夏侯淳转了几圈，笑道：“陈统领觉得本宫这身显眼否？”

陈玄离眼皮子一抖，眉头青筋更是鼓了又鼓，合着您半夜三更唤我前来就是问这个？

他抿嘴稍许后，冻僵的脸上强行挤出一丝笑容，“殿下姿仪伟绝，世俗难有，便是谪仙亦难匹敌万一。”

夏侯淳苍笑一声，他大氅向后一甩，从身后铺有薄薄的蜀锦绣毯上抽出一张地形图，一条醒目曲折的血红笔画环绕在上，观其路线，赫然是江河航线与海运航线。

他上前一步，递给陈玄离，凝视着他，言道：“千骑营何在？”

陈玄离下意识肃容回道：“千骑营在！”

夏侯淳一脸郑重，沉声道：“本宫命你三日后率千骑营沿图所示乘船北上，并在恒州与我等汇合。”

大靖舟师可日行千里，但千骑营并非舟师，故而无法乘坐战船，本次泛舟洛河之上，还是乘坐的漕船，但方才与秦锐一番促膝长谈后，一切都迎刃而解了。

此番千骑营可驭使浆轮船顺流南下，此船挟两轮而蹈水，挂风帆以航行，可谓是‘飞鼓挂帆御恶水，轻踏双轮势若飞’，便是汪洋巨浪亦可无惧，至此日行千里已非虚妄。

从神洛至靖河入海口虽有一千五百余里，但以舟师战舰之速，两日必达，再由海道沿陆北上，于滹沱江北上，直抵恒州，拢共不过五日。

陈玄离心中一震，紧抿紫青厚唇，却并非接图，反而凝视夏侯淳，问道：“请殿下恕卑职不敬之罪，我千骑营此行之责乃是护卫殿下北上，怎可独自离去？”

夏侯淳欣慰一笑，将行军图放置其手，靠近低声道：“将军岂不闻‘明修栈道，暗渡陈仓’之计么？”

对方顿时恍然，然而仍然不接，固执摇头道：“此计虽好，却不能万无一失，倘若殿下有个万一，末将万死难辞其咎，请恕卑职难以从命。”

固执到极致便是犟了，夏侯淳无奈抚额，轻捶几下后，他稍作沉吟后，便抬眼凝视陈玄离，幽声道：

“实不相瞒，本宫鸾驾会随千骑营北上，以吸引那些藏在暗中的魑魅魍魉，你的担子可不轻啊。”

陈玄离仍旧摇头：“再如何贵重，也没有殿下安危重。”

千算万算未曾料到居然在这里出了岔子，这可真是将他难住了。

这个夯货向来唯君命是从，余者悉数不听，妥妥的‘皇党’。

或许知晓硬刚会彻底得罪太子，陈玄离犹豫了一下，抬头直视夏侯淳，沉声道：

“殿下若执意单独北上，卑职必须待在身侧，还有卑职麾下七员骁将，届时若果真有强敌犯上，有我等八人掩护，可护殿下安全无虞。”

夏侯淳戏谑一笑：“千骑营都保护不了本宫，仅凭你等八人，果真可以么？”

陈玄离神色惭愧，万年冰霜脸竟有些羞赧，他欲言又止，然而夏侯淳虽无帝王之能，却有帝王的脾气，他乾坤独断地大手一挥，“毋庸再言，此事就这么定了。”

说完他将陈玄离扶起，笑道：“不过你可以在本宫身侧，其余人我不放心。”

陈玄离怔然，目光掠过一丝复杂，他轻声道：“多谢殿下信重。”

诸事安定，夏侯淳自然动作迅速，盏茶功夫便出了晋王府。

府中管事与执役或是睡眼惺忪，或是惊慌失措，亦或者忐忑不安地三五成群聚拢。

太子殿下三更天出发他们其实也能理解，可您没瞧见那白茫茫一片么，这鹅毛般大雪飘飞整个北地，怎是行军的时节嘛，这不是闹着玩么。

刘文珍欲言又止，咬牙之后，顶着风雪，冒着被太子责罚的风险，劝谏了一句：“殿下即便北上也不必急于一时，不妨待风雪停歇后再启程。”

