有句话叫说曹操曹操到，爱德华布里奇斯虽然不知道这句话，但他才念叨没多久，诺曼布鲁克就来到了内阁秘书办公室。

这也是十分正常的，白厅公务员必须超越党派偏见，才能作为政府的润滑剂。白厅的公务员都是全无私心的绅士，自然也不用避讳什么。

内阁办公厅并非永远正确，但在很大程度上做到了忠诚地为各届政府服务，从总体上对那些试图无视惯例和内阁的首相采取了关键制衡措施。

“和你所说的差不多，首相也询问了我的建议。当然不出意外，虽然没有经过事先沟通，但我们还是想到了一块。”诺曼布鲁克刚刚坐下，就貌似无意的透漏了在首相办公室的事情以及经过。

“只能说，对待正确的事物，聪明人总是得到一样的看法。”爱德华布里奇斯给了对方一个大家都懂的目光，像是确认又像是自语道，“应该没有问题吧。”

“出于事物是普遍普遍联系的客观规律，我不能说百分之百就会成功。但应该会按照客观规律存在的。”诺曼布鲁克面色严肃的道，“我还比较相信说这句话的人。”

“这句话是谁说的？小皮特还是格莱迪顿？”爱德华布里奇斯提及了两个大英帝国历史上著名的首相名字，他怎么不记得这句话。

“差不多吧，这句话其实是列宁说的。”诺曼布鲁克给了爱德华布里奇斯一个意外的名字。

爱德华布里奇斯点点头，没有对列宁这个名字有什么特别的反应，而是道，“引导首相做出正确的抉择，是我们内阁办公厅的职责。看看那些在国会慷慨激昂的议员，没准就是未来的大臣甚至是首相。”

“没错！”诺曼布鲁克认可对方的判断，“他们形形色色，各不相同。可能是一位业余科学家、一位哲学家、一些赛马迷和放荡之徒、一位小说家、一位历史学家和一员名将，包括绝大多数的平庸之辈和极少数天才。”

“走马上任的首相及其政府会带来一系列有待实施的政策，而内阁秘书长则要发挥才智，保证内阁办公厅这一国家机器发挥作用，为首相及其政府提供服务，落实政策。”

爱德华布里奇斯侃侃而谈，“诺曼，马上就要到你了。白厅的同事们都一直看好你，我会找一个烟花烂漫之地，做我应该做的事情，虽然对你也不是没有批评的声音，不过你自己把握这个程度就好了。”

“哪里做的不够好。”听爱德华布里奇斯的话，这些非议固然是没有影响到他本人，可诺曼布鲁克一天没有做内阁秘书，还是不能够说事情已经成定局了。

自然听到一些对他本人的非议，就想要让爱德华布里奇斯开诚布公的说出来。

“没什么，是个首相的距离感，在你的工作经历当中，都和服务的大臣以及首相保持着不错的私交，一些同事认为，你和这些政客过于亲密，缺少距离感。”爱德华布里奇斯十指交叉做出回想的样子道，“不像是我们的人……”

“我当然是我们的人！”诺曼布鲁克一脸的委屈，拉长声音道，“是谁对一个绅士进行如此的污蔑？这是栽赃、迫害、天底下无法言语的诽谤。”

“我当然是认可你的，诺曼。”爱德华布里奇斯伸手示意稍安勿躁，等到诺曼布鲁克冷静下来了，才用客观的态度道，“你也是知道的，很多实权部门的人，他们也不是没有想法，这个世界上就没有什么顺理成章的事情，作为内阁秘书，我认为内阁办公厅对政府部门有着无可非议的领导权。”

“但在一些部门，尤其是非常重要的部门，他们反过来认为，自己的部门应该掌握内阁办公厅，早在莫里斯爵士建立内阁办公厅之后，就顺手战胜了内政部，经过了外交部不太光辉的日子之后，外交部目前也非常驯服，唯一绕不过去的就是财政部了。”

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“是财政部……”诺曼布鲁克一听，就明白爱德华布里奇斯是什么意思，刚想开口就遭到了内阁秘书的阻止。

“财政部永远都会存在的，除非像是苏联所宣称的那样，钞票没有意义。我不知道苏联人说的对不对，但是现在肯定是不可能的。尤其是目前我们的首相，对财政问题可是极为关注，所以我不建议对财政部进行敲打。”

