只要乡里乡亲有什么难处，他都会帮忙想法子解决，不久之后，村户们就推举他为村长，却也养成了什么事都来求助他的习惯。

“姜家在我小的时候就只剩下了个壳子，爷打拼下来的那点银钱也就只剩这宅子和那所谓的百亩良田，手里的现银几乎没有。”

姜正恩冷笑道：“村户们年年都哭着说收成不好，逼迫着爷把租子一降再降，有些村户索性一点都不交，说是田里受灾颗粒无收。

爷的态度稍微强硬一点，那些人就闹着要来家里上吊，说是村长仗势欺人，不给村子里的乡亲们活路。”

斗米恩升米仇，姜老爷子一开始只想拉播一下乡邻，却忽略了这些人的贪婪，闹得把整个姜家都险些赔进去。

“我十岁那年，娘因为操劳过渡坏了身子，可笑村户门口中最富庶的姜家竟然拿不出治病的银子，眼睁睁的看着我娘病死在榻上。

王氏看中了姜家的好名声，带着丰厚的嫁妆嫁了进来，我娘才刚下葬三个月，我爹就把她抬进了门。村户们说的那传言也不全是假的，王氏的确落了一个孩子。”

姜正恩的眼底闪过一丝痛恨的光芒，“但那个孩子不是我弄掉的，是王氏自己不小心摔的，却硬是赖在了我的头上。

我爹不信我，压着我在祠堂里跪了三天三夜，王家人也找上门，不依不饶的要我给王氏的孩子赔命。

是爷卖了一半的田地填上了半数的家产赔了王家一千两银子，王家才把这事儿翻篇。

王氏自此后就可劲的磋磨大哥和二姐，我只能进山去寻摸草药，没想到阴错阳差下就做了草药生意，这才能攒下那些子积蓄。”

姜正恩愧疚的看着余氏，“若不是因为我，姜家不会雪上加霜，我只能每年拖人偷偷给爷送回来银子。

可那点进项根本补不住姜家的缺漏，再富庶的人家也禁不住一村子吸血虫的消耗。”

姜正恩微微闭了闭眼睛，“爷叫我回来，也不是想让我替他担起姜家这空壳，而是知晓他走后大哥和大姐会被王氏磋磨，想让我回来照看一二。”

他拍了拍余氏的手，“夫人放心，我心中有数。我只是想全了爷的遗愿，不会任姜家人予取予求。如果爹和王氏做的太过分，我马上就带你们回南城。”

余氏瞬间就红了眼，姜有庆也握紧了拳头站在姜正恩身边，“爹你放心，儿子不会让人欺负你们的！”

姜桃花若有所思的看向堂屋，她早就料到他爹的心底压着一段往事，也从几天前的争吵中猜出了几分，却没想到真相竟是如此。

这看似光鲜的姜家内里已经成了朽木，全靠虚假的恭维支撑着一家人的虚荣。

‘大善人’的美称有个毛用，能换银子还是能填饱肚子。

一想到这几日被村民们拿脸盆装走的肉菜，姜桃花突然一阵心疼。

也不知道姜老头为了面子又填进去了多少银钱，别是把太爷留下来的家底给掏空了吧。

“桃花。”说出了心底压抑多年的旧事，姜正恩明显松了口气，他皱眉看着女儿又道：“以后不要招惹楚家少爷。”

“楚家少爷？”姜桃花扭头看向她爹。

碰瓷小祖宗姓楚吗？

“爹打听过了。”

姜正恩的眉心拧的更紧，“之前在村口讹诈我们那人叫楚遇，是从京城过来的官家少爷。

听说是在京城犯了大事儿，为了躲避仇家才躲到咱们村子的。那小少爷从不把人命当成一回事儿，得罪了他的人非死即伤，就跟今天的姜正信一样。”

姜正恩拍了拍女儿的脑袋，“那种富贵人家咱们招惹不起，幸好他之前只是找我们要了五百两银子，以后你可得远着点他。”

姜桃花眉心一扬，不置可否的笑了笑，立刻转移话题道：“爹，爷爷和二爷他们闹成那样，只怕等太爷下葬后更不得消停。”

姜正恩拧眉，“爹知道，且走且看吧。”

姜桃花勾了勾唇角，“爹也不必太忧心，不如听听女儿的想法？”

姜正恩和余氏相视一眼，有些好奇的看着姜桃花。

他们这个女儿向来有主意，比一般的小子都要聪明，打从他们回到老宅，几次僵局都是被她给化解的。

看着姜桃花沉静的眼神，姜正恩只觉得满心的愁云都飞快的散开，就听姜桃花道：

“等太爷下葬之后，您就咬死了要分家，不管爷奶他们提出什么苛刻的条件，哪怕是让我们倾家荡产也答应下来。

但有一点，要让爷奶他们写个契约，要安排好咱们落户的地方，咱们家以后干什么都与老姜家无关。”

她娘的手头只剩下不到一百两银子，任王氏作上天也刮不走更多的油水。

只要能和老姜家撇清关系，莫说是他爹想住在长寿村，就算他想把长寿村买下来，她也能给他爹把愿望实现。

第二天清晨，姜家人全都披着孝服，扶着姜老爷子的棺材朝祖坟走去。

喜丧停灵时虽不兴哭丧，但送丧的路上却讲究号丧，一时间只听姜家人扯着嗓子在哀嚎，尤其是靠前方的王氏，只恨没把自己的心肝肾肺都给嚎出来。

姜桃花原本还有些伤感，可看着王氏那副伤心欲绝的模样，姜桃花只觉得有些可笑。

目光转落到姜正恩的身上，姜桃花见自己老爹只是双目发红，脸上的表情却无比的麻木，不由得叹息。

她爹这是伤心在内里，比不得王氏那帮戏精会演，只不过等葬礼结束，王氏那帮人又不知该如何说嘴了。

恍神间，姜桃花突然在道儿上看到了一个熟悉的人影。

绿豆推着轮椅停在树荫下，楚遇还是那副漫不经心的样子歪在轮椅中，单手拖着下颚瞧着送葬的队伍。

似是察觉了姜桃花的眼神，那双清俊的眼睛突然望过来，而后对姜桃花凉凉一笑。

姜桃花立刻送了他一个白眼。

这小子的眼神清楚的写着四个字：他在看戏。

哪个挨千刀的富贵人家生出来这种神仙讨债鬼，眼底总带着点唯恐天下不乱的德行，姜桃花突然觉得手心有点发痒。

熊孩子毛病多基本都是惯得，揍上两顿就能改好。

她现在就很想揍这个神仙。