夏侯淳淡淡地瞥了他一眼，“兵法有云，出其不意，攻其不备，方可一招制胜。”

他拉了拉白纱毡帽，目光幽幽，轻笑道：“连你们都认为雪夜不宜行军，彼等又岂能想到本宫会星夜北上呢？”

唯有江维峻脸色煞白，一脸为难地道：“殿，殿下，这从东都到幽州至少有七百里，倘若再算上翻身越岭，至少近千里路，您，吃得消么？”

夏侯淳对着他意味深长一笑，状若无意地道：“江大人从肃州赶至东都不也只用了数日么？莫非您做得到，本宫就不行？”

“卑职.....”江维峻脸色微变，正欲辩解，不料身侧刘文珍突然暴起，一记手刀便将其砍晕，再放置马背之上。

一旁丁仲因看得眼皮子直跳，只听那东宫大太监刘文珍迟疑了一下，“殿下，他不会在路上冻死吧？”

却见此刻的夏侯淳扫了眼手上密信，无所谓地摆了摆手，“死活不论，不过一枚抛弃的棋子，无足轻重。”

道完后，他转头对丁仲因笑了笑，温声道：“丁将军切莫误会了，方才本宫麾下密使传来讯息，陈阁老被陷确有隐情，而这位长史在其中起到了牵线搭桥的作用，算是‘居功至伟’。”

丁仲因释然，悄然呼出口气，只要不是卸磨杀驴便好，他点头道：“原来如此。”

他瞥了一眼瘫软在马背上的江维峻，暗叹一声，北地文臣少有风骨，即背复叛亦屡见不鲜，以往追随镇北军都督姬蝉时，麾下便有数位文臣被俘后招供，令军伍遭受诸多损失乃至是重创。

初始他自然满腔怒火，恨不得将彼等叛徒抄家灭族，食其肉啖其骨犹不解恨，直至某个叛而复归的‘降臣’惨然一笑：

“我等手无缚鸡之力，怎能抗过彼等酷烂刑罚，他们拿我妻儿老小作要挟，拿我身上‘三千六百刀’作恐吓，拿我日夜被凌辱数个春秋作威胁，我能怎么办？”

“不错，我们是贪生怕死，可这世上又有几个不怕死？我们只是肉眼凡胎，我们也有七情六欲，我们也有酸甜苦辣，我们更能感受到那些狱卒酷吏每一荆棘火鞭抽在身上的火辣疼痛，一天能抗过去，三天咬咬牙也可以，可三个月呢，三年呢？”

那人目光涣散，摇头呢喃，在一阵呓语中颓然坠下脑袋。

那一刻，他仿佛看到了真实，看到了‘人性’，也看到了懦弱与胆小怕死。

安抚了一番晋王府僚属后，夏侯淳策马纵掠于承福坊道之上，过河桥早已被尺许白雪覆盖，呼吸功夫便可纵马而过。

“吁~~”他蓦然勒缰提绳，马声嘶叫，前蹄高跃起。

身后数骑尾随而至，旋即却面面相觑，相视一眼后，便默契退后数十步，百骑昭义军则行如龙，止如林。

桥上，有绣桃披风红袄女子坐在石雕兽头之上，翘腿似笑非笑地看着他，戏谑道：“哟呵，某人想要扔下我们独自溜走？”

棉袄通体赤红，灼灼如火似朝霞，笑面如桃花。

道中，白袍罩身的覆面人紧贴一位美人，只见其一身如叠雪裁霜的雪绒锦缎，如同‘雪中芙蓉’。

她嫣然一笑，眸中似有秋波流转，勾魂夺魄，令人心神荡漾，涟漪徒生，浅声含羞道：“殿下，我们等你多时了。”

夏侯淳朗声大笑，快马一鞭，毫不犹豫地从其侧身冲过。

弯腰大手一揽腰，便将在其惊呼中，搂至怀中。

似有猖狂大笑声响彻洛河两岸：

“孤有将士兮，镇四方！”

“孤有佳人兮，胜帝王！”