内阁秘书其实没有什么特定的选拔标准，潜规则无非就是两点，第一点白人男性，第二点出生于英格兰地区，符合这两点的公务员遍地都是，自然很多够资格的公务员都想要成为个最靓的仔。

爱德华布里奇斯的话，诺曼布鲁克都听进去了，不是因为什么特别的原因，爱德华布里奇斯并不是完全退休，只不过是从内阁秘书的位置上离开。

说不定在未来某段时间，他还需要爱德华布里奇斯的帮忙。

在内阁秘书办公室，两人还商量了一下，如何在蒙巴顿将军身上达成目的。封爵毕竟不是一件仓促的事情，涉及到国王本人，不可能这么着急。

而且还要考虑到艾德礼首相的因素，如何能够让首相觉得这是他本人的权威体现，而不是被引导，一直都是内阁秘书工作的关键。

理论上内阁秘书什么都要做，但都要被认为这是首相的意志，自己什么都没做。

电报漂洋过海，来到了炎炎夏日的次大陆，不是艾伦威尔逊挑剔，他对总督府的工作环境颇为不满，吊在棚顶的吊扇，对抗次大陆的气候过于勉为其难了一些。

想到即将到达的帕特尔，艾伦威尔逊觉得更加勉为其难了。

临近中午，帕特尔本人终于姗姗来迟，不知道是不是去吃咖喱了，吃完了才想到过来。

“尊敬的帕特尔先生！”见到帕特尔进来，艾伦威尔逊起身带着笑容道，“首先祝贺帕特尔先生，在众多的支持者之下，取得了对殖民政府的伟大胜利，我们即将要不得不灰头土脸的，挑选一个合适的时间，释放大多数无辜的婆罗门。”

“这都是艾伦先生的功劳，如果英国人都像是艾伦先生这样，我们也许就不会总是过着充满对抗性的生活了。”帕特尔顶着油光锃亮的脑门，同样给出了兼具客套的虚伪问候。

“对抗性的日子，并非是我们所愿意看到的。今天让帕特尔先生过来，是有一件重要的事情。”艾伦威尔逊拿出来了本土发来的公文，递给了帕特尔，自己则在一边介绍道，“内阁使团已经回到了伦敦，将在英属印度所见到的一切，都详细的告知了首相。最大的问题还是穆盟和国大党，对于英属印度的未来存在一定的分歧。”

“帕特尔先生也知道，大英帝国是要充分倾听各方意见的，首相固然希望对英属印度放手，但是说服国会的议员，却是一个难题。人人都想要发表意见，每个人还都有发表意见的资格，这就非常难以处理。”

“伦敦希望我前往一次伦敦？”帕特尔看着电报，听着艾伦威尔逊的抱怨，开口道，“代表英属印度公开表明，国大党的立场？”

“为什么不呢？帕特尔先生，全世界都在关注着英属印度的未来。”艾伦威尔逊表示这一次的伦敦之行可能意义重大，“谁代表英属印度的形象，是非常重要的。上一次圆桌会议去伦敦的，是甘地先生。”

圆桌会议一共举行了三次，英国国王在伦敦举行了第一次关于印度问题的圆桌会议。出席者有印度各王公、派别的代表五十八名。阿里真纳率穆盟代表团参加，当时的国大党抵制这次会议。

无奈之下，当地的总督府释放了甘地，甘地作为国大党的惟一代表出席会议，在会上提出了给予印度自治领地位的要求，不出意外的遭到英国拒绝。

加上对和平教徒的代表权等问题有不同意见，会议仍未达成协议。

那个时候二战还没有爆发，大英帝国对次大陆来说仍然是一个高不可攀的存在。

但是这一次伦敦主动邀请国大党派人前往伦敦，和十多年前的那次在大环境上又不一样了，帕特尔在上次被释放之后，就转而支持大英帝国，他觉得在战争结束之后，印度的独立就时机成熟了。

如果代表国大党去伦敦是他本人，而不是尼赫鲁的话，帕特尔回来就算不能让尼赫鲁靠边，也能够某得一个平起平坐的地位，而不是居于尼赫鲁之后。

上一次代表国大党的是甘地，这一次就是他帕特尔，所有的荣耀归于自己是理所应当的。

“帕特尔先生，首相还在等着您的回复，如果考虑好了，我就给伦敦方面答复。”艾伦威尔逊自然没有透视眼，看透帕特尔的想法，但可以通过对方的人生履历还判断出来，这个人确实想抓住这么一个机会。