。”

看到安东尼躬身后退，班森老人重坐回镶着天鹅绒坐垫的椅子。但屁股下传来的那软绵绵的感觉，却让他尤为烦躁。

“该死的，早晚把你拆了！”他整张脸都有些发青，为之生气的真正对象自然不是这张椅子。

班森老人很愤怒。没想到自己当首席的第一天，就有这么大的事情处理。尤其是那句半个月前，更让他有种抬不起头的感觉。半个月前的事情，拖到现在才说，偏偏又是科技局建立的第一天这么重要的时间。毫无疑问，它折射出过去他这一行的许多缺陷猎人除了狩猎之外，还有负责通报领地内外各种野兽动向的任务。而他对自己猎人身份的认同，甚至还要大过“屠龙者”。

一会儿后。

“伯特，你究竟是什么时候发现它的？”老人盯着身边的矮个子男人，“你可要一五一十的说！”

他说话时，正半蹲在地上，不断翻看面前野兽腹背上的伤口。

在班森老人的跟前，有一条体尺吓人的巨狼，它口中的獠牙能有二十公分，硕大的体型能有一头成年公牛大小。巨狼通体雪白，唯后背靠近尾部的毛发稍灰。现在它身子底下还垫着一块灰布，以防身上结块的血灰沾到地上。

“老师哦，不，首席。这条狼是我昨天发现的，不信你问比尔和宾，他们都能为我作证。”伯特看到班森老人竖起灰眉，顿时静若寒蝉，“昨天他们俩和我一起去山口那里。我们在一片树林里烤火的时候，突然听到许多狼嚎。熄火隐僻一会儿，这才在林中发现它……”

一旁的比尔和宾纷纷应和。

他们看到老人一副“正在气头上”的样子，都有些吓坏了。和安东尼不一样，他们是班森的正式弟子。对于这位对他们有授业之恩的老人，是发自内心的尊敬。在他面前，都胆小的像只老鼠。

比尔是一个体高近两公尺的壮汉，他一边的宾个子和伯特一样矮小，只是肤色极黑，让他整个人像块黑炭。现在三人都有些手足无措。

“如果你们说的是对的，它真的在山口那边被你们发现，时间又是昨天。那你们上报还算及时。”班森老人站起身来，“再晚了的话，可能就有些来不及了。”

他指着地上的巨狼，“这头畜生死在它同伴手上，它又腹内空空，这可是一个很不好的信号。”

“老师哦，不，首席，您确定它真的死于冬狼之手？”心直口快的伯特，最先发言，“冬狼会做出自相残杀的事？”

其余几人，包括一旁的安东尼都纷纷点头。

冬狼在罗兰世界，可素有团结的美名，“像冬狼一样守望相助”是一个人人都知道的谚语。

“那是你们对一些情况不清楚。”班森老人叹了一口气，“它们上次出现这种情况，已经过了三十年，中间隔了一两代人。你们中最大的是安东尼，他今年才三十四岁，你们当然不了解。事实上，我在灰岩领这儿待了近四十年，也才见过五六次这种情况。但每一次，它都让我记忆犹新。”

老人陷在回忆里，剩下的四人看他那肃穆的神情，全都沉默下来。

“总之，我检查过它身上的伤口，这些是确凿无疑的……”

“老师哦，不，首席。那它到底发生了什么？您倒说清楚啊。”伯特有些心急如焚。作为当事人，他确实是这里最急的一个，“快别卖关子了……”

“你也不用这么急，我知道你害怕自己隐瞒不报，会有严重的后果。但你事先不知情。而且，你半个月前发现它们时，可能它们根本还没这种变化。”班森老人安慰了一下，他又指着地上的冬狼，“你们听我说，每当出现这种情况，都意味着它们会形成大规模的狼群，准备进犯城镇！”

这一下，所有人都是瞠目结舌。

“你们知道为什么一向团结的冬狼，却一下手足相残吗？”班森老人叹了一口气，“因为它们饿昏了，还有杀它的那条狼，和它并不是一个狼群的。一般的冬狼群，相互间之所以和谐，是因为它们中的大多数成员，原本就是夫妻子女的关系。这种至多十来只的小狼群，是绝不会发生这种事。它们成员之间的任何矛盾，都点到即止。像这样自相残杀，只能说明它们已经由数个小群发展出一个大群。彼此间的关系，原不如过去那么亲密，加上饥饿的引诱，才有可能这样……”

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