迎春花，又名辛夷花，初发如笔，花季最早，可用于疗伤，也可抗寒毒。

可在饱受寒霜侵蚀的东都四周别说迎春花，连杂草根都被啃光了，只见城墙朽砖掉落，砸死一位流浪汉后，并未引起骚动，禹禹前行的长龙队伍蔓延至天边，被融雪冷风刮得生冷的脸颊皲裂，这些都是郊外郡县的百姓。

十里之外，山披上，目睹这一切的紫髯虎睛老人罕见的缄默不语。

很难想象，在自诩昌隆鼎盛的淳熙年间，大靖国内竟有如此骇人听闻的逃荒景象。

有人说直言白灾蔓延，殃及大靖，也有人坦言非天灾，乃是人祸也，言朝中有权臣当道，威上凌下，专权擅国，其剑锋赫然直指当廷首辅张江陵。

老人恍若未觉，喃喃自语：“北饮玉门泉，南食雕胡米。肩挂青绮缎，东王送我梨。陛下毕生之愿，老臣无能，竟让我东靖败落至如此境地，张某人愧对陛下，愧对陛下的知遇之恩啊。”

他几近哽咽，沙哑自语。

身侧女子笼纱傲立，搀扶着老人缄默不语，风尘仆仆的姿态难掩身心疲惫，但更多的则是担忧，皆言老人驰骋于朝堂，但谁又知道历经两朝三代，这位早已心力交瘁，呕心沥血为之付出的王国竟将他撵走了。

老人偏头，目光温和，轻声道：“丫头，可曾怪我？”

这位素有巾帼之才的女子冷眉微动，沉默片刻后，她按剑淡声道：“自从陛下铁血即位后，便有这么一天。”

老人闻言一怔，旋即颔首，释然道：“有道理。”

他自嘲一笑，“倒是我张某人贪权恋位了。”

张明月似有不忍，犹豫片刻后，她语气一缓：“可若没你，他也坐不稳这把椅子，还有当年若非您力谏今上速立太子，以保国祚延续，怕他夏侯氏族种都留不下了，呵，若果真让万宁宫的那只小豺狼上了位，那夏侯氏族都将灭种。”

老人脸色一沉，低喝一声：“放肆！”

张明月止语，冷哼一声，却不再言语。

老人紫髯轻拂，虎睛一瞪，斥喝道：“帝王家事岂容他人置喙，日后若再听到此类话语，立刻将你打发至南康军。”

女子正欲说好，不料瞥见老人危险的眼神后，颜容顿时一僵。

老人没好气地道：“你莫非不知，你父这一生成于斯，亦败于斯么？”

张明月默然。

在自己老父眼中，一切功名利禄皆来自太宗所赐。

太宗嘱咐他看好尚书省，大靖便安稳了二十载，

老人抚掌一笑，慨声道：“或许，这便是最好的结局吧。”

她似有不忿，冷哼一声，“女儿不信他。”

老人笑了笑，悠声道：“古往今来，多少王侯将相无不是心性凉薄之辈，似他这般凡事尚存一线的人，还属少见。”

张明月眼神阴翳，她下意识地道：“那为何会赐死沈。”

“放肆！”张江陵威严一竖，斥声道：“圣人无过，何况臣子岂能在背后议论君上。”

张明月冷声道：“幸好他未曾杀我大哥、二哥，否则我必杀进太极殿，看看他究竟能抗我几刀！”

听见她因此事而恼怒，老人脸色稍缓，面容微复，淡声道：“至少你父未曾狡兔死走狗烹，也算善始善终了。”

女子娇容一缓，这也算张家之幸。

“老相爷若是这么想，恐怕连这神洛都走不出去啊。”一道戏谑声响起。

锵！

张明月霍然转身，腰间利刃飞舞，向后猛然一斩。

嗤嗤声大作，火花四溅。

剑光犀利，犹如弧光般划落，将张明月手中纤细长剑斩落在地。

“明月，不可无礼。”老人唤了一声。

张明月秀目怒瞪，死死守在老人身侧，寸步不离，如同一只疯狂的小雌虎。

只见风声拂来，有胜雪白衣踏空履波而来，袖带垂落，飘飘若仙。

女子身侧有侍女捧剑，冷哼一声，“装模作样。”

绣鞋无声踩地，女子似笑非笑，调侃道：“怎么，明月姐姐仍是不服？要不咱试剑几次？”

老人杵杖起身，轻抚紫髯，抬眼笑道：“方姑娘向来无事不登三宝殿，不知此次前来，可是圣女有何嘱咐？”

