李杏儿努力平复情绪，忐忑地拉着赵莲进门，推她到屋内圆桌上坐下。赵莲原来不能理解杏姐儿心中所想，见到她脸露惧色，再不了解古人心思也明白了几分。

于是赵莲一坐下，自己到了茶推到杏姐儿桌前，握手安慰她：“你且放心，我与你同为女子，怎么不知道身为女儿家的难处。怎么会往外说道。”

李杏儿见她不在意，便从容了许多。

只是赵莲的八卦之心被点燃，还是忍不住问，“那人是哪家的浪荡子？”

李杏儿一提到这个就气，“还能是哪个，就是前边儿米店季掌柜的次子。这条街的都知道他整天无所事事，流连烟花之地，前几天也不知怎的，就开始来店铺里烦我。”

赵莲不了解哦了一声，注意力便转向李杏儿本身。

李杏儿有尖尖的小脸蛋，标准的狐狸眼，小小年纪便初初长成，身材曼妙。随着模样越发的出挑，路上也招到不少浪荡子的注意，只季好这一个大胆撩拨。

赵莲也和杏姐儿同岁，不只人矮，身材也不比搓衣板好多少。两人对比起来，让她十分嫉妒羡慕，忍不住酸了句：“杏姐儿同我一样大，便长得这样快，可是吃了什么药，也给我吃一粒。好叫我与你不相差太多。”

说罢，眼光还盯着人家鼓囊的胸脯。

李杏儿红着脸挺胸嗔了她一眼，“你也是个登徒子。”

赵莲小声吐槽，“哇喔，该不是垫了罢。”说罢，手不由自主伸出去。

“啪”，纤纤细手阻拦了魔爪，大剌剌的从赵莲胸前掠过，“啧，果然不大，没个姑娘家的样子，”鄙夷之色毫不遮掩。

赵莲也挺了挺胸脯哼了一声，装作毫不在意。

李杏儿嗤笑，也不揭穿她。

“赵伯伯肯放你出来了，以后还会被关吗？”

赵莲摇头，李杏儿笑道，“那可好了。半月后的桃花会你和我一同去吧。”

赵莲是求之不得的，她对这个世界还停留到一问三不知的阶段，有人陪着出去见见世面当然好了。

只是桃花会是个啥，她都不太明白，期期艾艾道：“我年幼时多住在老家，等年长了也不轻易出去。对着桃花会所知甚少，不知道我要如何准备？”

“赵伯伯竟对你这般严格，”李杏儿言语中暗含惊羡。

唯有家中较为殷实的人家才能规定女儿家少出门，只在家做些轻松的活计，扫扫房间，做做女红就可以了。没什么抛头露面。若是家里不好的，怎好全家人都在忙，而自己不出大门。

“我只去过一回，也没什么特别的，那桃花会本是南溪两溪旁的桃林开了，书院的先生请了不少本县读书人聚在一起赏桃花，办宴席。许多年轻人也喜欢去那儿踏春，渐渐的就成了年轻人聚在一起赏花游玩的节日。我们只肖做些小玩意、小吃食带到那里便可以进去了。到时候把东西一齐拿出，任谁都可以拿，大家一起玩。总之那天来的人很多，很热闹。”李杏儿越说脸越红，灿若彩霞，小女儿情态展露无遗。

艹，赵莲忍不住爆了粗口。这不就是群体相亲吗，这不是给机会自由恋爱吗？古代礼教如此严苛，竟还可以有这种事？赵莲都不敢相信别人都可以自由恋爱，就她不可以，还有了未婚夫。

这都不怕出事吗，要是出现了什么伤风败俗的事怎么办？如果有贵女看上了穷小子这种桥段出现了怎么办？

“这，若出事怎么办？”赵莲不自觉出了声。

李杏儿像看傻子一样看着她，“明府治理本县有方，使得民风淳朴。来的又大多是县城内的男女，在门口还有衙门的人，且还有书院的先生、各家的奴仆都在场。光天化日，朗朗乾坤，就南溪那块不大的地方，谁敢作乱。”

赵莲无言以对，内心那种感觉无人可说。只能心里说句万万没想到。

“这次很不一般，听说少府家的两位郎君都从安平郡回来了，且这次书院的先生来的是王夫子。”说到王夫子，李杏儿期期艾艾，声音一波三折。

“杏姐儿爱慕那王夫子？”赵莲调笑道。

原以为李杏儿会害羞，没想到李杏儿大大方方回她，“这永安县里，有哪个女子不爱慕王夫子的。我听说书先生说便是在安平郡、帝都，王家儿女品行容颜都是极为出色的。这等人物，我也才在街市远远见过几回而已。”

