屋子里静静的，能闻得烛芯在火焰中扭曲焦化的微响。青芷的唇紧紧抿着，仰起的神情在满室的烛光中显得有些焦灼。

“你这番模样倒是让我想起一个人来。”床榻之上的声音有些冷，带着玩味的笑意，“那天习月也是跪在你那里，义正辞严的向我表着忠心。”

青芷的神情僵在面上，乌黑的双眸中笼上了一层绝望，“小姐不信我？”

班楚心静静望着眼前花青色的床帐，双眸沉寂如深潭一般。

“为什么想要我相信你。”

青芷低了低头，把心一横，“因为这是小姐的院子，若没了小姐庇护，那这院子对我来说，就与地狱无二。”

心中一动，班楚心的唇角缓缓展开，一抹凄哀怆然的笑容幽幽浮上。

原来还有人与她一样，觉得这四方见天的院墙，就是无间地狱了。

“青芷。”班楚心忽然唤她，“我很喜欢你的手素雅干净，没有脂粉气息。”

班楚心一直都在暗中留意青芷身上的味道。当初她与习月同来时，班楚心就特意将二人调开，习月留在了内室，而青芷便分去了外院的耳室打扫，这样的安排，两人是不得机会接触的。

而如今习月检举有功被继续留在了大夫人身边，青芷若要与大夫人那边的人有何接触，势必是会染上习月身上沾染着的味道。

那香很厉害，哪怕习月等人再小心，就算是不直接接触，但只要靠的足够近，短时间内就去不掉那轻幽香气。

然而青芷并不清楚，只面容诧异看着班楚心，“小姐说什么？”

班楚心淡淡微笑，“饭菜我会吃的，你先回去吧。”

青芷茫然的站起身，这是不打算赶她走了？

刚欲转身要走，却听榻上班楚心忽唤住她，“青芷，等我来日出了这牢笼，自会许给你你想要的。我相信你，你也愿意相信我吗？”

青芷一怔，一时间没有回答。

说她不知怎么回答，倒不如说是她并不敢回答。日后的事，谁又说的准呢。况且此番禁足是老爷亲自下的命令，那般盛怒之下，这青岚居又是否真的还有以后呢。

但这般想着，她还是转回了身子，向着班楚心一字一句道：“奴婢自指来青岚居那日起，便就是生死皆系于此处了。奴婢除了小姐，不能再信任何人了。”

班楚心嘴角牵动隐隐有些浅淡，嘱了她安心回去，再不言其它了。

青芷乖顺行礼告退，转身之际，眼尾余光忽被桌角烈烈燃着的火烛一扫，顿觉几分不适的刺目。

静静来至桌前，刚欲吹熄那蜡烛，却忽闻班楚心静声道：“别熄灭。”

青芷动作顿下来，“夜间蜡烛太亮，只怕小姐要睡不好。”

“无妨。”班楚心的声音极轻，“我怕黑，便让它燃着吧。”

我怕黑…

不知为何，这三字入耳，倒令青芷猝不及防的心中一酸。她看着床榻之上被暖光无声包裹着的那个背影，静静退了出去。

是以，班楚心歇室便夜夜燃起了烛火，直到天明。

每每有丫鬟在夜间行至歇房外，看着那窗棂格子里氤氲不定的明光，都会忍不住唏嘘。

“三小姐以前可从未这样过，怕是感念自己此刻身困于此，长夜难明，才会夜夜高燃明烛吧。”

身旁人听她感叹，忙伸手一推，“好了，让小姐听见，还要不要你这条命！”

远处青芷依稀闻见，便不由垂下视线，默默转身走远。

......

大夫人站在窗前用吃食逗着笼中的鸟，听着身后人事无巨细的汇报着班楚心禁足期间的事情。

午后的阳光是灿烂的，窗棂间含了浮浮烟景，将整间歇室都沐浴在了一片静好之中。

大夫人扔入指尖捏着的小小一块鸟食，悠然笑道：“听你这么说，她这模样像是已然无计可施了？”

那人立在身后，微低的面容被舒朗的日光映的通亮，也将唇角那一抹浅浅冷笑似照出一种柔和的错觉。

“在大夫人手中，她就如同那挣脱不出的孙猴子，纵有些小聪明，那又算的了什么呢。”

大夫人嘴角依旧在笑着，可眸中却已然变的冰冷。小聪明？她可是在那个蹄子手中明里暗里的吃过不少亏。她有时真的庆幸，那蹄子不过是个通房贱婢所生，若是给了她魏楚清那等身份，那这班家，恐怕已不是她如今一人独大的场面了。

想到这里，大夫人的眸中冷意更甚，白玉似的指甲触到鸟笼的横栏，发出生硬的微响。

“你可不能小瞧了那蹄子，那怕她现下被牢牢缚住，可腔子里那颗七窍心肠可还灵着呢。”

那人低下头，却听大夫人又道：“别忘了，回去后多与青岚居的丫鬟们走动接触。你来了我这里，身上的香味既去不掉，那便索性多传些人去。那班楚心再聪明，困境之下也查明不了那么多人。”大夫人冷冷一笑，“她既要怀疑，那便多疑几人，如此也不叫她无聊寂寞。”

......

一入了夜，青岚居里便越发安静的诡异。院外竖立的风灯奄奄的散着微光，仿佛飞舞到生命最后的那一点萤火，将这所空旷的院子照的更觉冷清了。

小丫鬟们忙完了手里的活计，便一个个换下了外衣，嬉嬉闹闹的跳上床。

如今是仲月深时，夜里已经带了些许闷意，下房的门窗封闭又不严，燃着的夜烛便会引来蚊虫旋踞，扰人清眠。

有小丫鬟手扬着掸子，驱赶着耳边盘旋的小小飞虫。

“这库管妈妈可真是个惯会见风使舵的主儿，见我们青岚居愈渐潦倒了，便也拿腔作势，就连个小小的驱蚊香也不拨了，什么东西！”

她这边说着，那边一名躺在炕上的小丫鬟诶呦一声，皱着眉一巴掌拍在自己脸上。待拿开手时，掌心已是多了一点子血迹。

“你们可瞧瞧，这要怎么睡啊。”

“行了。”旁边有人劝她，“三小姐都没说什么，偏生你多事。”

那小丫鬟尤自不服，鼓着腮帮子嘟囔着，“要我说，就是咱们手里没银子，管事妈妈来提人时但凡能多塞些银子，也不至于被留在了这活死人墓里。谁不知那些能被挑走的人，都是提前谈妥了银子的。”

“你疯魔了！”听她说出这话，忙有人作势要捂她的嘴，“那妈妈是大夫人派来的，你这话若要让大房里的人听去，还不治你个污蔑主子的罪名。”

“如今是在青岚居，谁又能听到呢。”小丫鬟抬着下巴辩道。

劝她那人不说话，只轻轻向着一旁使了个眼色，小丫鬟顺着去看，却是望见了远处正默默铺着被褥的青芷。

明朗的神情霎时变的厌恶起来，小丫鬟低声冷冷一句，“坑脏低下。”

青芷假装没有听见，只低头做着自己手里的活，丝毫不去理会周围众人投来的目光。

气氛一时有些凝滞，众人都停了不说话，整个房内唯余飞虫振翅的微弱声响。

忽然，有一人扬起头似细细嗅着什么味道，疑惑着，“你们闻，什么味道？”

众人一听，便纷纷抬头去闻。忽有一丫鬟瞥去的眼角骤然映入窗棂上漫开的火红，她一惊，忙起身推开窗子，盯着外面大喊道：“不好了！是小姐的厢房走水了！”