“举报的是什么人？”赵棣问道。

车把式正是张度，他偏过头恭敬地道，“回王爷，听说是个乞丐，拿着一张字条，投递到县衙的，问其字条是谁给的，那乞丐说不出个所以然来。”

简清同时从史忠口中得知了这一信息，她有些愕然，前脚才找到了那个食盒，现在就有人举报，中间有没有什么关联呢？

原本，对简清而言，举报者即便不是凶手，也有可能与凶手有关，但如果现在连举报者都没有线索的话……简清觉得县衙的快班捕快能力实在是有点差啊！

“小乞儿现在什么地方？”简清问道，她有些担忧，“不会把人放走了吧？”

“的确。”史忠的语气里，听不出什么情绪来。

简清虽然早就有预料，但她还是难免失望。只是抱怨也没有什么用，她问道，“是谁接的那字条？字条在哪儿？”

史忠问道，“简清，你在县衙里，只是一个仵作，莫非，你想当巡捕快班的班头？”

简清摇摇头，“史大爷，小的爹教过小的，国家兴亡匹夫有责，虽然小的只是一个仵作，若有余力，做些力所能及的事，小的以为这是小的责任。当然，若县衙有规定，每个人恪尽职守，不在其位不谋其政，小的一定谨守规矩。”

史忠笑了一下，摸着胡子，笑得有点意味深长。

简清不是个喜欢跪来跪去的人，她假装没有看到赵棣在一边等着，而是往西，扒开人群，从城墙下的巷子里拐到了主街，朝牛二他们追过去。

快到县衙门口的时候，简清才追上了。

“牛二哥，你还记不记得当时给你字条的那小乞丐长什么样？”简清气喘吁吁地问道。

众人顿了一下脚步，何东来最是着急，如看到救星一样望着牛二。举报的是一个小乞儿，很显然，何东来与小乞儿是没有仇的，到底是在谁借着小乞儿的手在整他呢？

牛二顶着众人的目光，压力有点大，他想了想，挠了很久的头发，这才结结巴巴地道，“个儿不高，浑身脏兮兮的，穿个破袄子，裤子腿儿破得一条一条地，头发上都是泥巴，脸上很脏，看不出来长什么样。”

说得这么详细，可一句有用的都没有。

简清却不肯就这么轻易地放弃，“长多高？有没有这么高？”她比划了自己的肩膀部位，大约一米二左右。

“差不多吧！”牛二回答得有点艰难。

“小乞儿是男的还是女的？”

“男，男的吧？”牛二再次挠了挠头，“看不出来是男的女的，这，这嘴脸都看不清楚呢。又瘦又小，咋看得出来呢？”

何东来更加想哭了，他只好求助似地望着简清，“这位小弟，求求你帮我去问问，看是谁？你就说，谁要是敢站出来，我何家养他一辈子。”

简清心说，要不，我帮你沉冤昭雪，你养我一辈子吧？但，这不是明显受贿吗？即便她身在这样一个时代，也依然不愿自己献祭给了法律的灵魂，受到任何玷污。

她不是忒弥斯，但她曾经手按《律法》许过诺言。即便喝过孟婆汤，她也不会忘记自己庄严宣过的誓言。

城西靠左的城墙下面，是一个一个窝棚，靠城门约有一箭之地，有一片树林，林中原先有个土地庙，后来香火不继，渐渐地衰败了，留又几截残墙断垣，勉强能够挡一挡风，成了流浪人或是乞丐们聚集的地方。

简清不止一次路过这里，观察这些人，她虽然不说非常了解这些人，但大致也知道他们的状况。

用棍子撑起四周，在上面搭上松枝或是茅草，就是一个窝棚。顶高不过一米，每家门口用两个丫形的树杈一左一右钉在地上，横上一根木棍，中间吊一个锅子或是瓦罐，就是灶台。

沿着西面的城墙外，朝前走去，第一家有男人，家里三个孩子，最大的五岁，最小的还在妈妈的肚子里。女人从窝棚里钻出来，无机质一样的瞳孔朝四周转了一圈，就开始将“灶台”下的灰烬扒开，从窝棚门口的柴堆里扔了几根柴火过去，灰烬里还有零星的火星子，不一会儿，新的柴火开始冒烟。

窝棚里地上的草堆上，爬着两个孩子，有一个滚到了地面上，开始哭起来，女人弯着腰又进去了。

第二家是个单身少年，窝棚门口，挂着用一种很有韧性的草编织成的帘子，遮挡住了外面朝里探寻的目光。

再往前走，是一个母亲带着一儿一女，女儿何花儿十三四岁，家中的重担已经一肩挑，之前一直在外头帮人打短工，想尽各种办法挣一口吃的，前些日子有两天没有看到女儿，简清问了不到五岁的儿子小墩子，说是姐姐去城里一户人家做了下人。

看到小墩子坐在一个木马上，手里吃着的五芳楼的糕点，简清的眼睛眯了一下。

隔壁是瞎眼的祖母和孙女，黄河发大水的时候，逃过来的。孙女儿不知去了哪里，奶奶一个人坐在窝棚门口，两眼无神地望着前方。

“郑奶奶，郑奶奶！”独居的少年从城门外气喘吁吁地跑了过来，近了的时候，一脚踩在了一个土坑里，朝前扑去，“东儿不见了，满城都找不到！”

简清的脚步顿了下来，看到瞎眼老太太的眼泪一下子流了下来，哭起来了，“我可怜的东儿啊，我的东儿……”

少年似乎失去了全身的力气，就这么趴在一场薄雪之后的泥泞地上，脸朝城墙的方向，简清看不见，但可以想见，他的脸上一定是有泪的。

或许此时，少年的心里，天已经塌下来了，人间已经没有了属于他的光和热。

简清有些不忍，她蓦然想起曾经看书的时候，看过的一句话，“这一生，你或许再也遇不到一个这般爱你的男孩了”，或许，对少年来说，少女凶多吉少，这一生可能再也不会遇到一个能令他这般魂牵梦萦，牵肠挂肚的女孩了。

感情，是一件很神奇的东西，超科学的存在，纯自然的存在。生不知从何起，终不知因何去。