李杏儿两眼发光，满怀期待，赵莲也好奇古代的美男子长什么样。果真如书上所描述的那般翩翩君子？她也对桃花会充满了期待呀。

“也不知道这样的人物为何迟迟没有成婚，怎么样的女子才入得了他的眼？”李杏儿拿着茶杯叹气。

“哟，杏姐儿想嫁了，去试试呗，也许成了呢？”赵莲忍不住怂恿道。

“好你个莲姐儿，总捉弄我做什么。我想嫁人怎么了，都十三了，你也不远了。可那样的人物是我能配得起的？等我到了桃花会，自会挑的。到那是我定会睁大眼睛，好好看看那个小郎君适合你，也帮你相看相看。”

李杏儿说着便忍不住笑了，放下茶杯就扑过来挠她痒痒，俩人混作一团。

赵莲一边躲一边忍不住的笑，又忍不住酸涩道，“好杏姐儿，这怕是不能了，我爹爹昨儿还与我说我有个从哪里冒出来的一个未婚夫呢，你若想充当红娘替我相看，还得先退了那桩婚罢。”

李杏儿瞪大了狐狸眼，拉她起来坐正，询问“你不曾说过呀，这般快，我才几日没去找你，你的亲事就定下来了，这也太急了。”

赵莲郁郁诉苦，“不是近日定下的，是我娘定下的。”

赵莲又把赵父说的给杏姐儿说了一回。

李杏儿瞧她不乐意，既然已成定局也只能硬着头皮宽慰，挑好的地儿说：“你早晚是要成亲的，早些定下了也没什么不好，赵伯父看人的眼光是全永安都知道的准。相信赵伯父不会害你。你在家半年是不知道。若你的未来夫君是那广进楼的东家，那可真是个好姻缘。你不出门不知晓现在魏家因为独有的辣椒，赚了多少银子呀，多少人眼热。”

“可是我没见过他呀，不喜欢的人如何能嫁。”赵莲极为不同意古人的这个观点。

“当真是个傻的，没见过如何知道喜不喜欢。”说罢李杏儿狠狠的点了点她的额头，又恨铁不成钢道：“虽说我也没见过他，但是能让广进楼日进斗金、屹立不倒的能是普通人吗。幸亏你们早就定了亲，否则这轮不轮得到你还真说不准。现在他是永安县内的香饽饽呢，你不要，有的是人抢。若是我得了这等姻缘，早就偷着乐了。”

“两个人若不是因为心意相通、互相爱慕而成婚，那有什么意思。”赵莲无法和她解释更多，要让这里的人理解二十一世纪的观念显然是太难太难。

“你是不是话本看多了，真当有情万事足呢。我也不与你争辩，你不是没见过他人么，去广进楼找找呗。看了一眼再说。我和你去。”

“你家店不守了。”赵莲意动。

“今儿忒奇怪了，也不知怎么了，什么客人也没有。去一小会儿没事的。”

“那，走吧。”

李杏儿雷厉风行，风风火火的关了门，两人就互相拉着往广进楼去。

广进楼非常好找，它位于寸土寸金的主干街道十字路口，装修的十分精致奢华，生意也好，人来人往。赵莲见着了也忍不住惊叹，这是她在这里看到的最豪华的建筑了，看着就知道很贵。

李杏儿花了几个铜板，雇一个小孩代她传消息，而她和赵莲在不远的茶馆边上等。

广进楼里，孙掌柜在算账，堂内坐满了客人，一个穿着破破烂烂的乞丐进来张着嘴嚷嚷着：“哪个姓魏，外边有两个小娘子找。”

堂内客人闻声注目，孙掌柜面色下沉，喝住他：“好你个野小子，跑到我这里来放肆。快出去，影响我的生意，仔细我割你的肉。”

两三步走到小孩面前，揪着他耳朵赶出去。自他家开门后来，闹事的数不胜数，法子也各式各样，如今这是没招了，一个小乞丐也弄来，他可不信这小子的话。

“放开我，放开我，我真是来找人的。我都说了找姓魏的，有两个小娘子在前边茶楼等他。”小孩儿一把鼻涕一把泪的哭喊。

一楼的客户议论纷纷，看热闹，直至一个满脸胡子的汉子哄笑道：“孙掌柜，来这里找找姓魏的还能有谁，莫不是你东家的哪个旧相好打听到他回来了，上门来讨情债了吧。还不去禀告你东家。若真是哪个心头肉来，你没通传，小心以后着了枕头风的道。”

说得满堂哄笑，又有几个七嘴八舌给孙掌柜胡乱出主意的，说什么的都有。孙掌柜想着也有理，松手瞪了小孩儿一眼，叫他等着别动，匆忙走到后院禀告。

才到院中，一人见了迎上来问：“孙掌柜找东家有什么事？”

孙掌柜见是东家的长随长平，便把事情说明了。

长平皱眉，他从未听说他家郎君有什么相好的。难道少郎君故意藏着的，他不知晓？

“东家不在吗？”孙掌柜问，长平摇头，“刚走。”

长平让孙掌柜先下去，自己去瞧瞧。

长平到茶楼后并没有见到什么两个小娘子，问顾客也没人晓得。人呢，长平丈二和尚摸不着头脑。