女子正是方熙柔，身侧捧剑的则是宋灼文。

方熙柔收敛法力，俯身垂首，“张相面前，小女子岂敢言嘱咐二字，冒昧前来，实乃请相爷出山北上，助太子一臂之力。”

春风拂过，张明月秀目一眯，语气清冷的道：“我大靖何时需要魔门挂念了？陈圣女未免也管得太宽了吧。”

老人目光平静，静默少许后，淡声道：“可是太子殿下的意思？”

方熙柔迟疑了下，目光掠过一丝复杂，螓首微摇，轻声道：“非也，只是我家圣女的请托。”

当然，还有某个心念她情郎的单纯少女的病急乱投医。

呵，堂堂世族嫡女，竟甘冒风险，跋涉千里追赶情人，真不知道那家伙有什么好的，不就是骗了一个吻么，打不了洗干净便是，何必如此折腾自己。

在这位小圣女怨念丛生之际，老人目光幽邃，渐起威势，不怒自威，睥睨之态令方熙柔都忍不住屏息。

老人转身，凝视着神洛城外的茫茫流民，他浑浊眼神中似有恍惚之色，曾记得，当年陛下勘定战乱之前，大靖烽烟四起，世族门阀的城头大旗隔天便换，几乎不带一个重样，地主豪强趁势崛起，与世族、地方军将勾连成片，割据一方，彼此攻伐掠夺，烧杀抢占，无恶不作，终使天下万民陷入水深火热之中。

而今，短短百年，这种亡国之象便要再次重演。

他真的甘心被那位劝退么？

张江陵默然不语。

随着他的沉默，方圆百里都沉寂如死。

老人招呼方熙柔上前，小圣女毕恭毕敬，收起了心中仅有的一丝轻慢与懈怠，“相爷。”

张明月冷哂，秀目中掠过一丝不屑，现在知道装孙子了，刚才不是挺得瑟的么。

张江陵淡淡地瞟了一眼自家闺女，她立马敛眉。

老人斟酌片刻后，缓缓言道：“而今大靖内忧外患，危机四伏，灵儒俩脉虽大道不一，却也有携手共进之责。不过俩脉合力终究不是小事，何况也不宜宣示于人，恐引来无关之人无谓的口诛笔伐，徒惹烦恼不说，反而还会坏事。”

方熙柔颜容一缓，嫣然笑道：“相爷思虑周全，晚辈自无不可。”

张江陵挑眉，微微一皱后，摆手道：“你若无法代表陈圣女，便回去禀报清楚了再来，此事非同小可，绝非区区一人之事，况且若事有不谐，恐殃及俩脉存亡。”

这个世上，能危及灵儒俩脉的超级势力不多，甚至屈指可数，可还是有那么四五家。

道统之争，远比刀光剑影还要血腥残酷。

小圣女再不敢小觑眼前这位，毫不犹豫地恭谨拜上：“是晚辈失礼，还望君子勿怪。”

君子，正是张江陵在儒门的称呼。

可那是多年之前的事儿了。

摆了摆手，张江陵轻叹道：“罢了，三教九流鱼龙混杂，各方牛鬼蛇神即将重出江湖，大靖若不乱上一段时日，怕是安定不了。”

听到这里，张明月忍不住插嘴，“那爹，咱们到底去不去幽州啊？”

张江陵笑道：“为父何时告诉你，要去幽州了？”

此话一出，连方熙柔都愣住了，颜容微变，在老人大有深意的凝视下，她硬着头皮，贝齿轻咬：“相爷莫非要出尔反尔？”

张江陵淡淡地瞟了她们一眼：“他在幽州待不长，顶多三五年便会回转，何必跑那么远去追人家屁股。”

他再对张明月笑道：“当然，你若想寻太子殿下，尽管北上便是，无需顾及我。”

“爹！”

张明月羞恼唤了声，“那家伙三心二意，到处留情，女儿岂会看上他，也就霁月妹妹傻，被那家伙骗了，哼，真不知道霁月看上他哪点。”

萧、张两家政治上敌对，但身为女儿家萧霁月与张明月却并无仇雠，其中昭阳公主夏侯婧起了很大作用。

她眸子一抬，掠过一丝担忧，“爹，你说秦叔叔为何要如此？”

提及昭义军秦锐，便不得不提及一事，那便是御史台侍御史陈希仁上疏弹劾昭义军秦锐勾连东燕军主将沈翎，直言截获俩大主将私信得知，沈翎竟与东都留守孙元恢珠胎暗结，欲以河东道泽潞两州之地换取昭义军支持，以谋求幽州州牧之位。

而且允诺事成之后，他再联合崔氏、沈氏以及淄青孔氏等诸大族向太康施压，助秦锐获得节度之名，以掌持东都神洛、汝州以及怀卫州为中心的都畿道军政大权，称为名副其实的封疆大吏。

此疏上奏后，太康中枢震动，廷臣悚然一惊，远在幽州的边军东燕军与东都留守、昭义军暗中勾连，其意为何？

而且还联合了崔、沈以及孔氏等诸大族，这是要哗变还是起兵造反？

廷臣又惊又怒之下，即刻派遣了以原刑部尚书何笥、殿前行走房骏峤以及御史台侍御史傅毅央等为首的巡察使团，前往东燕军调查问责。

而远在幽州的东燕军太康城鞭长莫及，只能暂时先抚慰一番，事后再作计较，可尽在眼前的东都留守与昭义军若是造反，可是心腹之患，尤其是这位身份背景特殊的昭义军都督秦锐，作为秦相嫡子，廷臣若处置不当，恐会引发大靖政坛动荡。

这可不是区区太子宫变所带来的影响可比拟，作为曾经的大靖廷臣第一人，秦相秦道元，不仅是先后履任过太宗朝中书令、尚书令以及太尉三职，更是迄今为止唯一一位同时集大靖军政大权于一身的恐怖存在。

其权势最巅峰之际，二品以下官员一言可决，甚至连亲王、郡王乃至手握地方兵马大权的夏侯氏藩王，若有丝毫忤逆，一道中枢敕令，便可将其赐死于封地。

上下文武百官，无人敢置喙一二，连太宗皇帝都不得不谨慎以待。

可想而知，其彪炳显赫的威望在当时的大靖上下究竟有多高。

听到女儿询问后，张江陵抬目，沉静苍容之下，缓缓言道：“虎父无犬子，秦相的后人又岂是平庸之辈。”

张明月翻了翻白眼，嘀咕道：“就知道打官腔。”

老人淡淡一笑，转头看向方熙柔身侧的侍女，轻声道：“宋刺史可是回京了？”

本在方熙柔小心翼翼打量着这位大靖廷臣第一人的宋灼文，闻声一惊，吓得她俏脸唰地一白，受宠若惊地回道：

“回张相，我临走之前，我爹已将家中事务安排妥当，不日便当回京述职，按照脚程，再过半月，便会抵达太康。”

老人轻轻颔首，目光恍惚，轻叹道：“宋大人镇守沁州多年，按住了泽潞宋、晏诸族，也将泰行贼寇封入山岭，也算劳苦功高，此次回京，我欲让其领携兵部，整顿一下边军体系，并将禁边调防，刮朽骨、剔烂肉，以为太子镇边御敌作准备，只可惜，世事难料，诸般筹谋化为东流之水，终成一场空。”

作为刺史之女，宋灼文的格局与眼光自然非寻常闺阁之女可比，否则她也不会毅然决然地追随方熙柔遍游四方，此刻在听闻这位当朝首辅感慨后，她亦心生钦佩，心神荡漾，脱口而出地道：

“张相乃国之栋梁，您在何处大靖中枢便在何处，您若想整顿大靖军务，何时何地不可为？倘若太康不允，那便北上去寻太子殿下，辅助他同样可以治理国政，而且还是名正言顺，谁也不能置喙一二，如此互利双赢何乐而不为。”

此言一出，连张明月都诧异的看了宋灼文一眼，似有些刮目相看，这位莫非是太子掮客，前来当说客来了？

还是说，那混账太子将这位闺房姑娘也收入帐中了？

哼，男人果然都是三心二意之徒。

张明月心中愤愤不平地想着，据她所知，那家伙有了霁月不说，还去招惹了什么亡国遗脉的公主，还有一个修道女子，当然，眼前这个魔宗小圣女同样被夏侯淳迷得神魂颠倒，这不，居然千里迢迢的帮他找援手来了。

找别人也就算了，还找到了她爹头上，不就是区区一个太子么，他能给自己爹是什么啊，要名誉大得过安国公么，要权势高得过宰相么，要地位，他能比太宗陛下比肩么，她爹当年可是敢跟太宗陛下当廷据理力争的，他夏侯淳能给什么？

呵，另外，那个被太康人戏谑的称为丧家之犬的太子，现在自身都难保，又何谈招揽她爹这尊大佛前去？

恐怕去了，反而会令夏侯淳束手束脚、局促不安。

简而言之，现在的夏侯淳，给不起张江陵想要的，也配不上他的身价。